那是一座由耐高温合金搭建的离岸平台，锈蚀的金属支架深深插入凝固的熔岩中，像一具巨大的骨架暴露在阳光下。平台边缘的防撞栏早已扭曲变形，几艘半沉的勘探艇残骸斜插在暗红色的熔岩海里，黑色的烟痕像凝固的血液般布满船身，风一吹，残骸上残留的黯蚀触须残片就像破碎的布条般晃动。月璃放大了光学扫描仪的图像，眉头皱得更紧：“主栈桥的连接轴已经断裂，只剩下两条钢缆还连着对岸，钢缆表面有腐蚀痕迹，不知道能不能承受越野车的重量。”
雷将越野车停在平台入口处，引擎熄火的瞬间，四周只剩下熔岩海低沉的“咕嘟”声——那是岩浆在凝固层下缓慢流动的声音，像某种巨兽的呼吸。他推开车门，灼热的空气夹杂着浓郁的硫磺气味扑面而来，让裸露的皮肤感到针扎般的刺痛。他从后备箱取出四套防腐蚀防护服，扔给后座的凌星和炎烈：“穿戴完毕后在栈桥集合，检查好各自的设备，尤其是探测器和武器。”
炎烈跟着下车时，脚下的金属踏板发出“吱呀”的呻吟，仿佛随时会断裂。他低头看向脚下的熔岩海，暗红色的岩浆在凝固层下缓缓流动，透过裂缝能看到橘红色的光，像巨兽睁开的眼睛。当他的目光扫过平台边缘时，瞳孔突然收缩——那里的金属护栏上覆盖着一层银灰色的结晶，正以肉眼难辨的速度缓慢生长，结晶表面泛着油腻的光泽，看起来像凝固的树脂。
“这些结晶有问题。”炎烈蹲下身，用手指轻轻触碰护栏上的结晶。那些看似坚硬的结晶一碰就化为粉末，散发出刺鼻的腥气，像腐烂的海鱼混合着金属锈蚀的味道。“是黯蚀的分泌物，它们来过这里，而且离开的时间不长。”他捻起一点结晶粉末，指尖传来微弱的能量波动，那股波动与他体内的能量流相互排斥，让他的指尖微微发麻。
月璃的探测器突然发出急促的蜂鸣，红色的警示灯在屏幕上不停闪烁。她脸色微变，迅速调出三维能量图谱：“水下5米处有大量能量反应，分布范围覆盖整个渡口区域，数量至少有上百个。”图谱上，无数红色光点在海下形成密集的网络，像一张巨大的网，“能量波动很微弱，只有0.2微特斯拉，像是处于休眠状态。”
雷走到栈桥边缘，踢掉脚下一块松动的金属板。那块钢板坠入熔岩海，在凝固层上砸出清脆的“当”声，随后滚落到一道裂缝中消失不见。“别担心，”他转身看向众人，掌心的旧伤正在发烫，仿佛在感知黯蚀的状态，“黯蚀在休眠时对低频震动不敏感，只要我们保持行驶速度，不破坏大面积的凝固层，就不会惊动它们。”
凌星已经拿出张力计检查完栈桥的钢缆，他指着左侧的钢缆说：“左侧钢缆的张力系数还在安全范围内，最大承重能达到2吨，刚好能承受越野车的重量，但只能单向通行。我建议先把越野车开过去，再回来接人，这样更安全。”
雷摇头，目光落在远处逐渐变暗的天色上：“太浪费时间了，凝固层的稳定性每小时都在变化，而且我们不知道什么时候会遇到下一个危险。”他拍了拍越野车的防滚架，金属的冰凉透过手套传来，“这东西的承重设计能应对这种情况，我们一起上车，缓慢通过。”
当越野车缓缓驶上栈桥时，金属结构发出不堪重负的“咯吱”声，仿佛随时会坍塌。月璃紧盯着扫描仪，呼吸都变得小心翼翼：“距离最近的黯蚀群只有3米，它们的能量波动开始上升了，从0.2微特斯拉升到了0.5，还在上升。”她的指尖因为用力而发白，紧紧攥着探测器的手柄，“它们好像被金属震动唤醒了，能量场正在变得活跃。”
炎烈突然闭上眼睛，体内的能量流开始高速运转，淡金色的光芒在他的指尖若隐若现：“我能感觉到它们的意识，很混乱，像是被某种力量压制着，无法完全苏醒。”他的声音带着一丝疲惫，却异常清晰，“凝固层下面有能量屏障，像是人为设置的，在阻止它们上浮到表面。”
越野车驶过栈桥中点时，一块钢板突然从脚下脱落，露出下方暗红色的熔岩。月璃尖叫一声，紧紧抓住座椅扶手，心跳几乎要冲出胸腔。雷猛地踩下油门，车辆在刺耳的摩擦声中冲过断裂处，轮胎落在对岸平台的瞬间，所有人都能感觉到车身的剧烈震动，仿佛要散架一般。
“呼——”凌星擦着额头的冷汗，调出探测器的数据，“能量读数开始下降了，从0.7降到了0.3，它们重新进入休眠状态。”他松了口气，靠在座椅上，后背已经被汗水浸湿。
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