镇煞钱的金光散去，狭小的空间里再次陷入昏暗，只剩下陈默粗重如风箱般的喘息声。冷汗浸透了他单薄的衣衫，紧贴在冰冷的皮肤上，带来一阵阵寒意。他瘫软在角落，心脏依旧狂跳不止，后怕如同冰冷的潮水，一波波冲击着他虚弱的神经。
那东西……竟然真的能追踪到这里！它对自己到底有多大的执念？镇煞钱虽然再次惊退了它，但下一次呢？这东西如同跗骨之蛆，不将他吞噬誓不罢休！
不能再待在这里了！这个藏身处已经暴露！
求生的本能压倒了身体的剧痛和疲惫。他挣扎着爬起来，忍着左手的钻心疼痛和胸口的闷痛，小心翼翼地扒开遮挡的杂物，从缝隙中警惕地向外窥视。
外面天色依旧阴沉，寒风卷起地上的垃圾和雪沫。刚才那东西逃窜的痕迹早已消失，仿佛一切只是他的幻觉。但他知道，危险并未远离。
必须立刻转移！找一个更隐蔽、或许……人气更旺一点的地方？那东西似乎对活人的阳气有所忌惮？
他深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。目光扫过这片破败的区域。低矮的窝棚，堆积如山的垃圾，泥泞的小路……哪里才是相对安全的容身之所？
他的视线最终落在远处，靠近一条稍微宽阔些的土路旁，一间看起来相对规整些的土坯房上。那房子虽然也老旧，但门窗完好，屋顶的烟囱里，正缓缓飘出几缕极其微弱的、几乎难以察觉的炊烟。
有人住！而且似乎是在生火做饭！
烟火气！活人的气息！或许能暂时驱散或者干扰那邪祟的感知？
赌一把！
陈默咬紧牙关，不再犹豫。他像一只受惊的兔子，弓着身子，利用垃圾堆和残垣断壁作为掩护，快速而隐蔽地朝着那间土坯房移动。每跑一步，都牵扯着全身的伤痛，但他不敢停歇。
靠近土坯房时，他放慢了脚步，更加小心。房子有个小小的院子，用低矮的土墙围着，院门虚掩着。他听到院子里传来一阵轻微的、有节奏的“沙沙”声，像是有人在磨什么东西。
他悄悄凑到院墙的一个缺口处，屏息朝里望去。
只见院子里，一个头发花白、身形干瘦的老头，正坐在一个小马扎上，背对着院门，低着头，专注地忙活着手里的活计。他身边堆着一些青色的竹篾，手里拿着一把细巧的篾刀，正在熟练地剖开一根竹子，发出“沙沙”的声响。空气中弥漫着一股淡淡的竹篾清香。
是个老篾匠？在编竹器？
陈默心中稍定。看这老人的样子，不像是什么凶恶之徒。而且，这种靠手艺吃饭的老人家，往往比一般人更能容忍……或者说不那么排斥像他这样的流浪儿？
他犹豫了一下，是直接敲门求助，还是……
就在这时，那老篾匠似乎完成了手里的活计，放下篾刀，直起腰，捶了捶后背，然后站起身，似乎要回屋。他转过身，正好看到了趴在墙缺口处、一脸紧张和戒备的陈默。
四目相对。
陈默心里咯噔一下，下意识地想缩头逃跑。
但那老篾匠的脸上并没有露出预想中的警惕、厌恶或者驱赶的神色。他只是愣了一下，浑浊的老眼上下打量了陈默一番，目光在他破烂的衣衫、冻得青紫的脸颊和明显不自然的左手上停留了片刻，眉头微微皱起，却带着一种……似乎是怜悯和了然的神情。
“娃子，趴那儿干啥？冷飕飕的。”老篾匠开口了，声音沙哑，却透着一股平和，没有太多情绪起伏。
陈默张了张嘴，喉咙干涩，一时不知该说什么。
老篾匠也没等他回答，叹了口气，摇了摇头：“造孽哟……这大冷天的。”他转身走进屋里，片刻后，又走了出来，手里端着一个粗陶碗，碗里冒着微弱的热气。
他走到院门口，拉开虚掩的木门，对蜷缩在墙角的陈默招了招手：“进来吧，娃子，喝口热水暖暖身子。”
陈默愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。没有盘问，没有驱赶，就这么……让他进去？还给他热水？
他警惕地看着老篾匠，又看了看那碗热水，肚子里因为那半个冷窝头带来的些许暖意早已消失，此刻对温暖的渴望压倒了一切。而且，他确实需要热水来缓解喉咙的干痛和身体的寒冷。
犹豫再三，求生的欲望还是让他慢慢挪了过去，小心翼翼地接过了那碗热水。
水温不高，只是微微烫手，但对于冻透了的陈默来说，已是无上的享受。他双手捧着碗，小口小口地喝着，温热的水流划过干涩的喉咙，落入冰冷的胃里，带来一种难以言喻的舒适感。
老篾匠没再多问，只是又回到院子里的小马扎上坐下，拿起篾刀，继续忙活起来，仿佛陈默的存在是一件再平常不过的事情。
陈默站在院子里，捧着空碗，有些不知所措。这突如其来的、不带任何条件的善意，让他有些茫然，甚至……不安。他习惯了警惕、排斥和恶意，这种平静的接纳，反而让他不知如何应对。
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