说话间却迅速向张任使了个眼色，暗含嘉许。
随即向袁术致歉：“下属无状，请袁公海涵。”
袁术摆手道：“武将性情直率，无妨。”
说罢特意审视许衡身后的张任、魏延——虽年纪尚轻，但在甲士环伺的大厅中昂然挺立，气势丝毫不输己方将领。
袁术不由赞道：“许郎慧眼识才。”
“将军过誉。”
袁术忽倾身向前：“贤侄可知，近日益州军与荆州军分别陈兵穰城、新野演武？若真如你所言，许景升堪称明主，又怎会只顾南郡江夏百万黎民，独独不顾你的死活？”
许衡正色行礼：“严父对在下自是关切，然大汉江山重于泰山，护君之盟关乎国运。莫说牺牲许衡一人，纵使山阳许氏满门赴难，亦在所不惜！”
袁术深吸一口气，眼中轻蔑之色终于消散。
这少年郎当真是气度不凡，临危不乱。
袁术天生骄纵，却格外欣赏有胆识的能人。
想当年，他也是以豪侠之气名扬四方。
"景升兄得此麟儿，夫复何求？"
许衡察觉袁术态度软化，顺势递了台阶。
"袁公明鉴，许氏护君实乃顺天应命。后将军出身名门，为天下士人楷模，怎会为难在下这等小辈，令天下寒心？袁绍之流或许行此下作之事，但后将军身为宣父侯嫡子，岂是旁支庶子可比？"
这番话字字诛心，末句更是直戳袁术痛处。
袁术闻言放声大笑，快意之情溢于言表。
堂中侍卫面面相觑，不解这少年究竟说了什么，竟让主公如此开怀。
许衡唇角微扬。
果然赌对了——袁术心中最在意的，从来不是董卓，不是护君盟，更非许氏......
而是那个庶兄袁绍。
既如此，局面便好掌控得多。
袁术笑罢挥退侍卫："备宴！本将要亲自为许公子接风。"
这急转直下的情形让众人愕然。方才还刀兵相向，转眼竟要推杯换盏？
除许衡外，无人参透其中玄机。
莫非那少年说了什么绝妙笑话？
不多时宴席齐备。袁术高坐上首，两侧皆是心腹谋臣，魏延与张任持剑立于许衡身后。
"景升兄好福气啊！"
袁术望着许衡感叹："不知犬子将来能否有许郎这般胆识。"
许衡举杯相敬："袁公名满天下，令郎必是人中龙凤，何须过谦？"
袁术大笑着饮尽杯中酒。
"贤侄此来鲁阳，可是要借道南阳前往洛阳？"
许衡抹了抹嘴角，笑道："袁公慧眼如炬，果然什么都瞒不过您。袁公联合各路诸侯与董卓数次交手，董卓虽为首恶，但若各路诸侯强攻猛打，恐怕会适得其反。若将董卓逼入绝境，不顾后果加害天子，汉室江山必然动荡。我们身为宗室，理当齐心协力上京护驾，保全天子安危。若袁公能借道于我军，实乃匡扶汉室之功，施恩于天下之德，更不负袁家四世三公的威名。"
袁术满脸堆笑："此事未尝不可，只是我南阳郡现下也有一桩难处，想请景升兄相助。若能应允，这道自然借得。"
"袁公有何要求？"
"唉，我南阳为讨伐 ** ，与董卓连番激战，如今兵疲粮尽，入不敷出。眼下宛县粮仓的供给仅够前线将士维持三月。我想向景升兄借调三十万斛军粮应急周转，不知可否应允？"
站在许衡身后的魏延和张任闻言，身形都不由微微一晃。三十万斛？！
许衡面不改色，坦然道："说来也巧，南郡如今也正缺粮草。我此番前来拜见袁公，本还打算替家父向袁公请求调拨三十万石军粮，没想到袁公竟也如此窘迫。"
袁术帐下亲信们暗自诧异，这许衡怎么也来借粮？
袁术的脸色顿时阴沉下来。这话着实刺耳。若是对方讨价还价，袁术还能接受，至少说明有借粮之意。可如今对方反倒开口讨粮，分明是在告诉他：南郡一粒粮食都拿不出来！
袁术眼神如刀，直直刺向许衡。厅内气氛骤然降至冰点，连张任和魏延都察觉到异样。
这时，袁术座下的主簿阎象见状，连忙打圆场："公子代许使君前来借道，本为示好之意。但我主向许使君借粮，公子却分毫不予，这恐怕不合结盟之道吧？"阎象这番话既为缓和气氛，又暗中提醒许衡：借道求人却一毛不拔，未免不合情理。
既然有事相求，自然要付出些代价。
可惜阎象判断错了许衡的心思。
这位许公子偏就不肯顺着台阶下。
“南阳郡与南郡同属荆州，本是一家，袁公代南阳郡借粮，家父理当应允，只是今年南郡同样灾害频发，粮仓早已捉襟见肘，恐怕难以再借粮给袁公了。”
袁术冷哼一声，语带威胁：“景升不愿借粮，也罢！大不了袁某改日亲自带兵去襄阳取粮。”
站在许衡身后的魏延顿时怒不可遏，眉头紧锁，双眼死死瞪着袁术，仿佛要喷出烈焰。
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