天刚蒙蒙亮，叶月英家的院子就热闹起来。鸡笼里的芦花鸡扑腾着翅膀"咯咯"叫，灶房的烟囱里冒出袅袅青烟，混着清晨的露水气，在青砖瓦房顶上慢慢散开。
"不凡哥，姜放这儿成不？"许柔柔拎着个小袋子，里面装着几块带着泥的生姜，刚从小卖部买的，还带着新鲜的土腥气。她站在灶房门口，看见叶不凡正蹲在井边洗东西，声音轻轻的，像怕惊扰了院角那丛开得正艳的凤仙花。
叶不凡回过头，手里还攥着块粗布，盆里泡着的是昨晚捕来的青蛙，已经褪了皮，白白嫩嫩的在水里浮着。他瞅了眼竹篮里的姜，笑道："成，等会儿切片扔汤里，去去腥味正好。"
说话间，叶宋扛着个陶罐大步流星进了院，罐子口用布塞着，老远就闻见股淡淡的酒香："月英，你看我带啥来了？我爹去年酿的米酒，炖蛙汤放两勺，那滋味绝了！"
叶月英正系着围裙在灶台前忙活，听见声音探出头，辫子梢上还沾了点面粉："就你机灵，知道我想喝口米酒调味。"她眼角扫过叶不凡，见他正低头给青蛙开膛，许柔柔蹲在旁边递着干净的瓷盘，两人头挨得近，不知在说些啥，许柔柔的脸颊红扑扑的，像抹了胭脂。
"木生哥和碧芬姐也来了！"叶月英扬声朝院外喊。
叶木生拎着个布包走进来，里面裹着八角、桂皮，还有一小把晒干的紫苏叶："昨儿听月英说要炖蛙汤，我娘特意翻出这些配料，说放进去香得很。"叶碧芬跟在他身后，手里端着个瓷碗，里面是几个白胖的蒜瓣，剥得干干净净的。
"人齐了，开工！"叶月英撸了撸袖子，把灶膛里的柴火添得旺些，铁锅渐渐热起来，"叶宋，你去把蛙肉再冲洗两遍，多控会儿水；木生，帮我把姜切片，蒜瓣拍扁；柔柔，你把紫苏叶剪碎......"
她指挥着，自己则往锅里倒了勺菜籽油。油烧得冒烟时，"滋啦"一声扔进姜片蒜瓣，顿时满屋都是辛辣的香气。叶不凡端着控好水的蛙肉走过来，块块切得匀称，白嫩嫩的肉上还带着点粉红的血丝。
"下蛙肉了！"叶月英接过瓷盆，手腕一扬，蛙肉块就滚进了油锅。她拿着锅铲快速翻炒，原本白净的蛙肉渐渐染上金黄，油脂的香气混着肉香漫出来，引得蹲在院门口的大黄狗都直起了耳朵，尾巴摇得像朵花。
"米酒！"叶月英朝叶宋伸手。叶宋赶紧拧开陶罐，醇厚的米酒倒进去，在热油里咕嘟冒泡，酒气混着肉香，馋得人直咽口水。叶木生趁机撒进八角桂皮，叶碧芬把剪碎的紫苏叶递过去，翠绿色的碎叶一进锅，顿时添了层清冽的香。
"加水！"叶月英往锅里舀了两大瓢井水，盖上厚重的木锅盖。锅里"咕嘟咕嘟"响起来，热气从锅盖缝里钻出来，带着越来越浓的香味，飘得满院子都是。叶宋趴在灶台上，鼻子凑到锅盖边使劲闻："真香啊，比我娘炖的鸡汤还香。"
"急啥，再炖半个时辰才够味。"叶月英笑着拍了他一下，转身去摘院子里的青菜，"等会儿汤里再扔把青菜，荤素搭配才好吃。"
众人围着灶台闲坐，叶木生和叶宋说着昨晚捕蛙时的趣事，叶碧芬和许柔柔凑在一起择菜，偶尔抬头看一眼灶台上的锅。叶不凡坐在门槛上，手里把玩着根草茎，目光时不时往许柔柔那边瞟，想起昨晚田埂上那意外的一碰，耳根就有点发烫。许柔柔像是察觉到了，择菜的手慢了些，脸颊也红了。
终于，叶月英掀开了锅盖。
"呼——"一股浓郁的香气猛地涌出来，白腾腾的热气里，是奶白色的浓汤，金黄的蛙肉浮在汤里，点缀着翠绿的紫苏叶，看着就让人胃口大开。那香味不腥不腻，带着米酒的甜，紫苏的清，还有蛙肉本身的鲜，往人鼻子里钻，勾得五脏六腑都蠢蠢欲动。
"快，拿碗筷！"叶月英招呼着，把炖得酥烂的蛙肉和浓汤盛进一个大瓷盆里，端上桌时，盆底还在"咕嘟"冒泡。
六个碗摆得整整齐齐，叶宋先拿起米酒罐，给叶月英碗里倒了小半碗："月英，尝尝你最爱的米酒。"叶碧芬也给叶木生倒了些，轻声道："木生哥，少喝点，等会儿还要下地呢。"
许柔柔拿起罐子，手指有点抖，给叶不凡碗里倒酒时，酒液晃了晃，溅出几滴在桌上。"小心点。"叶不凡伸手扶了下她的手腕，两人的指尖一碰，都像触电似的缩了回去。许柔柔低着头，耳根红得像熟透的樱桃。
"开吃喽！"叶宋第一个拿起筷子，夹了块最大的蛙肉塞进嘴里，烫得直哈气，却还是含糊道，"好吃！太鲜了！"
众人跟着动筷，蛙肉炖得入口即化，轻轻一抿就脱骨，肉香混着汤里的甜味，从舌尖暖到胃里。许柔柔夹了块带皮的蛙肉，吹了吹，递到叶不凡嘴边："不凡哥，你尝尝这个，皮炖得糯糯的。"
叶不凡愣了下，张嘴接住，温热的肉滑进嘴里，确实软糯香甜，他看着许柔柔眼里的笑意，心里像被什么东西填得满满的。他也夹了块最嫩的蛙腿肉，小心剔掉骨头，送到许柔柔嘴边："你也吃，这个嫩。"
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