沈砚清单膝跪地，将选择权连同自己的命运，赤裸裸地摊开在温窈面前。空气凝滞，只剩下窗外城市遥远的嗡鸣和两人沉重交错的呼吸声。温窈握着那封泛黄的遗书和冰冷的U盘，指尖因用力而失去血色。母亲的泪痕墨迹灼烧着她的掌心，父亲临终前的绝望和沈怀山可能沾满鲜血的双手在她脑中疯狂撕扯。复仇的火焰几乎要将她的理智焚毁。
她看着跪在面前的沈砚清，这个她恨了半生、此刻却将生杀大权交给她的男人。他眼中没有哀求，只有一片沉痛的、近乎废墟般的坦荡，和一种等待最终审判的平静。这种平静，比任何辩解都更具冲击力。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪。温窈的胸口剧烈起伏，喉咙发紧，那句“报警”或“让你父亲偿命”的话在舌尖翻滚，却始终无法脱口而出。她看到沈砚清微微颤抖的指尖，看到他因紧绷而泛白的下颌线，也看到……他眼底深处那一丝极力压抑的、近乎卑微的希冀。
最终，她猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中翻涌的暴戾被一种极致的疲惫和冰冷的清明所取代。她没有看他，而是将目光投向窗外灰蒙蒙的天空，声音沙哑得如同砂纸摩擦：
“这些东西，”她晃了晃手中的遗书和U盘，“我先留着。”
沈砚清的心脏猛地一缩，屏住呼吸。
温窈继续道，语气平静无波，却带着不容置疑的决断：“沈怀山的罪，我会查清楚。怎么还，什么时候还，由我决定。在那之前，你最好确保他……活着接受审判。” 这等于暂时搁置了私刑复仇，但保留了最终追诉的权利，并将监管沈怀山的责任压在了沈砚清肩上。
她顿了顿，目光终于落回他身上，锐利如刀：“至于你，沈砚清，你的命，我先记着。从现在起，你活着的每一分钟，都是在为你父亲赎罪。沈氏必须彻底转型，你说的慈善基金，我要看到具体的章程和不可撤销的法律文件。还有，‘观众’……必须揪出来。”
这不是原谅，这是一纸更加残酷的、用余生来履行的契约。它用理性的绳索，暂时捆住了感性的复仇恶魔，也将沈砚清牢牢地绑在了赎罪的十字架上。
沈砚清听懂了。他眼中瞬间爆发出一种劫后余生般的、混杂着巨大痛苦和感激的光芒。他重重地点头，声音哽咽：“好。都依你。”
他站起身，因长时间跪地而微微踉跄，却坚持走到她面前，没有试图拥抱或触碰，只是深深地看着她：“谢谢……谢谢你，给我这个机会。”
温窈别开脸，避开了他过于灼热的目光，将遗书和U盘仔细收好，放回那个紫檀木匣中，锁进了卧室的保险柜。做完这一切，她感到一种虚脱般的无力，靠在柜门上，久久没有动弹。
接下来的日子，一种新的、更加复杂诡异的平衡在两人之间建立起来。他们不再提及那个沉重的早晨，但那份无形的契约却无处不在。沈砚清以惊人的效率和铁腕手段推进着沈氏的“清洗”和转型计划，大量剥离非核心资产，处置涉及历史遗留问题的产业，同时开始筹建以温窈母亲“林婉”命名的慈善基金会，所有流程完全公开透明，接受温窈指定人员的监督。他将大部分精力投入到追查“观众”和苏青女儿下落的事情上，动用了所有明暗渠道，但对方如同人间蒸发，线索屡屡中断。
温窈则搬进了城南那处带桂花树的小院。她没有插手沈氏的具体事务，但沈砚清会将重要的进展和文件副本送给她过目。她多数时间待在院子里，整理父亲留下的笔记和母亲少量的遗物，试图从中找到更多关于“源场共振”和过往恩怨的线索，但收获甚微。她也会关注慈善基金的筹备情况，提出一些严格甚至苛刻的要求，沈砚清无一不照办。
两人每周会见面两三次，有时在小院，有时在沈砚清的办公室。见面时，话题围绕着公事、追查的进展，或是简单的生活琐事。气氛谈不上温馨，更像是一种基于契约的、冷静的合作关系。但有些东西在悄然改变。沈砚清看她的眼神，褪去了曾经的算计和强势，多了几分小心翼翼的珍视和无法掩饰的愧疚。温窈虽然依旧冷淡，但那种尖锐的、时刻准备反击的敌意，渐渐被一种深沉的、带着审视的平静所取代。
媒体关于他们婚姻的喧嚣逐渐平息，取而代之的是对沈氏集团大刀阔斧改革的种种猜测和报道。外界将这解读为沈砚清在妻子影响下的“洗心革面”或是某种高明的危机公关。无人知晓这平静水面下涌动的暗流和那份血淋淋的契约。
一天傍晚，沈砚清来到小院，带了一份厚厚的文件。“基金会的章程和信托结构草案，律师团队审核过了，你看一下。另外……”他顿了顿，语气有些异样，“有件事，想和你商量。”
温窈接过文件，抬头看他：“什么事？”
沈砚清在她对面的藤椅上坐下，夕阳透过桂花树的枝叶，在他脸上投下斑驳的光影。“我们……办一场婚礼吧。”他看着她，声音不高，却异常清晰。
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