客人们终于散尽了。
慈宁宫的正殿里，方才还满堂衣香鬓影、笑语喧阗，此刻只剩下一室的寂静与淡淡的酒菜余香。
宫人们轻手轻脚地收拾着残席，碗碟碰撞的细碎声响，在空旷的殿宇里显得格外清晰。
皇子们也都散了。
胤禟和胤?被各自的太监领走，走时还在为那个八音盒到底该归谁争得面红耳赤；
胤禌和胤祹困得眼睛都睁不开，被抱上肩舆时已经睡着了；
胤祥临走前又跑回来一趟，往胤礽手里塞了一颗糖，说是“给二哥甜甜嘴”，然后才心满意足地跟着太监走了。
年长的几个也陆续告辞。
胤祉向胤礽拱手，说“二哥早些歇息”；
胤禛只点了点头，那目光里却带着一贯的关切；
胤祺和胤佑一起走的，胤佑临走还念叨着“那个八音盒的原理我得琢磨琢磨”；
胤禩笑容和煦地告退，步履从容，看不出任何情绪。
最后只剩下胤禔。
他一直站在胤礽身侧，像一尊沉默的守护神，陪着他送走最后一个客人。
“走吧，”胤禔道，“我送你回去。”
胤礽摇摇头：“不用，大哥也累了一天……”
“累什么。”胤禔打断他，不由分说地揽过他的肩膀，“走。”
胤礽没有再推辞。
他靠在兄长肩上，一步一步，慢慢向外走去。
*
暮色四合。
慈宁宫外的宫道蜿蜒在雪中，积雪上已被踩出一条窄窄的小径——那脚印深深浅浅，像是时光在此处轻轻停顿。
余晖从西边斜斜洒落，将整片雪地染成温软的橘红色，雪粒的棱角被光线打磨得晶莹剔透，远远望去，像是铺了一地细碎的暖玉。
远处，有宫人正在点亮檐下的灯笼，一盏，两盏，三盏——光晕沿着宫墙次第绽开，仿佛是有人在夜幕上轻轻点染，将星星一颗一颗请到人间。
雪地里的那一条小径，就静静地卧在这片渐次亮起的光里，蜿蜒着，朝向远方。
像是要走进一个温柔的旧梦里去。
胤禔揽着胤礽的肩膀，走得极慢。
胤礽靠在兄长肩上，闭着眼，由着他带着自己往前走。
那只布老虎，还贴在他心口。
那些话，他终究没有对任何人说。
可此刻，他忽然觉得，说不说，好像也没那么重要了。
因为有人正揽着他，一步一步，带他回家。
*
回到毓庆宫，天色已经暗了。
何玉柱早早在门口候着，见两位阿哥回来，连忙迎上去。
“大阿哥，殿下，热水备好了，晚膳也温着呢……”
“晚膳不急，”胤禔道，“先让保成歇会儿。”
他扶着胤礽进了暖阁，亲手将他按在榻上，又接过何玉柱递来的皮褥，盖在他膝上。
“坐着，别动。”
胤禔在他旁边坐下，接过何玉柱递来的热茶，塞进他手里。
胤礽低头看着那杯茶，热气袅袅升起，模糊了他的眉眼。
他端起茶杯，慢慢喝了一口。
温热的液体滑入喉咙，带着一丝若有若无的甘甜，驱散了些许寒意，也驱散了些许疲惫。
“大哥，”他忽然开口，声音很轻，“我今天……想额娘了。”
暖阁里很静。
烛火跳动着，将两道身影投在墙上，一高一低，挨得很近。
胤礽说出那句话后，便垂下了眼帘。
他正想开口岔开话题，忽然——
一只手伸过来，不由分说地将他整个人揽了过去。
胤礽一愣，还没反应过来，已经被圈进了一个宽厚温暖的怀抱里。
“大哥……？”
他的声音闷在胤禔胸前，带着一丝茫然。
胤禔没有说话。
他只是将弟弟紧紧抱住，像小时候那样，用自己宽阔的胸膛，将他整个人包裹起来。
胤禔沉默了片刻，然后开口。
他的声音很低，低得像从胸腔深处震出来的，却异常清晰：
“保成，那是你额娘。”
“想她怎么了？”
“谁规定大过年的不能想额娘？谁规定太子就不能想额娘？”
他的大手，一下一下地拍抚着胤礽的背。
那动作，笨拙，却温柔。
和他平时那个大大咧咧的样子判若两人。
“皇额娘生了你，她是这世上最疼你的人。你想她，天经地义。”
胤礽没有说话。
他只是将脸埋进兄长的胸口，任凭那只大手一下一下地拍着自己的背。
一下，一下。
像小时候那样。
有什么温热的液体，悄悄滑落，洇进胤禔胸前的衣料里。
胤禔感觉到了。
他没有低头去看，也没有说什么“别哭”。
他只是将弟弟抱得更紧了些，手上的动作却依旧轻柔，一下，一下，不急不缓。
窗外，月色如流水一般，静静地泻在庭院里的蜡梅枝上，筛下满地疏疏的花影。
暖阁里，烛火温黄，晕开一团融融的光，将满室的寒意都挡在了门外。
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