胡会长倒台的消息传开，永昌县那些个商户非但没收敛，反倒更眼红了。城南木材铺的马老板，瞅着青云县日进斗金的架势，心里跟蚂蚁爬似的，整宿整宿睡不着觉。
这天他做东，在"醉仙楼"摆了两桌。酒菜上齐，他举着酒杯直叹气："诸位说说，咱们永昌县的脸面还要不要了？让个外乡人在咱们地界上称王称霸！"
绸缎庄刘老板闷头喝酒："人家货好，有啥法子？"
"好什么！"马老板把酒杯往桌上重重一顿，"告诉你们，他们工坊用的木料，八成都是从咱们永昌县买的！要是断了他们的料..."
在场的人都愣住了。布庄王掌柜小心翼翼地问："马老板，您的意思是？"
"从明儿起，咱们联起手来，谁也不准卖木料给青云县！"马老板眼睛发红，"我倒要看看，他们拿什么开工坊！"
说干就干。第二天马老板就带着人，把永昌县几个大木材行的库存全包圆了。他还放出狠话：谁敢卖木料给青云县，就是跟他马老板过不去！
消息传到青云县，贾仁义第一个坐不住了。他抱着账本一路小跑找到李文渊，声音都变了调："东家！大事不好！马老板把木料全垄断了，咱们库存只够撑半个月！"
石疙瘩正在打磨新织机的零件，头也不抬："慌什么？永昌县不卖，咱们去别处买。"
"我的石师傅哟！"贾仁义急得直跺脚，"周边几个县的木材商都被马老板打点过了，价钱翻了一倍还不肯卖！"
白晓猫着腰溜进来，神秘兮兮地说："我打听到了，马老板为了囤木料，借了印子钱，光利息一天就要十两银子！"
李文渊正在看新织机的图纸，闻言抬起头："让他囤着。"
"可工坊..."贾仁义还要说什么。
"工坊先减产。"李文渊放下图纸，"石师傅，你带着工匠们研究研究，怎么省着用料。"
石疙瘩闷声应了。接下来的日子，工坊里叮叮当当的声音小了不少，工匠们都在琢磨省料的法子。还真让他们想出不少招：小木料拼成大板材，刨花压成板子，连锯末都收集起来当燃料。
马老板那边可就难受了。仓库里木料堆成山，利息一天比一天多。更糟的是，木材存放久了会开裂，他天天看着那些木料变形，心疼得直抽抽。
一个月后，马老板撑不住了，派人来问青云县还要不要木料。贾仁义按李文渊的吩咐，只要最好的那批，还非得用信用券结算。
马老板咬碎牙往肚里咽，只好答应。这一进一出，他净亏两千两。
吃了亏的马老板还不死心。不知从哪找来几个三流木匠，在城南开了个"马氏工坊"，专门仿造青云工坊的货。
这回他学精了，不敢完全照抄，就在细节上瞎改。比如把直柄斧头改成弯柄，说更省力；给织机加些花里胡哨的装饰，说更好看。
白晓弄来几件样品，石疙瘩一试就撇嘴："什么玩意儿！这斧头重心都不对，砍几下就手酸！"
贾仁义更关心价钱："他们卖得比咱们便宜三成。"
"让他们卖。"李文渊还是不着急，"石师傅，咱们新研制的叠打斧头，进度如何？"
"再有个把月就能量产！"石疙瘩眼睛发亮，"那斧头锋利耐用，就是成本高些。"
"先放风声出去。"
没过几天，永昌县就传开了：青云工坊要出神兵利器般的斧头！马老板一听，赶紧让他的作坊加班加点生产"改良版"斧头，想抢在新品上市前大赚一笔。
可等他的斧头堆满仓库，青云工坊的新产品却迟迟不上市。马老板急得嘴上起泡，天天派人打听消息。
这时李文渊才让工坊小批量生产新斧头，只给老客户试用。试用过的都说好，可就是买不着，把大家的胃口吊得老高。
马老板的仿制品堆在仓库里落灰，资金又快周转不灵了。最后实在没法子，只好厚着脸皮来青云县求情。
"李东家，"马老板陪着笑脸，"您那新斧头...能不能分我们一些？"
石疙瘩冷哼一声："我们的斧头要用特种钢材，你们仿造得来吗？"
"仿造不来，仿造不来..."马老板擦着汗，"我们想代理，代理..."
贾仁义拨着算盘："代理可以，现款现货，概不赊欠。"
马老板咬咬牙："行！"
就这样，马老板也步了胡会长的后尘，成了青云工坊的代理商。他囤积的劣质木料，最后都低价卖回给了青云县；他开的仿冒工坊，也改行专门卖青云工坊的货。
白晓乐得直拍大腿："这马老板，真是偷鸡不成蚀把米！"
石疙瘩却若有所思："说起来，还得谢谢他。要不是他逼着，咱们也不会这么快就改进工艺。"
确实，经过这番折腾，青云工坊的木材利用率提高了三成，还开发出不少边角料的新用法。
贾仁义算完账，喜笑颜开："东家，虽然经历了这些波折，可咱们今年的利润反而比去年高了五成！"
李文渊站在工坊二楼的窗前，看着下面忙碌的景象。工匠们正在用新方法处理木料，每块木料都物尽其用。马老板送来的那几个工匠，如今也成了工坊的骨干。
"有时候，对手逼一逼，反倒是好事。"李文渊轻声说。
石疙瘩深有同感："就像打铁，越捶打越结实。"
夜幕降临，工坊里的炉火却越烧越旺。跳动的火苗映在每个人脸上，也映照着这个团队越挫越勇的生机。
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