清源县城的焦糊味还未散尽，王老虎的临时营地就扎在了县城西门外的空地上。
说是营地，其实就是一片乱糟糟的帐篷和窝棚。抢来的粮食、衣物、布匹堆得像小山，几个流寇正围着一口大锅，煮着抢来的猪肉，油星子溅得四处都是。远处，被裹挟来的百姓缩在角落里，眼神麻木，像待宰的羔羊。
王老虎坐在一块拆来的门板上，光着膀子，露出布满横肉的上身，脸上那道从眼角划到下巴的疤，在火光下显得格外狰狞。他手里抓着半只烤得流油的猪腿，大口大口地啃着，油汁顺着嘴角往下淌，滴在胸前的黑毛上。
“大哥，这次真是捞着了！”一个喽啰凑过来，献媚地递上一壶酒，“县城里那几家富户，粮仓都快堆到屋顶了！还有张大户家的婆娘，那身段……”
王老虎一巴掌拍在他头上，骂道：“没出息的东西！女人有粮食重要？”他灌了口酒，打了个饱嗝，眯着眼打量着眼前的“战利品”，心里却没多少畅快。
收获确实不少——粮食足有上千石，金银细软装了十几个箱子，还有几十匹好马。但消耗也大得吓人。攻破县城时，为了催逼粮食，杀了不少人，自己这边也折了十几个弟兄；更麻烦的是，裹挟来的百姓有上千人，这些人每天都要吃饭，抢来的粮食看似多，照这么吃下去，顶多撑一个月。
“他娘的，这群穷鬼，光吃不干活！”王老虎把啃剩的猪腿骨往地上一扔，骂骂咧咧道，“再找不到新的粮源，老子就得先杀了他们填肚子！”
就在这时，一个负责放哨的喽啰气喘吁吁地跑回来，手里还抓着一个瑟瑟发抖的逃民。“大哥！抓到个从南边跑过来的！他说……他说南边十里地的刘家大院，还没被抢！”
“刘家大院？”王老虎皱起眉，他没听过这地方。
逃民连忙磕头：“是！是刘家大院！那院子墙高沟深，还有护院！前几天县城破的时候，好多人往那跑，听说……听说他们还收留了不少流民！”
“收留流民？”王老虎眼睛一亮，随即嗤笑一声，“就一个地主大院，还敢收留流民？怕不是活腻歪了！他们有多少粮？”
“不知道具体有多少，但肯定不少！”逃民连忙道，“我听人说，刘家以前就是清源城的首富，家里粮仓多着呢！而且他们没被流寇抢过，连白狼帮都栽在他们手里！”
“白狼帮？”王老虎想起那个被自己收编又嫌麻烦砍了的小头目，不屑地哼了一声，“一群废物，栽了也活该。”但“首富”“粮仓多”“没被抢过”这几个词，像钩子一样挠着他的心。
他站起身，走到地图前——那是他从县衙抢来的，上面还沾着血迹。他指着清源城南边的位置，问身边的军师：“这刘家大院，你知道？”
军师是个落魄的秀才，被他掳来当幕僚，连忙点头：“知道，刘家是本地大族，刘老爷子守成还行，听说他儿子刘江，最近好像挺能折腾，练了护院，还加固了院墙。”
“折腾？”王老虎咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，“再能折腾，也就是个地主羔子！他收留流民，说明他手里有粮；没被抢，说明他那院子有点意思。”
他摸了摸脸上的疤，眼里闪过贪婪的光：“老子正愁没地方找粮，送上门来的肥羊，哪有不吃的道理？”
“大哥，要不要再探探虚实？”军师有些犹豫，“听说他们护院不少，墙也结实……”
“探个屁！”王老虎一脚踹在门板上，“老子连县城都能破，还怕一个破院子？他有粮，老子就抢粮；他有人，老子就抓人！正好把那些裹挟来的废物扔在那，换点粮食回来！”
他当即下令：“点兵！挑出三百个能打的，带足弓箭、刀枪，再带上几架梯子，明天一早，去刘家大院‘借’粮！”
喽啰们轰然应诺，一个个摩拳擦掌——抢粮就意味着有饭吃，有财发，至于那院子好不好打，他们才不在乎。
第二天清晨，王老虎骑着那匹抢来的黑马，带着三百名精挑细选的流寇，浩浩荡荡地朝着刘家大院进发。
这三百人，大多是他从李自成溃兵里收编的老底子，或是常年打家劫舍的悍匪，手里握着刀枪，腰间别着弓箭，有的还骑着抢来的劣马，气势汹汹，尘土飞扬。队伍后面，还跟着几十个被强征来抬梯子、搬东西的流民，哭哭啼啼，却不敢反抗。
王老虎走在队伍最前面，心里满是笃定。在他看来，刘家大院再结实，也不过是个地主的私宅，护院再多，也只是些农民出身的乡勇，根本经不起他三百弟兄的冲击。
“大哥，前面就是刘家大院了！”一个喽啰指着远处的高墙喊道。
王老虎眯眼望去，果然看到一道青灰色的高墙，像一条巨蟒，横卧在平原上。墙头上隐约有火把晃动，还有人影在垛口后移动，显然是有防备。
“哼，还算有点警惕性。”王老虎冷笑一声，勒住马，“停下！先喊话，让他们开门献粮，省得老子动手！”
喽啰们立刻扯着嗓子喊起来：“里面的人听着！王老虎大哥在此！识相的，赶紧开门献粮，不然攻破院子，鸡犬不留！”
喊声响彻原野，撞在刘家大院的高墙上，又弹回来，嗡嗡作响。
王老虎坐在马上，舔了舔嘴唇，盯着那紧闭的大门和高耸的院墙，眼里的贪婪几乎要溢出来。
他仿佛已经看到了院子里堆积如山的粮食，看到了惊慌失措的百姓，看到了自己手下弟兄们抢掠时的狂欢。
这刘家大院，今天注定要成为他的囊中之物。
他握紧了腰间的鬼头刀，只等里面的人“不识相”，就下令强攻。
一场大战，已然箭在弦上。
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