然而，她的眼角余光，却像是不受控制地被磁石吸引着，一次次地、小心翼翼地飘向驾驶座的方向。每一次短暂地、自以为隐蔽的偷看，都像是在确认某种不真实的温暖是否真的存在。他专注的侧脸在暖黄光影的映衬下，线条似乎比平日里更加柔和，褪去了讲台上那种学术性的威严，只剩下一种沉静内敛的气质，让她心底那微妙的悸动更加难以平息，像藤蔓般悄然滋长。
车厢内恢复了安静，只有空调出风口细微的风声和发动机低沉的运转声，营造出一种近乎真空的宁静。这种安静并不尴尬，反而酝酿着一种奇异的、令人心跳加速的张力。苏念努力将自己的注意力集中在窗外不断变换的街景上，试图数清掠过的路灯，分辨一闪而过的店铺招牌，可思绪却像脱缰的野马，不受控制地回溯着过去几个小时的点点滴滴——办公室里那碟意外出现的、松软香甜的黄油饼干，带着温度的关怀；那本摊开的、每一处重要地方都用不同颜色标注得无比细致的《万历野获编》，耗费的心力难以估量；摊在自己膝上的实习报告上那些详尽、犀利又饱含鼓励的红色批注，字字珠玑；还有此刻萦绕在鼻尖的、挥之不去的、属于他的清冽雪松气息……每一个细节都带着温度，反复灼烫着她的心，汇聚成一股难以言喻的暖流。
距离似乎变得格外短暂。车子平稳地滑行，穿过几条主街，很快就到了苏念租住的小区门口。这是一个有些年头的老小区，红砖墙有些斑驳，门口的路灯不算太亮，光线昏黄，两棵高大的梧桐树枝桠桠交错，在地上投下浓密的、斑驳的、如同破碎墨迹般的阴影。风过时，树叶摇动，那些阴影也随之晃动，带着一丝寂寥的味道。
车子在靠近大门的路边缓缓停下，车轮碾过路面的声音在寂静的夜晚格外清晰。苏念如梦初醒，连忙伸手去解安全带。金属卡扣发出清脆的“咔哒”声，在这安静的瞬间格外清晰，像是某种仪式开始的信号。她犹豫了一下，伸手拢紧身上宽大的外套，温热的体温和外套本身的气息混合着，她正准备将它脱下来递还给陆时砚。
“外套你先拿着吧。”陆时砚的声音比她动作更快一步响起，自然而然地阻止了她的动作。他转过头，目光落在她身上那件明显不合身、却意外显得她有些娇小的深灰色外套上，语气平淡得像在讨论明天是否下雨，“明天有我的《明清社会史专题》课，带过来就行。”他顿了顿，似乎想起了什么，又补充道，语调依旧平稳，却将关怀巧妙地编织进事务性的交代里，“对了，报告里我推荐的那几本专着，《万历野获编》的补充研究笔记、《江南市镇志汇编》、《晚明社会生活散记》这几本，”他准确无误地报出书名，“图书馆的副本可能都被借走了，或者品相不太好，影响阅读体验。我办公室的书架上还有备用的，明天上课前我拿给你。”他甚至连她可能遇到的困难都预先想到了。
他的话语依旧条理清晰，安排妥当，带着师长特有的、不容置疑的关怀，却又把这份关怀包裹在看似寻常的、不容拒绝的事务性交代里，不给她任何推辞的余地。
苏念抱着那件还带着自己体温和雪松气息的外套，指尖无意识地攥紧了柔软的羊绒面料，感受着那份细腻的触感。她站在打开的车门外，初冬的夜风立刻灌了进来，带着刺骨的寒意，让她忍不住瑟缩了一下。她看着驾驶座上的陆时砚，路灯的光线透过车窗，在他深邃的眼眸里投下细碎的光点，如同夜幕中的寒星，却奇异地让她感到温暖。
“谢谢陆教授，今天……真的太麻烦您了。”她的声音在夜风里显得有些飘忽，真诚中夹杂着难以言喻的复杂心绪——感激，温暖，一丝惶恐，还有那不断膨胀的、陌生的悸动。
陆时砚微微颔首，算是接受了她的道谢，表情依旧没什么波澜。他的目光越过她娇小的身影，投向小区门口那不甚明亮的灯光和浓密的、仿佛隐藏着未知的树影，声音沉稳：“快进去吧，外面冷。”
苏念再次道谢，声音轻得几乎被风吹散。她转身抱着外套，像抱着一个珍贵的宝物，快步走向小区大门。那件宽大的外套裹在身上，像一个沉默而坚实的守护者。她能清晰地闻到上面属于他的气息——清冽的雪松混合着淡淡的、干净的皂角味和旧书的墨香，这气息在微凉的夜风中，带着一种难以言喻的安稳力量，驱散着周遭的寒冷与黑暗。
走到锈迹斑斑的铁艺大门前，她忍不住停下脚步，像是被一种无形的力量牵引着，回头望了一眼。
那辆深色的SUV，依然静静地停在原地，没有立刻离开。昏黄的路灯光线勾勒出它沉稳而流畅的轮廓，像一头蛰伏在夜色中的、耐心的巨兽，又像一个沉默而坚定的守护符号，固执地停留在原地，车灯已经熄灭，引擎也停止了低鸣，只有驾驶座侧窗透出一点微弱的光，映出里面一个模糊的轮廓。它在等待，在确认，无声地传递着一种安全感，直到确认她安全地走进那个有光的大门。
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