灶房的烟囱刚歇下最后一缕烟，天边的晚霞就漫了进来，给黑黢黢的灶台镀上了层暖橘色。叶不凡扒着门框往里瞅，奶奶正蹲在灶前添最后一把柴火，火光照得她鬓角的白发像撒了把碎金。砂锅里咕嘟咕嘟响着，那香味早就按捺不住，顺着锅盖的缝隙钻出来，混着灶膛里松木的烟火气，在屋里绕来绕去，勾得叶不凡肚子直叫。
“快好了快好了，再焖一刻钟。”奶奶直起腰，捶了捶后背，转身看见我，笑着用围裙擦了擦手上的灰，“馋猫鼻子尖，爷爷和叔叔还没回呢，再等等。”叶不凡点点头，眼睛却黏在砂锅里。
前几天，奶奶把鹌鹑收拾得干干净净，用盐和她泡了三年的米酒腌了五天。每天清晨她都要打开陶罐翻一翻，用手捏捏肉的软硬，嘴里念叨着：“再入味些，再入味些。”叶不凡知道，这米酒是奶奶的宝贝，平时舍不得喝，去年给叶不凡治咳嗽才舍得倒了小半碗，这次为了腌鹌鹑，她竟倒了点进去。
院门外传来“吱呀”一声，是爷爷回来了。他肩上扛着锄头，手里还攥着一把刚割的野葱，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着青泥，连带着草鞋上都挂着草屑。“爷爷！”叶不凡跑过去想接过锄头，却被他用胳膊肘轻轻挡开：“沉，娃别碰。”他把锄头靠在墙根，弯腰拍了拍裤腿上的土，抬头就往灶房瞅：“闻着香味了，老婆子，今天这鹌鹑能出锅了？”
“就等你和老三了。”奶奶从灶房探出头，“快去洗手，我给你晾了井水。”爷爷应着，走到墙角的水缸边，掬起凉水往脸上泼，水珠顺着他沟壑纵横的脸颊往下淌，把额角的汗珠也带走了。他抹了把脸，露出被晒得黝黑的额头，眼角的皱纹里还沾着点泥，却笑得亮堂：“今天地里的红薯该追肥了，忙到这阵才回来，没耽误吃饭吧？”
话音刚落，院门外又响起自行车铃铛声，是叔叔回来了。他骑着那辆除了铃铛不响哪儿都响的旧自行车，车把上挂着个布包，车后座还绑着个工具箱。“叔！”叶不凡冲过去帮他扶车，叔叔跳下来，拍了拍车座上的灰，咧嘴一笑：“今天镇上张大爷的车修得晚了点，没错过饭点吧？”他解开布包，从里面掏出两块水果糖，塞到叶不凡手里：“张大爷给的，说谢我帮他修好了刹车，你尝尝。”
水果糖是橘子味的，裹着透明的糖纸，在晚霞里闪着光。叶不凡攥在手里舍不得吃，跟着叔叔进了灶房。此时奶奶已经把砂锅端上了桌，揭开盖子的瞬间，一股更浓的香味“腾”地涌出来——金黄的鹌鹑卧在白花花的米饭上，油汁顺着鹌鹑的皮往下淌，浸得周围的米粒都泛着油光，旁边的萝卜干切得细细的，红亮亮的，看着就脆爽。
爷爷和叔叔刚坐下，眼睛就直勾勾地盯着砂锅里的鹌鹑，喉结都忍不住动了动。爷爷伸出筷子，悬在半空又缩了回来，挠了挠头：“给娃留着，娃正长身体呢。”叔叔也跟着点头，拿起勺子盛了碗饭，往自己碗里拨了一大筷子萝卜干：“我吃萝卜干就行，这萝卜干配饭，越嚼越香。”
叶不凡瞅着他们，心里有点不是滋味。这两只鹌鹑，爷叔叔昨天还说，镇上饭馆的鹌鹑要卖五毛钱一只，他修三辆自行车才能挣回来。可现在，他们却都盯着鹌鹑，又都往叶不凡面前推。
“爷爷，你今天在地里干活累了，你吃。”叶不凡拿起筷子，夹起那只最大的鹌鹑就往爷爷碗里送。爷爷连忙用碗挡着：“爷爷不爱吃这嫩的，咬不动，你看爷爷牙口不好。”他说着，夹起旁边一块没怎么有肉的鸟头，放在嘴里慢慢嚼着，可叶不凡明明看见他刚才盯着鹌鹑时，眼睛亮得像藏了星星。
叶不凡又转向叔叔：“叔叔，你修自行车费力气，你吃。”叔叔笑着摆手，手背上还沾着点机油印：“叔叔爱吃萝卜干，真的，你看我能就着萝卜干吃三碗饭。”他扒了一大口饭，就着萝卜干使劲咽下去，嘴角沾了点米粒，却还是把鹌鹑往叶不凡这边推了推。
奶奶在旁边给我们盛汤，用围裙擦了擦手上的水汽，柔声说：“快吃吧吧，奶奶和你爷爷、叔叔都吃过了。昨天我偷偷留了点鹌鹑肉，给他们拌在饭里了。”叶不凡知道奶奶在哄我。昨天傍晚我起夜，明明看见奶奶坐在灶前，把陶罐里最后一点腌鹌鹑的汤汁都倒进了我的碗里，她自己就着白开水啃了块干硬的玉米饼。
叶不凡咬了一口鹌鹑，肉果然嫩得很，轻轻一抿就脱骨，咸淡刚好，带着点米酒的醇香，还有奶奶特意撒的花椒粉的微麻，味道在嘴里炸开。可吃着吃着，鼻子突然有点酸。叶不凡放下筷子，把剩下的两只鹌鹑小心翼翼地撕成小块，爷爷碗里拨一半，叔叔碗里拨一半，自己夹起一块鸟脚：“那我们一起吃，鸟脚有嚼劲，我最爱吃鸟脚了。”
爷爷愣了一下，没再推，只是夹起叶不凡拨给他的鹌鹑肉，慢慢放进嘴里，眼睛眯成了一条缝，像尝到了什么山珍海味。他嚼了好一会儿，才咽下去，哑着嗓子说：“嗯，这肉是嫩，比地里的野兔还香。”叔叔也低着头，大口扒着饭，含糊地说：“分着吃就是香，比一个人吃热闹。”
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