流火戈壁的灼热日光，如同熔化的金汁，泼洒在无垠的暗红色沙海之上。热浪扭曲着空气，让远方的地平线如同跳动的鬼影。
我（萧辰）和钱小多站在那座吞噬了无数生命的环形山边缘，回首望去，那巨大的入口如同沉默的巨兽之口，幽深而死寂。谁能想到，就在其深处，一场惊心动魄的厮杀刚刚落幕，一头三阶巅峰的蚁后和它的整个王国已然化为我晋升的资粮。
凝脉境二重巅峰的力量在体内奔腾流转，如同压抑着汹涌熔岩的火山，随时可以爆发出毁灭性的威力。皮肤之下，隐隐有赤红色的流光与深邃的漆黑吞噬之力交织，对周围环境中无所不在的灼热火元素，产生了一种前所未有的亲和与掌控感。
举手投足间，力量感远超之前。若是再遇到赫连屠那样的对手，我有信心能在十招之内，将其彻底碾压、吞噬！
钱小多在一旁，小心翼翼地用一块破布擦拭着他那把宝贝蛤蟆雕像，脸上又是肉痛又是后怕：“亏大了亏大了…我的吞宝蛤蟆符啊…灵性大损，没个百八十块灵石温养，怕是恢复不过来了…”他一边嘀咕，一边偷偷用眼角余光瞟我，眼神里的敬畏和好奇几乎要满溢出来。
“大哥…你刚才…真是太生猛了…”他最终还是没忍住，凑过来咂着嘴道，“那可是三阶巅峰的蚁后啊！居然被你硬生生吸干了…你这功法，也太…太霸道了！”他搓着手，想问又不敢问的样子。
我淡淡瞥了他一眼，没有解释。吞天造化炉的秘密，绝不可能让第二人知晓。
“调息片刻，然后出发。”我丢下一句话，便找了处背阴的岩石盘膝坐下，并非恢复——吞噬了整座地火灵晶矿脉和蚁后，我的状态正处于前所未有的巅峰——而是需要一点点时间，来彻底熟悉和掌控这暴增的力量，尤其是那新获得的、躁动的地火之力。
钱小多见状，也不敢再多问，乖乖地坐到不远处，拿出干粮和水囊，一边吃喝，一边警惕地打量着四周，嘴里依旧闲不住地嘀嘀咕咕，计算着这次“冒险”的得失，时而眉开眼笑，时而愁眉苦脸。
约莫半个时辰后，我缓缓睁开眼，眸中精光内敛，周身澎湃的气息也彻底收敛起来，看上去如同一个普通的凝脉境二重修士，只是眼神格外深邃冰冷。
“走了。”
我起身，辨认了一下方向，依旧是向西，百战城的方向。
钱小多连忙爬起来，屁颠屁颠地跟上。
接下来的路程，变得异常“顺畅”。
或许是因为吞噬了蚁后，身上残留着一丝其本源气息，也或许是实力大增后自然散发出的危险气场，戈壁中那些常见的妖兽，诸如火蜥蜴、沙虺之流，远远感受到我们的气息，便惊慌失措地逃离，根本不敢靠近。
偶尔遇到一两头不开眼、或是同样达到了三阶、自恃实力的妖兽，比如一头浑身覆盖着火焰鳞甲的“熔岩巨鳄”，也被我轻易斩杀，化为了吞天造化炉的养料，只是对如今的我而言，这些低阶妖兽的能量已是杯水车薪，聊胜于无。
钱小多跟在后面，几乎成了纯粹的看客和导游，他倒也乐得清闲，那张嘴更是片刻不得闲。
“大哥你看，那边那片红色的沙地，下面可能藏着‘火沙蚯’，那玩意儿胆小的很，但它的血是炼制某些火属性丹药的好材料…”
“哎哟，这鬼天气，要是能来一场暴雨就好了…不过据说流火戈壁几十年没下过雨了…”
“大哥，按照地图和咱们的速度，再有个七八天，应该就能走出这片戈壁，进入‘枯骨山脉’的地界了。那地方更邪乎，听说晚上能听到古战场冤魂的哭嚎…”
“大哥，等到了百战城，你有什么打算？直接报名参加百朝大战预选吗？听说报名门槛都得凝脉境，而且竞争激烈得很…”
“大哥，到时候咱们组队呗？你负责嘎嘎乱杀，我负责嘎嘎…呃，给你加油助威，收集情报，处理战利品…”
我大部分时间沉默前行，偶尔被他吵得烦了，或者他提供的信息确实有些价值时，才会冷淡地回应一两句。
这小子虽然油滑，但不得不承认，他这张地图和对荒原的了解，确实省去了我不少麻烦。而且有他在耳边聒噪，这枯燥艰难的旅程，似乎也没那么难熬了。
这一日，我们正行进在一片相对平坦的戈壁区域，钱小多忽然“咦”了一声，指着右前方远处一片突兀隆起的、黑乎乎的巨大阴影。
“大哥，你看那边！”
我顺着他指的方向望去。只见数里之外，大地仿佛被一只巨手狠狠撕裂，出现了一道巨大无比的峡谷裂缝。而那裂缝的边缘，赫然散落着无数焦黑的、奇形怪状的金属残骸！那些残骸规模极大，有些还保持着模糊的舰船形状，似乎是从极高处坠落撞击后形成的。
空气中，隐隐传来一种极其微弱的、却让人皮肤微微刺痛的奇异能量波动，与陨星荒原的辐射类似，却更加精纯和…古老？
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