清晨的野花还没从枯草上退去，叶不凡就被院子里的动静吵醒了。窗外传来“叮叮当当”的声响，像是锄头碰到石头的声音。叶不凡一骨碌爬起来，看见初初正踮着脚尖，抢爸爸手里的锄头，嘴里嚷嚷着：“我来挖！我来挖！”瑶瑶站在门槛上，抱着她的破布娃娃，眼睛亮晶晶地看着院子中央的木犁。
“醒啦？”妈妈端着洗脸水从灶房出来，“快洗脸吃饭，吃完跟你爸爸去看咱家的地。”叶不凡接过毛巾，水带着点温热，是妈妈特意烧的热水。瑶瑶跑过来，把娃娃塞给叶不凡：“哥哥帮我抱会儿，我也要去看地！”初初早就扒着门框往外瞅，嘴里塞满了红薯干：“爸爸说地里有野兔，我要去抓！”
吃完饭，爸爸扛着锄头，妈妈背着竹筐，里面装着卷尺和记号笔，我们四个跟在后面，浩浩荡荡往村东头的向阳坡走。路上遇见叶大伯赶着牛去犁地，老牛“哞哞”地叫着，蹄子踩在长满草的土路上，留下一串串深深的脚印。“老叶，去看地啊？”叶大伯笑着问，“向阳坡的地可得好好整，明年保准高产。”爸爸笑着点头：“是啊，先去摸摸底，看看哪儿该填，哪儿该挖。”
越靠近向阳坡，空气里的土腥味越浓。往年这个时候，集体的地早就歇着了，田埂上长满了野草。可今年不一样，分了田的人家都在地里忙活，有的在翻土，有的在修田埂，远远望去，地里全是晃动的人影，像是撒在田垄上的种子。
“到了！”爸爸指着前面一片开阔的田地，地里的稻茬还没割干净，枯黄的杆子在风里摇摇晃晃。田埂上长满了野菊，干枯的花瓣在阳光下泛着白。爸爸从竹筐里拿出卷尺，拉着我开始量地：“从这棵老榆树开始，往东量五十步，是咱家地的边界。”他用脚在地上划出一道线，又在旁边插了根削尖的木棍，“记住这个记号，以后可不能种到别人家地里去。”
叶不凡蹲下来摸了摸土，土块硬硬的，掰开来里面是褐色的，夹杂着细小的沙粒。“这土得好好翻，”爸爸用锄头挖了一下，锄头碰到土块“当”的一声，“冬天把土冻透了，开春才能酥松，种啥长啥。”初初拿着小铲子在旁边挖，突然喊：“有虫子！”我们跑过去一看，是只冬眠的土蚕，胖乎乎的蜷在土里，瑶瑶吓得躲到妈妈身后，初初却用树枝把它挑起来：“这能喂鸡不？”
妈妈从竹筐里拿出布袋，开始捡地里的碎石子：“石头得捡干净，不然开春犁地会硌坏犁头。”她教瑶瑶辨认哪些是碎石，哪些是能肥田的泥块。瑶瑶学得认真，把捡来的石子放进布袋，时不时举着石头问：“娘，这个是不是碎石？”妈妈笑着点头：“是，瑶瑶真能干。”
爸爸在地里走来走去，嘴里念念有词：“这块地势高，适合种红薯，不怕淹；那块低洼点，种水稻正好；边上这几分地留着种菜，够咱家人吃了。”他蹲下来，抓起一把土凑到鼻子前闻：“好土！比农场的沙土养庄稼，你看这土黏糊糊的，保准能锁住水。”
正说着，叶月英和她爹也来地里了，她家的地就在我们家旁边。“不凡！你们也来整地啊？”月英挥着手里的镰刀，头上裹着红头绳，“叶月英爹说要把田埂修高点，明年好浇水。”她爹扛着扁担，笑着对叶不凡爸说：“老叶，以后咱就是邻居了，浇水的时候可得互相帮衬着。”叶不凡爸爸赶紧点头：“那是自然，远亲不如近邻嘛。”
月英跑到叶不凡身边，小声问：“柔柔写信没？”叶不凡摇摇头，心里有点失落。柔柔走的时候说会写信来，可那么多天了，还没收到。月英从兜里掏出颗糖：“给叶不凡，我娘买的水果糖，甜着呢。”叶不凡剥开糖纸，把糖放进嘴里，甜丝丝的味道漫开来，心里的失落少了些。
中午回家的时候，每个人的裤脚都沾满了泥土，初初的脸上还蹭了块黑泥，像只小花猫。奶奶早已做好了午饭，蒸的玉米面窝头，炒的萝卜干，还有早上剩下的鸡汤。初初狼吞虎咽地吃着，说地里的活儿比掏鸟窝累多了。瑶瑶却小声说：“我手疼。”我们一看，她的手心磨出了好几个红印子，是捡石头时磨的。妈妈赶紧找来猪油，给她抹在手上：“明天别捡石头了，跟妈妈学看田埂。”
下午爸爸借来叶大伯家的牛，开始犁地。老黄牛慢吞吞地走着，犁铧插进土里，翻出深褐色的泥土，带着股清新的腥气。爸爸扶着犁把，腰弯得像张弓，嘴里哼着不知名的小调。初初跟在牛后面，捡犁出来的草根，时不时拍拍牛屁股，老牛被惹急了，“哞”地叫一声，吓得他赶紧躲开，逗得我们都笑了。
“哥哥，春天插秧的时候，我能来帮忙吗？”她仰着脸问，眼睛里闪着期待的光。“当然能，”叶不凡笑着说，“你可以帮我们递秧苗，像月英姐姐那样。”
太阳快落山的时候，地里已经犁出了好几条整齐的田垄，翻起的泥土在夕阳下泛着金红色的光。爸爸直起腰，捶了捶后背，脸上却带着笑：“这犁完的地看着就是舒坦，像铺了层新棉被。”妈妈把捡来的碎石堆在田埂边，说要垒个小台子，明年放水的时候好用。
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