伊芙琳博士深吸一口气，仿佛要平复激动的心情。她推了推眼镜，对霍克道：“解除警戒。他不是敌人。”
“博士！他的来历不明！而且他知道‘源液’和S-7…”霍克急道。
“正因为他知道，所以才更可能是‘星火’指引而来的人！”伊芙琳博士的语气变得严厉，“还是说，你们已经彻底忘记了我们聚集于此的初衷？忘记了林博士的牺牲？！”
霍克和其他成员闻言，都露出了羞愧和挣扎的神色，缓缓垂下了武器，但警惕并未完全消失。
伊芙琳博士走到X0-17面前，仔细地看着他手上的伤痕，眼中闪烁着科学家的探究和一种近乎母性的悲悯：“这伤痕…充满了痛苦的能量残留…孩子，你受苦了。”
她抬起头，直视着X0-17的眼睛：“没错，鸦巢是林星河博士创建的。旨在从外部寻找对抗阮流萤、拯救这个世界的方法。‘源液’是我们根据他留下的部分资料，尝试复现的一种生物能量催化剂，理论上可以干扰甚至逆转‘锚点’的能量抽取，但…效果很不稳定，而且产量极低。”
她的脸色黯淡下去：“更糟糕的是，最近几个月，我们失去了与S-7区内应的联系。最后一次传回的消息混乱而惊恐，提到‘母亲’失控，‘源液’异变…然后通讯就彻底中断了。我们派去的几波信使和侦察小队，要么失去联系，要么就像你遇到的那个一样，变成了执行‘归巢’指令的怪物…”
“我们怀疑S-7区内部发生了极其可怕的变故，‘源液’项目可能已经完全脱离了控制，甚至变成了某种…更危险的东西。”霍克声音沉重地补充道，他似乎暂时接受了X0-17的存在，“我们现在不敢再轻易往那里派人，也不敢再使用自己生产的‘源液’。”
困境显而易见。鸦巢不仅力量薄弱，还失去了关键的目标和武器，甚至可能亲手制造了新的威胁。
“阮流萤的‘锚点’计划进行到哪一步了？”X0-17问出了最关键的问题。
伊芙琳博士调出数据板，上面显示着一幅简陋的“摇篮”势力范围图，上面标注着几个闪烁的红点。
“我们已经确认的主要‘锚点’有三个。”她指着地图，“一号锚点位于‘摇篮’主能源枢纽深处，守卫森严，我们根本无法靠近。二号锚点在北地冰川之上的同步轨道平台，我们缺乏太空作战能力。三号锚点…”她的手指落在一个位于巨大裂谷深处的标记上，“…在这里，‘锈蚀’核心区边缘的‘深渊工厂’。那里的环境极端恶劣，但有情报显示，那里的防御相对薄弱，似乎是阮流萤计划中一个关键的次级节点。”
她抬起头，眼中充满了无奈和焦虑：“但即使是最薄弱的三号锚点，以我们现在的力量，也不可能正面攻破。我们缺少人手，缺少武器，更缺少…能有效破坏‘锚点’的方法。”
所有的线索和困境都交织在了一起。S-7区的谜团，失效的源液，难以企及的锚点。
X0-17沉默了片刻。他抬起自己的右手，看着那黯淡的伤痕。
“如果…‘源液’需要一种‘引导’或者‘稳定’呢？”他缓缓开口，想起了林小七那纯净的生命能量，以及自己这伤痕可能蕴含的、“接口”的特性。“如果我能找到方法，让‘源液’重新变得可用，甚至更强？”
伊芙琳博士和霍克等人闻言，都露出了震惊的神色。
“不可能！”一个年轻的鸦巢成员脱口而出，“我们试过了所有方法！那东西极不稳定，稍有不慎就会…”
“我们别无选择。”X0-17打断他，声音冰冷而坚定，“守墓人说得对，时间不多了。阮流萤不会等待。正面强攻毫无希望，唯一的机会，就是从内部破坏，利用她自己的武器。”
他看向伊芙琳博士：“告诉我所有关于S-7区和‘源液’的信息。还有，‘深渊工厂’的详细情报。”
他的目光扫过在场的每一个鸦巢成员，最后落在霍克身上。
“然后，我们需要一个计划。一个潜入S-7区，弄清真相，并夺取或稳定‘源液’的计划。”
“之后，我们去‘深渊工厂’。”
地下空间内一片寂静，只有油灯燃烧的噼啪声。
伊芙琳博士看着X0-17眼中那不容置疑的决绝，又看了看他手上那仿佛承载着无尽痛苦的伤痕，最终，缓缓地点了点头。
“好吧…”她深吸一口气，“既然这是‘星火’的指引…霍克，把S-7区的结构图和我们知道的一切，都告诉他。”
希望的火苗，再次于绝望的暗影中，微弱地点燃。
而这一次，它能否燎原，取决于这场深入虎穴的豪赌。
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