梭形飞行器掠过苍茫的林海，下方时而出现巨大的城市废墟骨架，如同史前巨兽的骸骨，沉默地诉说着往昔的辉煌与灾难。空气中弥漫的灵气依旧浓郁而野性，但隐约能感知到，某些区域存在着相对规整的能量波动，显然是人为聚集的结果。
约莫飞行了半个时辰，远方的地平线上，出现了一座令人震撼的山脉堡垒。
它并非完全由岩石垒砌，而是巧妙地依托数座陡峭的山峰，将钢铁、岩石与粗大的蒸汽管道结合在一起。堡垒外围是高达数十米的金属城墙，墙上架设着各种能量炮塔和原始的投石机，巡逻的士兵穿着混合了皮甲与金属护板的装备，目光锐利。巨大的鹰隼旗帜在城堡最高处迎风招展。
飞行器穿过能量屏障，降落在堡垒内部一处宽敞的起降平台。平台上忙碌异常，不仅有类似的飞行器，还有各种依靠履带或机械足行走的载具，蒸汽与能量的混合气味扑面而来，给人一种粗犷而充满力量的感觉。
“跟我来。”蕾娜跳下飞行器，示意林昊和云璃跟上。她的部下们则好奇地打量着这两个气质独特的外来者。
堡垒内部如同一个巨大的立体城市，通道四通八达，依靠升降梯和悬索桥连接不同层级。居民们大多体格健壮，衣着实用，脸上带着末世生存者特有的坚韧与警惕。他们看到蕾娜都会恭敬地行礼，同时对林昊和云璃投来审视的目光。
蕾娜带着他们直接前往堡垒中心区域，一座依山而建、最为宏伟的钢铁大殿。殿门口守卫森严，士兵的气息明显比外面的更强。
通报之后，三人进入大殿。殿内光线稍暗，燃烧着某种油脂火把，混合着金属和机油的味道。正前方的高台上，端坐着三位老者，两男一女，皆身穿饰有鹰羽和金属片的袍服，气息深沉，竟然都达到了神火境的层次！尤其是居中的那位白发老妪，目光开阖间精光四射，给人以极大的压力。
这三位，显然就是铁鹰氏族的决策层长老。
“大长老，二长老，三长老。”蕾娜右手抚胸行礼，“在7号遗迹附近的村落，发现了这两名外来者。他们自称从远方废墟而来，并且进入了古贤者的遗迹。”
三位长老的目光瞬间聚焦在林昊和云璃身上，带着审视、好奇，以及一丝不易察觉的忌惮。他们显然也能感受到这两人不凡的气息，尤其是云璃那种内敛而高华的气质。
“远方废墟？”居中的大长老，那位白发老妪缓缓开口，声音沙哑却带着威严，“‘大崩塌’之后，世界破碎，除了我们几大氏族守护的堡垒，外界皆是辐射兽横行、法则混乱的绝地。你们从何处来？”
林昊早已想好说辞，不卑不亢地道：“我们来自一片被遗忘的时空碎片，机缘巧合流落至此。至于古贤者遗迹，我们确实进入，并得知了一些关于‘祖地’与‘牧羊人’的往事。”他刻意提到了关键词。
果然，“祖地”和“牧羊人”这两个词一出，三位长老的脸色瞬间变了！就连旁边的蕾娜也露出了震惊的神色。这些词汇，在氏族内部属于最高机密，只有长老和核心成员才知晓！
“你们…竟然知道这些？！”二长老，一名面容粗犷的红脸汉子猛地站起身，气息有些起伏。
大长老抬手示意他稍安勿躁，目光锐利地盯着林昊：“说说看，你们在遗迹中看到了什么？又知道了什么？”
林昊简略地将壁画内容、最后的广播以及“牧羊人”毁灭文明的信息说出，但隐去了数据核心的具体内容。他需要看看对方的反应。
听完林昊的叙述，三位长老沉默良久，脸上都浮现出悲愤与沉重的神色。
“看来…你们确实接触到了真相。”大长老长叹一声，“没错，我们所处的世界，正是‘祖地’的残骸。那些‘牧羊人’，是毁灭一切的元凶。我们铁鹰氏族，以及其他的幸存者氏族，都是那场灾难中侥幸存续下来的火种。”
“你们氏族，对‘牧羊人’了解多少？他们现在还在活动吗？”林昊追问，这是他最关心的问题。
三长老，那位较为沉默的女性长老开口道：“‘牧羊人’在完成毁灭后，似乎就离开了这片废墟。但他们留下了可怕的‘辐射’和扭曲的怪物，以及…一些自动运行的‘净化装置’。我们氏族世代与之抗争，才得以生存。根据古老的预言，‘牧羊人’终将归来，完成最终的‘收割’。”
林昊和云璃心中了然。牧天盟果然已经离开了这个“已收割”的牧场，但威胁依然存在。
“你们的力量体系，很奇特。”大长老目光如炬，看着林昊和云璃，“不同于我们依靠挖掘古贤者科技和修炼变异灵气得来的能力。你们…莫非来自‘墙’的外面？”
“墙？”林昊捕捉到了这个新词。
大长老指了指上方：“传说，在遥远的星空之外，存在着一堵无形的‘墙’，将我们这片破碎的遗弃之地与外界隔离开来。‘牧羊人’就是从‘墙’外来的。你们的力量如此不同，或许…”
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