落鹰涧的轮廓在北方天地交接处愈发清晰，那是一片如同被巨斧劈砍过的、灰黑色调的山峦，嶙峋陡峭，透着一股生人勿近的肃杀之气。越是靠近，空气中那股无形的压力便越是沉重。百晓生放出的探马回报，北漠的小股游骑在附近活动的踪迹明显增多，如同嗅到血腥味的鬣狗，逡巡不去。显然，落鹰涧的通道已被盯死。
营地的气氛也随之紧绷起来。歌声早已彻底消失，取而代之的是兵器打磨的沙沙声，以及压抑的喘息。希望带来的急切，逐渐被临近战场的现实恐惧所取代。这支队伍的本质依旧脆弱，就像一堆勉强聚拢的干柴，一点火星就能引燃，一阵强风也可能吹散。
深夜，中军大帐（不过是个稍大些的帐篷）内，油灯如豆。李文渊、赵虎、百晓生、赛鲁班、贾仁义五人围着一张简陋的沙盘——这是百晓生根据探马情报和旧有地图临时堆砌的。
“情况就是这样，”百晓生指着沙盘上代表落鹰涧出口的几处要道，“北漠至少有三个百人队在这一带轮番巡逻，封锁了所有易于通行的路径。我们这么多人，想悄无声息地摸进去，绝无可能。”
赵虎眉头拧成了疙瘩：“硬闯？就凭我们这些人，装备又差，正面冲击北漠骑兵，跟送死没区别。”
帐内陷入沉默。找到霍云的喜悦被现实的铜墙铁壁撞得粉碎。
一直摆弄着几个小零件的赛鲁班忽然抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝精光：“不能走大路，就不能走别的路吗？山嘛，总有缝。”
百晓生摇头：“落鹰涧之所以得名，就是因其险峻，飞鸟难渡。已知的小路都被北漠盯死了，未知的……风险太大，一旦迷路或遭遇伏击，后果不堪设想。”
“风险大，不代表走不通。”李文渊终于开口，声音平静，“我们这支队伍，从成立那天起，走的就是别人不敢走，或者不屑走的路。”
他目光扫过众人：“事到如今，没有万全之策，唯有行险。分工吧。”
他看向百晓生：“百晓生，你的任务最重。第一，我要你在十二个时辰内，尽可能搜集落鹰涧所有未知的、废弃的、哪怕是传说中野兽走的小道信息，向山中猎户、采药人打听，分析山势水文，找出至少三条可能潜入的路线，并评估风险。第二，严密监控北漠巡逻队的规律、换防间隙、兵力配置。我们需要一个时间窗口。”
百晓生推了推眼镜，镜片后的目光锐利如鹰：“信息搜集我会尽力，但时间太紧，无法保证路线绝对安全。监控北漠动向，需要靠得更近，风险很高。”
“我知道。”李文渊点头，“尽力而为，我需要你的判断。”
“明白。”百晓生不再多言，立刻走到帐角，铺开他的地图和笔记，沉浸到信息的海洋中。
李文渊转向赵虎：“赵虎，挑选人手。从你的老兄弟、囚徒营里挑出五十个，不，三十个。要最悍勇、最机灵、最能吃苦、也最不怕死的。配上最好的装备，准备一支尖刀小队。”
赵虎沉声应道：“囚徒营里那些亡命徒，正好用在这刀刃上。只是……侯爷，三十人是不是太少了？”
“兵贵精不贵多。”李文渊道，“这三十人，是撕开缺口，也是探路的石子。你亲自带队。”
赵虎胸膛一挺：“末将领命！”
“赛鲁班。”李文渊看向老工匠，“你的任务有两个。第一，检查我们所有剩余的‘非常规’物资，臭气弹、烟雾包、那些次品的喇叭，看看还能不能派上用场。第二，也是最重要的，想办法，给我们这三十人的尖刀队，弄点‘惊喜’。不需要多精良，但要够怪，够出其不意。比如，能发出怪响吓唬马匹的，能短暂致盲的，或者……能让人脚底打滑的玩意儿。”
赛鲁班眼睛一亮，布满老茧的手兴奋地搓动着：“嘿嘿，这个老头子我在行！那些破烂玩意儿改改就能用！保证让北漠狗崽子们开开眼！”
“贾仁义。”李文渊最后看向这位商业奇才，“你的战场不在山里，在我们身后。第一，确保队伍剩余的粮草还能支撑至少十天。第二，在我们行动期间，由你坐镇大营，稳住剩下的人心。伤兵、老弱，不能乱。必要时，可以动用非常手段。”李文渊意味深长地看了他一眼。
贾仁义微微颔首，脸上是商人的冷静与算计：“侯爷放心，稳定人心，无非利益与恐惧。粮草我已重新核算，节省些，十二日可保无虞。大营这边，不会出乱子。只是……”他顿了顿，“尖刀队潜入后，大营目标依旧很大，若被北漠游骑发现，恐遭围攻。”
“所以速度要快。”李文渊沉声道，“我们必须在被发现之前，与霍云取得联系，里应外合。这是一场赌博，赌百晓生能找到路，赌赵虎能撕开口子，赌霍云还保有反击的意志，也赌我们大营能撑到那一刻。”
分工明确，各司其职。没有人质疑，没有人退缩。从青云县开始，他们就是这样，跟着这个总是不按常理出牌的主公，一次次在不可能中寻找可能。
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