“另一个……猎手呢？和我一样的那个？”X0-17更关心这个。
“X-23。‘摇篮’生物实验室‘狩犬计划’目前最成功的产品之一。高效，稳定，绝对服从。是专门用来清理你这种‘失败品’和‘计划外变量’的。”织网者的语气像是在评价一件工具，“他暂时被引开了，但我无法长时间屏蔽他对你的标记追踪。主脑已经注意到了这里的异常数据波动。”
屏幕上一个画面切换，显示着外部管道区域，那个银灰发猎手X-23正站在被炸塌的通道前，淡金色的瞳孔毫无感情地扫描着周围环境，他周围的空间微微扭曲，显然正在全力突破某种干扰。
“你需要什么？”X0-17直接问道。他明白，在这种存在面前，任何掩饰都是徒劳。
“合作。”织网者的回答简单直接，“我需要你这份‘混沌变量’去搅动一潭死水。‘摇篮’已经停滞太久了，它需要一点……‘意外’。”
一只机械臂从天花板垂下，递过来一支装着莹蓝色液体的注射器。
“这是什么？”X0-17警惕地问。
“营养剂，镇静剂，以及一点……‘小礼物’。”织网者平淡地说，“能暂时强化你的身体机能，压制代码的过度活性，避免你再次像在污水处理厂那样失控。同时，它也会释放一种特殊的生物标记，让我能更清晰地‘看’到你，并在必要时……提供有限的远程协助。当然，你也可以拒绝。”
选择权似乎在他手上。但X0-17很清楚，这所谓的“选择”背后意味着什么。接受，就成为织网者的棋子，获得暂时的喘息和助力。拒绝，立刻就会被扔回外面，面对X-23。
他紧紧地盯着屏幕，目光如同被磁石吸引一般，无法从那个逐渐逼近的猎手身上移开。屏幕上，猎手的身影显得冷酷而无情，每一步都带着致命的威胁。
而与此同时，他的脑海中不断闪现出林小七的面容，那个生死未卜的人。他不知道林小七现在是否还安全，是否还能逃脱猎手的追杀。
时间在这一刻仿佛凝固了，他的内心在挣扎，在犹豫。然而，仅仅只是一瞬间，他便做出了决定。
他伸出手，毫不犹豫地接过那支注射器。注射器在他手中显得异常沉重，仿佛承载着他全部的希望和恐惧。
他深吸一口气，然后猛地将针头扎进自己的颈静脉！
冰凉的液体涌入血管，带来一阵短暂的眩晕，随即是一种奇异的平静感和力量感蔓延开来，身体的疼痛和疲惫似乎被暂时麻痹了。手背上躁动的印记也安稳下来。但同时，他也感觉到一种无形的“视线”更加清晰地落在了自己身上。
“很好。”织网者似乎满意了，“那么，第一份‘报酬’。”
他/她/它的手指轻点，一个屏幕亮起，显示出一段显然是偷拍到的、晃动剧烈的监控画面——画面中，林小七正利用管道复杂的地形，与另一个追踪者（并非X-23，而是另一个装备稍逊的猎手）周旋，她动作依旧敏捷，但明显带着伤，最终她成功利用一个爆炸陷阱暂时摆脱了对方，消失在一条通往更危险废弃区域的管道中。
她还活着！而且暂时安全！
X0-17心中一松，几乎要瘫软下去。
“她很强壮，也很聪明。但那个区域靠近‘碎颅坩埚’，是锈带最无法无天的角斗场和黑市器官交易点，她撑不了多久。”织网者泼了盆冷水，“你想去找她？”
X0-17重重地点了点头。
“可以。”织网者似乎早有预料，“第二条‘报酬’：路线和安全屋。我会给你一条能相对安全抵达‘碎颅坩埚’边缘的路线，和一个绝对安全的临时藏身点。但进入坩埚之后，我的影响力会大大减弱，那里是几个大军阀的地盘，信号干扰极强，甚至有自己的规则。能否找到她，救出她，看你自己的本事。”
巨大的主屏幕上，一条复杂的路线图和几个安全屋的坐标被标注出来，直接传输到了X0-17的脑海中。
“而我需要你做的……”织网者的声音停顿了一下，面具上的数据流加速闪烁，“……是进入‘碎颅坩埚’后，找到并接触一个代号‘疤脸’的独行佣兵。他最近得到了一样东西，一样从‘摇篮’核心实验室流落出来的、本该被销毁的‘旧玩具’。把它带回来给我。”
“什么东西？”X0-17问。
“一个老旧的、但可能记录了某些‘摇篮’早期实验原始数据的……生物存储核心。”织网者的语气出现了一丝极其细微的波动，“疤脸不知道它的真正价值，只当成稀有的战利品。拿到它，对我们了解‘摇篮’的‘原罪’，甚至找到对付‘狩犬’的方法，都可能至关重要。”
任务下达了。危险，几乎不可能完成，但却与他自身的目标重合。
“我怎么找到那个佣兵？怎么拿到东西？”
“那是你的问题。”织网者冷淡地回答，“‘混沌’的意义就在于不可预测。用你的方式。我只要结果。”
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