碧木城向东三百里，天地间的景象逐渐变得阴森诡异。
原本苍翠欲滴、生机勃勃的古老林木，仿佛被某种无形的恶疾侵蚀，开始呈现出一种令人不安的衰败迹象。树叶不再是健康的绿色，而是变得灰暗、蜷曲，甚至布满了丑陋的黑斑。空气中那清新充沛的木灵之气也变得稀薄、滞涩，取而代之的是一种若有若无的、带着腐朽与阴冷气息的灰黑色雾瘴——这便是所谓的“腐化之气”。
越是深入，这种景象就越是触目惊心。
参天古木完全枯死，枝桠扭曲如同鬼爪，树皮脱落，露出内部发黑腐朽的木质。地面覆盖着一层厚厚的、粘稠的暗绿色苔藓，踩上去软腻而恶心，散发出难闻的腐臭。原本活跃的林间妖兽早已不见踪影，死寂得可怕，只有一些适应了腐化环境、形态狰狞怪异的毒虫偶尔在阴影中窸窣爬过，发出令人毛骨悚然的声响。
这里便是此次清剿任务的目标区域——被“腐化之地”严重侵蚀的妖林边缘。
城主府率领的清剿队伍在此停了下来。数百名修士聚集在一起，各色灵光闪烁，形成一道与周围死寂环境格格不入的生机壁垒，但每个人的脸上都带着凝重和警惕。
“诸位！”为首的城主府元丹境长老，一位面色红润、目光如电的青袍老者，声如洪钟，压下了现场的嘈杂，“前方便是腐化妖林核心区域！腐化之气浓烈，其中更孕育了大量被侵蚀妖化的‘腐化妖物’，凶残暴戾，且浑身是毒，更能污秽灵力法器！务必小心应对！”
“此次清剿，以小队为单位行动！每队需配备至少一名擅长木系治疗或驱散法术的道友！任务目标是清除沿途所有腐化妖物，摧毁发现的‘腐化之源’节点，并采集十株‘净光草’作为净化凭证！”
“表现优异者，不仅可获得丰厚报酬，积分前三的小队，更可获得进入‘碧木秘境’修炼三日的资格！”
提到“碧木秘境”，人群中顿时响起一阵骚动和炽热的目光。显然，那秘境对木系修士有着极大的吸引力。
“现在，自由组队！一炷香后，出发！”
命令下达，广场上顿时热闹起来。修士们纷纷寻找相熟之人或实力强大的队友组队。擅长战斗的修士备受青睐，而精通治疗、驱散的木系修士更是成了香饽饽。
我和钱小多站在原地，并未主动去与人组队。我习惯独来独往，顶多带上钱小多这个还算机灵的跟班。况且，以我的实力，只要不遇到四阶以上的妖物或者特别诡异的腐化之源，护住钱小多并完成任务应该不难。
钱小多则有些好奇地东张西望，看着那些忙着组队的修士，小声嘀咕：“大哥，咱们不组个治疗吗？听说被腐化之气侵体很麻烦的，还会留下暗伤…”
“不必。”我淡淡道。吞天造化炉连枯荣法则都能吞噬平衡，区区腐化死气，不过是补品罢了。
就在这时，一个温和的声音在旁边响起：
“两位道友，可是尚未组队？”
我转头看去，竟是前几日有过一面之缘的木家大小姐木婉清。她依旧是一身淡绿长裙，气质清雅，身边跟着几名一看便是木家精锐的护卫和两位穿着百草门服饰的弟子。
她看向我，美眸中带着一丝善意的询问：“腐化妖林内部危险重重，独行恐有不测。若是两位不嫌弃，可与我们木家小队同行，彼此也好有个照应。”
她发出邀请，一方面或许是出于大族小姐的涵养和对城中修士的拉拢，另一方面，恐怕也是因为我之前测试时表现出的实力值得投资。
她话音刚落，旁边一个略带傲慢的声音插了进来：
“婉清妹妹心善，但腐化妖林非同儿戏，可不是什么来历不明的人都适合组队的。万一拖了后腿，甚至临阵脱逃，反而坏事。”
说话的是一个站在木婉清身旁、穿着华贵锦袍、手持一柄白玉折扇的青年男子。此人面庞白皙，容貌也算英俊，但眉眼间带着一股掩饰不住的倨傲之气，目光扫过我和钱小多时，带着明显的轻蔑和不屑。他的修为不弱，达到了凝脉境三重，从其服饰和气息看，应是碧木城另一个大势力“百草门”的精英弟子。
“周师兄…”木婉清微微蹙眉，似乎对同伴的话有些不满。
钱小多一听不乐意了，阴阳怪气地道：“哟，这位公子哥口气不小啊？怎么，这腐化妖林是你家开的？我们哥俩能不能行，还得您批准？”
那周师兄脸色一沉，折扇一合，冷声道：“哼，牙尖嘴利！我乃百草门内门弟子周坤！只是好心提醒婉清妹妹而已！看你们这打扮，怕是连件像样的防御灵器都没有吧？进去也是送死！”
“够了，周师兄。”木婉清语气微冷，打断了他的话，再次看向我，带着一丝歉意，“这位道友，周师兄心直口快，并无恶意。不知二位意下如何？”
我面无表情地看了那周坤一眼，如同看一个跳梁小丑，对木婉清淡淡道：“多谢好意，心领了。我们习惯独行。”
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