叶天离开天道碑时，怀中符印已与天道碑产生微妙共鸣，每当他向天际那片仙山轮廓靠近，符印便会发热并浮现细小符文，在虚空中勾勒出若隐若现的门扉图案。行至东域边缘的“苍渊海”时，海面突然掀起千丈黑浪，一头背生玉角的巨鲸破海而出，双目赤红，口中喷出的水柱竟凝结成上古禁咒符文。
“是‘吞天道鲸’！传说中守护九天入口的上古凶兽！”叶天瞳孔骤缩，此兽在古籍中记载为合道期巅峰战力，曾吞噬过数位渡劫期修士。他尚未祭出竹剑，符印已自行飞出，化作光盾挡在身前，水柱轰击在光盾上爆发出震耳欲聋的轰鸣，整片海域的灵气都为之紊乱。
巨鲸见状愈发狂暴，甩动鱼尾掀起海啸，同时张开巨口，露出密布倒刺的咽喉——那里竟嵌套着一座小型天道碑，碑身刻满残缺符文，正是当年未能飞升的古修残魂所化。叶天瞬间明白，此兽是被天道碑异变吸引，将他误认作入侵者。
“符印，引天道之力！”叶天低喝，双手结出在天道碑中看到的上古印诀。符印光芒大盛，竟与巨鲸咽喉中的小碑产生共鸣，无数金色符文从符印飞出，融入小碑的残缺处。巨鲸发出痛苦的咆哮，庞大的身躯在海面上翻滚，掀起的巨浪足以将沿岸山脉夷为平地。
“不好！”叶天感受到巨鲸的垂死反扑，其体内合道期巅峰的力量正在暴走。他深吸一口气，强行引动体内被符印唤醒的合道之力——这股力量如烈火烹油，虽能短暂爆发，却会对经脉造成不可逆的损伤。
“剑来！”
竹剑自动出鞘，与符印的金光交融，化作一道贯穿天地的青金色剑光。叶天握住剑柄，将合道之力灌注其中，朝着巨鲸的眉心斩去。这一剑蕴含着天道至理，竟让周围的空间都出现了短暂的凝滞。
“噗——”
剑光精准刺入巨鲸眉心，却未能将其斩杀。巨鲸眼中闪过一丝人性化的哀求，张口一吸，将符印与叶天同时吞入腹中。黑暗瞬间吞噬一切，叶天在粘稠的胃液中运转灵力护住心脉，竟发现巨鲸腹内别有洞天——中央悬浮着一座由无数残魂组成的祭坛，祭坛中央插着一柄断剑，剑身上刻着“九天卫”三个古字。
“原来如此，你是九天之门的守护者，却被残魂反噬。”叶天恍然大悟，符印此时竟化作光点，融入断剑，断剑瞬间爆发出璀璨光芒，残魂组成的祭坛开始崩解。巨鲸发出解脱般的嘶吼，腹部裂开一道缝隙，将叶天与断剑一同吐出。
海面上，巨鲸庞大的身躯逐渐透明，化作点点星光消散，唯有那柄断剑悬浮在叶天面前，剑柄处刻着一枚与他符印相同的天道符文。叶天握住断剑，能感觉到其中蕴藏着守护九天之门的使命，以及……一段关于九天之上的破碎记忆。
“找到你了，天道钥匙的持有者。”
冰冷的声音从天际传来，只见九道流光自仙山方向飞来，每道流光中都端坐着一位身着云纹道袍的老者，他们眉心都有一枚天道印记，正是来自九天之上的“天道卫”，每个人都散发着合道期巅峰的威压，为首者更是达到了半步仙人的境界！
“半步仙人……”叶天心中剧震，这已是修真界能触及的极限，距离真正的仙人境仅一步之遥。他握紧断剑，符印与断剑共鸣，让他勉强能抗衡这九人的威压，但也仅此而已。
“交出天道钥匙，可免你形神俱灭。”为首老者伸出手掌，天道印记发出吸力，竟要强行夺取叶天怀中的符印。
叶天眼神一厉，知道退无可退。他将断剑插入地面，双手同时握住符印，体内合道之力再次爆发，这一次，他不再压制，任由力量攀升至合道期巅峰，甚至隐隐触及半步仙人的门槛！
“轰！”
恐怖的威压以叶天为中心扩散，海面瞬间冻结，天空雷云倒卷。九位天道卫脸色微变，他们没想到一个下界修士竟能爆发出如此力量。为首老者眼中闪过一丝杀意，袖袍一挥，九道天道锁链飞出，缠绕向叶天四肢百骸。
“破！”
叶天低喝，符印与断剑同时爆发出万丈光芒，形成一道巨大的剑轮。他双手握剑，将所有力量灌注其中，朝着天道锁链斩去。这一剑蕴含着他对剑道的全部感悟，以及符印中的天道之力，竟将九道锁链同时斩断！
“不可能！你明明是下界修士！”一位天道卫失声惊呼。
就在此时，断剑突然发出清越的鸣响，插入海面，竟硬生生劈开一条通往海底的通道。通道尽头，一座由天道符文构成的门户缓缓开启，正是九天之门！符印化作流光飞入大门，大门瞬间闭合，只留下一道细小的缝隙。
“抓住他！不能让他进入九天！”为首老者怒吼，九人同时出手，天道之力化作囚笼，欲将叶天困住。
叶天深知这是唯一的机会，他不再保留，将体内所有能调动的力量全部爆发——这一次，他感受到了超脱级力量的冰山一角，虽然只是一瞬，却足以让九位天道卫的攻击停滞刹那。
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