她的视线死死锁住李薇的眼睛，仿佛要用目光在她脸上烙下一个无形的封条：“当……当没看见！行不行？为了这个家……为了强子……为了妞妞……” 她甚至提起了孙女的名字，带着一种孤注一掷的胁迫意味。
李薇的脑子里一片混乱的轰鸣。那襁褓、刘老拐、婆婆扭曲的脸、二十年……巨大的冲击让她无法思考，只有本能驱使着她。看着婆婆那张被雨水冲刷得毫无血色、只剩下恐惧和哀求的脸，看着那个被死死护住的神秘襁褓，一种混杂着恐惧、怜悯和巨大不安的情绪攫住了她。
她再次，艰难地，点了一下头。喉咙里像堵着滚烫的棉花，一个字也吐不出来。
张桂芳死死盯着她，似乎在确认她点头的诚意。几秒钟后，她猛地转身，把那个深色的襁褓更紧地抱在怀里，像抱着一个随时会爆炸的火药桶，不再看李薇一眼，深一脚浅一脚地冲进雨幕，朝着家的方向仓惶奔去，很快便消失在黑暗里。
冰冷的雨水无情地冲刷着李薇单薄的身体，她站在原地，浑身湿透，像个被遗弃的木偶。怀里的空木桶沉重地坠着，提醒着她最初的来意。她茫然地站了很久，直到一个激灵，才想起自己是来打水的。她挪到老井边，木然地摇动辘轳，冰凉的井水灌满了木桶。当她拖着沉重的水桶和更加沉重的心事，一步一滑地回到家门口时，堂屋的油灯已经熄了，一片死寂。只有婆婆房里，似乎传来一声极轻微、如同受伤野兽般的呜咽，但旋即被更响的雨声吞没。
李薇轻手轻脚地把水桶放在灶房门口，如同卸下千斤重担。她摸黑回到自己和小妞妞睡的那间冰冷的偏房。女儿小小的身子蜷缩在薄被里，睡梦中发出一两声压抑的咳嗽。李薇在黑暗中脱掉湿透冰冷的外衣，牙齿不受控制地咯咯打战。她爬上冰冷的土炕，将女儿滚烫的小身体紧紧搂在怀里，试图汲取一点微弱的暖意，也试图用孩子的体温驱散自己心中那彻骨的寒意和无边的恐惧。
黑暗中，婆婆那句带着哭腔的哀求，如同魔咒般在她耳边反复回响：“二十年了……我守了它……二十年……” 那个被雨水浸透的、深色的襁褓轮廓，在眼前挥之不去。她打了个寒噤，把脸埋进女儿带着奶香又混着药味的颈窝，更深地蜷缩起来，仿佛这样就能将自己和这深不见底的秘密一同藏匿。
这一夜，注定无眠。窗外，暴雨依旧肆虐。
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日子像磨盘上碾过的糙米，粗糙、沉闷，带着令人窒息的重量。磨坊雨夜那惊心动魄的一幕，被李薇死死地压在了心底最深处，如同埋下了一颗不知何时会引爆的炸弹。她不敢看婆婆张桂芳的眼睛，那双细长的、刻薄的眼睛里，似乎总藏着一丝不易察觉的审视和……更深的戒备。她变得更加沉默，像一头拉磨的牲口，只知道低头干活，喂猪、劈柴、下地、做饭，用繁重的体力劳动来麻木自己惊悸的神经。
只有抱着咳得小脸通红的妞妞时，李薇眼中才会短暂地流露出一丝活气。女儿断续的、带着痰音的咳嗽，像钝刀子割着她的心。她偷偷攒下自己那份少得可怜的伙食里的一点点细粮，熬成稀薄的米汤喂给女儿，指望着这点营养能帮孩子熬过去。可那咳嗽，如同跗骨之蛆，缠着妞妞日渐瘦弱的小身体。
这天晌午，毒日头炙烤着李家坳，空气闷热得没有一丝风。李薇正蹲在院子里的阴凉处，用小石臼吃力地捣着从后山采来的几味止咳的草药叶子，额角的汗珠混着草药绿色的汁液往下淌。妞妞蔫蔫地靠在她腿边，小脸烧得通红。
堂屋的门帘“哗啦”一声被粗暴地掀开。张桂芳板着一张脸走了出来，手里捏着一个牛皮纸信封。她径直走到李薇面前，把信封往地上一丢，动作带着一种刻意的轻慢。
“喏，强子寄钱回来了。” 她的声音平板，听不出喜怒。
李薇捣药的手一顿，心跳漏了一拍。她胡乱在围裙上擦了擦沾满草汁的手，有些急切地捡起那个沾了点泥的信封。信封很薄。她抖着手撕开封口，里面只有一张折起来的信纸和两张薄薄的纸币。她先抽出那两张钱——一张五块，一张一块，总共六块钱。李薇的心猛地一沉，像坠入了冰窟。上个月张强信里说，工头结了工钱，他寄了十五块回来！这数目，他每次写信都会提的！
她慌忙展开那张薄薄的信纸。信是张强写的，字迹依旧歪扭，但透着疲惫：“媳妇，这个月活计紧，工钱压了些，只凑出六块寄回。你和妞妞在家别太省，该花就花点。等我下月多干点……” 信不长，语气里带着无奈和安抚。
六块？只寄了六块？李薇的手指死死捏着那两张轻飘飘的纸币，指节因为用力而发白。一股巨大的委屈和愤怒猛地冲上头顶！张强在信里明明说了寄十五块！这钱，是妞妞的救命钱啊！镇上卫生所，就算赤脚医生刘老拐说的药，也得几块钱！
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