叶碧芬拉着叶不凡去看嫁妆,说是早上从梁家提前送来的。堂屋角落里摆着一个红漆木箱,上面描着鸳鸯戏水的图案,锁扣闪着黄铜的光;旁边放着两床棉被,被面是大红的牡丹花,针脚细密;还有一个洗脸盆架,铜盆擦得能照见人影,盆底刻着“百年好合”四个字。“这都是我哥攒钱买的,”叶碧芬骄傲地说,“我娘说,这在梁家那边,算是体面的嫁妆了。”
晌午时分,灶台上的铁锅开始热闹起来。王婶掌勺,大铁锅里倒上自家榨的菜籽油,油热了放进葱姜蒜,“滋啦”一声香得人直咽口水。五花肉倒进锅里翻炒,很快就煸出了油花,变成诱人的酱红色;丸子在油锅里滚一圈,金黄酥脆;米粉拌上排骨、酱油、豆豉,装进蒸笼,蒸汽里都带着肉香。叶不凡和几个孩子围着灶台转,眼睛盯着锅里的菜,被王婶笑着赶开:“去去去,等开席了再吃,现在偷吃要被新娘子罚的!”
下午太阳偏西的时候,村口放哨的孩子突然大喊:“回来了!接亲队回来了!”全村人一下子涌到村口,大人小孩挤成一团。叶不凡踮着脚往远处看,只见田埂上出现了一串晃动的红影,自行车铃铛“叮铃铃”越来越近。
最前面的是叶珠,他车后座载着个穿红棉袄的姑娘,盖着红盖头,只能看见乌黑的头发和绣着花的鞋尖。那就是新娘子梁珍!后面是叶汉,他骑着自行车,车后座载着个女人,应该是伴娘。叶光叔和其他几个叔伯跟在后面,脸上都是汗,却笑得合不拢嘴。
自行车刚到村口,孩子们就围了上去,嘴里喊着“新娘子!新娘子!”叶碧芬跑得最快,冲到梁珍的自行车旁,仰着头看红盖头,眼睛里满是好奇。叶珠赶紧下车,小心翼翼地扶着梁珍下来,红盖头下的新娘子脚步轻轻的,似乎有些害羞,手里紧紧攥着块红手帕。
“快进屋,外面风大!”叶材大爹和叶材大娘迎上来,脸上的皱纹都笑开了。大娘拉着梁珍的手,往院子里引,嘴里不停念叨:“路上累坏了吧?快歇歇,喝碗糖水。”梁珍低着头,小声应着,脚步跟着大娘往里走,红盖头随着她的动作轻轻晃动。
院子里早已摆好了桌椅,全村人按辈分坐定。叶珠和梁珍被安排在主桌,红盖头还没揭,梁珍端坐在椅子上,双手放在膝盖上,显得有些拘谨。叶珠时不时给她夹菜,自己却没吃几口,眼睛总往她身上瞟,引得旁边的长辈们偷偷笑。
开席的鞭炮声“噼里啪啦”响起来,宴席正式开始了。第一道菜是红烧肉,颤巍巍的肉块上淋着酱汁,油光发亮;接着是粉蒸排骨,米粉吸足了肉香,软糯可口;炸丸子金黄酥脆,咬一口满嘴香;还有炒菠菜、韭菜炒蛋、萝卜炖粉条,每道菜都冒着热气,香气扑鼻。
孩子们坐的那桌最热闹,叶碧芬把她碗里的丸子夹给叶不凡一个:“不凡哥,快吃,这个最好吃!”叶不凡刚咬一口,旁边的叶宝就抢了个排骨跑开,引得大家一阵笑。大人们喝酒划拳,声音洪亮,妇女们边吃边聊,说着新娘子的好话,整个院子里都飘着饭菜香和酒香,暖融融的。
吃着饭,叶光叔过来给他们这桌添菜,他额头上还带着汗,笑着说:“梁家那边路是真难走,黑风口那段上坡,我们几个人推着自行车走了半里地,累得直喘气。梁珍爹娘可热情了,给我们煮了鸡蛋,塞了花生,说让珍珍到咱家好好过日子。”
叶碧芬听了,扒着叶不凡耳朵说:“我哥说,新娘子路上一直问咱们村好不好,我说咱们村有蓉老师,有老槐树,还有好多好吃的,她听了可高兴了!”她说话时,嘴里还塞着馒头,脸颊鼓鼓的像只小松鼠。
太阳落山的时候,宴席渐渐散了,大人们帮着收拾碗筷,孩子们则聚在院子里等着晚上拜堂。堂屋被收拾得干干净净,墙上贴了大红的“囍”字,屋顶挂着煤油灯,灯光昏黄却温暖,把墙上的影子拉得长长的。
叶材大爹和大娘坐在堂屋正中的太师椅上,身上穿了新衣裳,脸上带着紧张又期待的神情。叶材大爹手里攥着旱烟袋,却忘了抽,烟锅里的火星灭了又被他重新点燃。院子里渐渐挤满了人,大人小孩都盼着拜堂仪式开始,说话声嗡嗡的,像一群快活的蜜蜂。
“来了来了!”有人喊了一声,院子里瞬间安静下来。叶珠穿着中山装,牵着盖着红盖头的梁珍从里屋走出来,红盖头的边缘绣着金线,在煤油灯的光线下闪闪发亮。叶珠的手微微发抖,梁珍的脚步也慢,两人一步一步走到堂屋中间,红盖头下的身影显得纤细又温柔。
主持仪式的是村里的老队长,他清了清嗓子,声音洪亮:“吉时到,新人拜堂!”
“一拜天地!”老队长喊一声,叶珠和梁珍对着门口的方向深深鞠躬。院子里的人都屏住呼吸,看着他们弯腰的身影,煤油灯的光在他们身上跳动。
“二拜高堂!”两人转过身,对着叶材大爹和大娘鞠躬。大娘激动得抹了抹眼角,叶材大爹赶紧把旱烟袋放下,咧着嘴笑,露出两排黄牙。
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