身披玄甲的张二二按住腰间佩刀，领着两名黑甲军拦住一位老农。老人身旁还牵着个虎头虎脑的孩童，孩子眼中写满惊惧。
"老总叫住小老儿有何吩咐？"老农点头哈腰，声音里混着谄媚与惶恐。
张二二示意同僚将这一老一少带出队列，继续放行其他百姓，仔细打量着对方："进城所为何事？"
"回老总的话，"老农搓着手，"带孙儿进城赶集，卖些粗制的陶罐。"
"哦？"张二二突然扣住老人手腕，"这双手倒是白净，连指甲缝都纤尘不染。老农的手，不该是这样吧？"
老人面色一僵："临出门特意洗过......"
张二二松开手，将孩童揽到身侧："既是祖孙，这孩子为何这般畏你？"
"老总容禀......"老农佝偻着身子凑近，却在转瞬间挺直腰板，寒光乍现！
"早等着你呢！"
张二二利刃出鞘，左手护住孩童，刀锋格住袭来的凶器，右腿猛地将老人踹翻。两名军士立即扑上，三下五除二将人制服。
此时远处传来清脆马蹄声。张二二心头微凛，转念想到定陶大捷后敌军早已溃散，能在此驰骋的必是友军。
果然，片刻后烟尘中现出一队铁骑，旌旗猎猎。其中一面大纛上，"刘"字赫然在目。
"莫非是汉王驾临？"
铁骑朝城门疾驰而来，守城官兵连忙驱散道旁百姓。刘苍亲率精锐骑兵长驱直入，马蹄声如雷贯耳，穿过市井直奔东郡太守府。
城内商铺林立，行人如织，战乱后的繁华景象令刘苍颔首赞许。转瞬便至太守府，门前黑甲卫兵早已列阵相迎，府门洞开。
刘苍利落甩镫下马，仅留数名亲随，余部皆遣往军营。这太守府自城池易主后，原主家眷仆役尽数迁出，如今驻满甲士守卫。
步入书房坐定，亲兵奉上新沏的香茗。刘苍凝视案上舆图，眼中精光闪烁："定陶战事已了，该我主动出击。上庸、富春前线只需维持现状，待我歼灭曹贼，拿下衮州、秦州......"
茶烟袅袅间，他盘算着天下大势：四家联盟已破其二，马腾覆灭，曹操溃败。唯剩益州二刘相持，江东孙氏龟缩两郡。待收拾完曹操，益州唾手可得，最后收拾孙权岂非探囊取物？
信都郊外，工科院旁新筑的土炉前，几个匠人围着图纸争论不休。一名工匠手指图纸某处："这炉壁起码要再加厚三指，否则熔炼时会影响钢水品质。"争论声混杂着远处打铁的叮当声，飘散在春风里。
"错了,我们完全依据图纸参数施工,岂能随意改动尺寸?"一名工匠据理力争,指尖重重敲击着晒蓝图纸的数据栏。
随着刘苍势力范围的巩固,现代计量体系悄然流传——标尺、厘米、米这些精确单位逐渐普及。精准测量确实带来显着效益,各项工程的效率与质量都获得质的飞跃。工坊里争执声此起彼伏,不同意见在砖墙上撞出阵阵回音。
"且住!"灰发匠师拍案喝断众人,"汉王既下严令,不如先开炉试炼。早出合格铁水,诸位便能早获封赏。"这番话总算压下纷争,熔炉的火门随即被铁钩拉开。
此刻的刘苍正向黑冰台传递着冶金秘方,工科学院的铸造场已架起新式高炉。他同时派遣枣祗率领勘探队,由黑甲精骑护卫着深入戈壁。羊皮地图标注的矿脉正等待验证,一旦确认储量,采掘作业将全面展开。
定陶战役的硝烟散去月余。曹操败退许都后,正强令世族富商随驾西迁。这位枭雄深知危机未除——当太史慈统领十万雄师压境时,陈留守军已接到死守待援的诏令。而许昌城门处,装载典籍的牛车正碾过世代相传的青石板路。
迁都决策中的曹操并未确定具体目的地，他此刻的盘算仅是先离开旧都，至于最终落脚何处且行且看。
部分世家大族与富商巨贾不愿随曹操流徙，定陶惨败后，这些人都视曹操为强弩之末，认定其时日无多。要他们登上这艘将倾的巨舰，自是万般抗拒。
然而败军之将仍握兵权，曹操以雷霆手段处决数家代表后，铁血威压迫使城中百姓与世族不得不随驾迁移。
朝中官员亦多存异心，他们翘首期盼着最强诸侯刘苍率军驰援，诛杀曹操还政天子。这般盘算固然周全，却未看透乱世本质——任何诸侯解救他们后，又岂会容许旧臣重掌大权？
刘苍更非愚忠之人，他耗费心力击溃曹操、孙权等枭雄，绝无可能将权柄拱手相让。昔日的汉室威望，在其治下早已消弭殆尽。
定陶城外战云密布，四万五千精锐阵列严整。铁骑奔腾，浮屠撼地，黑甲如林，冲天杀气惊散飞鸟。所有将士都仰望着城头那道身影，目光炽烈如见神明。
刘苍睥睨麾下雄师，顿生寰宇无敌之慨。曹操溃败、马腾被擒、刘备刘璋受制于上庸、孙权周瑜困守富春。当世五大诸侯中，唯他如旭日东升，余者皆似残阳将坠。
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