不多时，胤禔从屏风后走出来，扯了扯衣襟，又抻了抻袖子。
“怎么样？”
那件苍青色的素绉缎长衫穿在他身上，衬得他整个人都沉静了几分。
胤禔平日里穿惯了深色劲装，乍一换上这沉静的颜色，像是换了一个人——依旧是那个英气勃勃的大阿哥，可眉宇间多了几分沉稳，少了几分冷硬。
胤礽上下打量了一番，点了点头。“这颜色衬大哥，显得沉稳。”
又走过去，伸手替他理了理领口，将一处微微翘起的暗纹云边按平，“领口这里再收半分就好了，回头让裁缝改改。”
“不用改，这样挺好。”
胤禔低头，看见弟弟的手指在自己领口处轻轻拂过，那动作很自然，像是小时候替他系扣子、整衣冠一样。
“大哥，坐。”
胤礽转身走回窗前坐下，示意何玉柱上茶。
胤禔在他对面坐下，端起茶杯喝了一口，目光落在弟弟脸上——气色不错，至少比刚出京时好了许多。
“大哥，你那边的事办得怎么样了？”
胤礽端起茶杯，没有喝，只是握在手里。
“你是指什么？”
“皇阿玛交给你的差事——考察广东驻军。这些日子，该看的看了，该问的问了，心里有数了吗？”
胤禔放下茶杯，靠在椅背上，想了想。
“看了三个营，广州驻防八旗、绿营、水师，各看了几天。
八旗那边，架子还在，可底下空得很。
兵额不足，器械老旧，操练也是走过场。
带兵的将领倒是想干，可上面不给银子，下面没人可用，干着急。
绿营比八旗强些，至少兵额是满的，可操练水平参差不齐，有的营能打仗，有的营凑数。
水师最差，船是旧船，炮是旧炮，人也不会水。
说是水师，真打起海战，怕是连船都开不出去。”
他顿了顿，又补了一句：“广东这边，主要是海防。可水师这个样子，真来了洋人的船，拿什么挡？”
胤礽静静地听着，没有打断。
等胤禔说完了，他才开口。“大哥，你觉得，问题出在哪儿？”
“银子。”
胤禔没有犹豫，“朝廷给广东的军费，一年就那么些，养兵都不够，哪有余钱换新船、新炮？可话说回来，光有银子也不行。
得有人管，得有规矩，得有能带兵、敢打仗的将领。”
“那大哥觉得，该怎么办？”
胤礽放下茶杯，身体微微前倾，目光专注地望着胤禔。
胤禔想了想，拿起桌上的一支笔，在纸上画了几笔。
“第一，裁。
把那些虚额的、吃空饷的、不能打仗的，裁掉。
兵不在多，在精。一百个凑数的，不如十个能打的。
第二，练。
留下的人，要有规矩，有章法。
不能今天练明天歇，要天天练，月月考。
考得好的升，考得不好的罚，连续考得不好的走人。
第三，换。
换船，换炮，换器械。水师那些旧船，该淘汰的就淘汰，不能心疼。
洋人的船比咱们快，炮比咱们远，不换，打什么？”
他放下笔，望着自己画的那张图，眉头微微皱起。
“可这些，都要银子。朝廷拿不出来，就得自己想辙。广东是商埠，洋船多，税也多。能不能从海关税银里挤出一部分，专款专用，用在军费上？”
胤礽听完，沉默了片刻，然后轻轻点了点头。
“大哥，你这些想法，和皇阿玛想的一样。皇阿玛让咱们南下，一是查火器案，二是看广东军备。两件事，其实是一件事——让咱们的海防强起来。”
他站起身，走到窗前，推开窗扉。
午后的阳光涌进来，带着南国特有的温热和湿润。
远处珠江上波光粼粼，几艘洋船停泊在码头，桅杆高耸，旗帜在风中猎猎作响。
“皇阿玛在京城，盯着北边的罗刹国。南边的事，他交给我们了。”
胤禔站起身来，走到他身边，也望着珠江上那些洋船。
“保成，你说，那些洋人的船，比咱们的强多少？”
“强很多。”
胤礽没有回避，目光平静地落在那些洋船上，“咱们的水师，还在用前朝的老船。洋人的船，已经用铁甲、蒸汽机了。差距不是一点半点，是几十年。”
胤禔的眉头皱得更紧了。“几十年？那怎么追？”
“一步一步追。”
胤礽转过身，望着他，“先学。学他们的造船技术，学他们的航海技术，学他们的火炮技术。可这需要时间，也需要人。”
他顿了顿，“大哥，你在广东这些日子，有没有发现可用的人？”
胤禔想了想。
“有几个。广州水师营里有一个千总，叫邓世英，三十出头，福建人，在海边长大，水性好，也懂洋人的船。
他在水师待了八年，从普通兵丁干起来的，对水师的问题比谁都清楚。
还有一个，是广东水师提督衙门里的一个幕僚，叫陈季同。此人曾懂造船，懂洋务，还出过洋。”
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