这一天放学，夕阳把云彩染成橘红色，叶不凡却觉得心里灰蒙蒙的，像压着块湿棉絮，闷得喘不过气。他踢着路边的小石子，没精打采地约叶月英："去尚武堂练练吧，说不定动一动能舒服点。"
两人走到尚武堂门口，就见练武场里冷冷清清的。往日这个时辰该是棍棒交击、呼喝震天的景象，今天却只有几个师弟有气无力地挥着木刀，连石碾旁的布靶都歪歪斜斜地倒在地上。叶不凡和叶月英拿起器械，刚练了两招鹰爪功的"锁喉式"，叶不凡的手指就松了劲，胳膊垂在身侧，连眼神都散着光。
"停！"叶月英把护腕往石桌上一放，走到他面前。她新换的红头绳在耳后晃了晃，眉头皱成个小疙瘩："你看看你这招式，软得像没晒干的布条！刚才抓我手腕时，我轻轻一挣就脱开了，哪还有半点鹰爪功的劲？"她见叶不凡低着头不说话，脸颊上的红晕比平时淡了许多，嘴唇抿得紧紧的，连平时练拳时微微扬起的下巴都耷拉着，语气又软了下来："到底咋了？从放学就蔫蔫的，是不是有谁批评你了？还是家里有啥事儿？"
叶不凡抬起头，眼底蒙着层水汽，像被雾打湿的窗户："不知道...就是心里堵得慌，像揣了块大石头。练拳时脑子乱哄哄的，一招一式都记不住，连手心都冒冷汗。"他抬手抹了把脸，手腕上的青筋都没了往日的力气，"你说我是不是练不好功夫了？刚才连马步都扎不稳。"
"胡说啥呢！"叶月英刚要再说，就见师父叶正刚背着双手从堂屋里走出来。他灰色的长衫在风里轻轻摆，目光扫过场上，最后落在叶不凡身上。师父没急着说话，先弯腰捡起地上的木刀，用袖子擦了擦上面的灰尘，才开口道："你看这刀，要是握刀的人心里发虚，它就比铁块还沉；要是心里有劲儿，它就轻得像羽毛。功夫练的是手，修的是心，心不定，手再巧也没用。"
他走到木人桩旁，用手拍了拍桩身，"咚咚"的闷响在场上散开："这桩子我刚学武时就在这儿了，那年台风刮倒了祠堂的角楼，它连根都没晃一下。为啥？因为埋在地下的桩脚比地上的还粗，深着呢！人心里也得有这么个'桩脚'，遇事不慌，遇烦不躁，这才是真功夫。"
师父转过身，看着叶不凡的眼睛："心里闷就对了，说明你心里有股劲没处使。别跟自己较劲，把这股劲全使在拳头上，一拳一拳往桩子上打，把烦心事顺着汗排出去，心里的'桩脚'就立住了。"他捡起地上的布条，递给叶不凡："来，扎紧腰带，咱们从'十字桩'开始，我陪你练。"
叶不凡看着师父眼里的光，那光像汽油灯的火苗，稳稳地亮着。他咬了咬下唇，接过布条把腰带系紧，深吸一口气扎好马步。刚开始出拳时，拳头落在木人桩上轻飘飘的，师父在旁边喊："沉肩！收腹！把心里的闷气压到丹田，再顺着胳膊送出去！"叶不凡闭了闭眼，想起刚才叶月英着急的眼神，想起师父拍桩子时的闷响，猛地喝了一声，拳头带着风声砸向桩身。
"好！"师父的声音里带着笑意。叶不凡越打越顺，汗水顺着额角往下淌，流过脸颊时凉丝丝的，却把心里的闷堵冲开了条缝。一套拳打完，他的后背已经被汗水浸透，贴在身上像层湿布，可眼底的雾散了，嘴角也微微扬了起来。
叶月英递过水壶："你看你，头发都湿透了，像刚从河里捞出来似的。"她看着叶不凡重新亮起的眼睛，忍不住笑了："刚才那招'猛虎下山'够劲！拳风都把我额前的碎头发吹起来了，这才是你叶不凡的功夫嘛！"
叶不凡喝了口水，水珠顺着下巴滴在衣襟上，他抹了把脸，露出两排白牙："师父说得对，把劲使出去，心里就亮堂了。"他捡起地上的木刀，冲叶月英扬了扬下巴："来，再练会儿双刀法，刚才你说我抓不住你手腕，现在试试？"
尚武堂里的呼喝声渐渐响了起来，歪倒的布靶被扶了起来，连天边的晚霞都亮得更艳了，像谁在天上铺了块红绸子，把练武场的影子都染得暖暖的。
下一集更精彩，叶正刚教叶不凡练内家功夫，先教吐纳方法。
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