联盟共享的工匠营，坐落于刘家堡与鹰嘴崖之间的山谷中。这里原是一处废弃的矿场，如今被改造成规模宏大的工坊区：十几座铁匠炉一字排开，炉火熊熊，红光映天，叮叮当当的打铁声此起彼伏，震得山谷嗡嗡作响；东侧的火药坊被严密隔离，门口有联军士兵守卫，里面传来研磨、混合的细微声响；西侧的木工坊里，工匠们正忙碌地打造火炮支架和工具，木屑纷飞，弥漫着松木的清香。
这里是联盟的“技术心脏”，汇聚了刘家堡及各山寨最顶尖的工匠。孙小宝身着沾满炭灰的短打，瘸着烧伤的右腿，在各工坊间来回穿梭，嗓门洪亮：“都打起精神来！这炮要是铸不好，明年鞑子再来，咱们都得完蛋！”他如今是联盟工匠营总领，全权负责技术研发与扩散，脸上的憨厚依旧，却多了几分运筹帷幄的沉稳。
技术扩散的序幕，正有条不紊地拉开。
刘家堡的铸炮、火药颗粒化、铁器锻造等核心技术，曾是独步一方的秘密武器。如今，刘江决定有条件地向联盟内实力较强的黑石寨、鹰嘴崖、清风寨等山寨扩散，在各寨建立分坊。条件只有一个：分坊的核心技术人员必须在总营培训半年以上，所有技术参数由总营统一备案，战时武器统一调配。
“孙总领，这火药颗粒化的配比，俺还是没摸准，要么威力不够，要么容易受潮。”黑石寨的工匠头周铁山，正拿着一个装满颗粒火药的陶罐，一脸困惑地向孙小宝请教。他身后，几名黑石寨的工匠正围着刘家堡的老工匠，仔细记录着研磨的力度和混合的比例。
孙小宝接过陶罐，倒出几粒火药，放在手心揉搓，又凑近鼻尖闻了闻，沉声道：“你这硝石纯度不够，研磨得也太粗了。记住，硝石要反复提纯三次，硫磺和木炭的比例是一比二，研磨后要用细筛过滤，最后在阳光下晒干，不能暴晒，不然会炸！”他一边说，一边亲自示范，将提纯后的硝石倒入研磨机，调整齿轮的转速，“还有这研磨机，转速不能太快，不然会产生火星，要像这样，匀速转动！”
在铸炮工坊，刘家堡的铸炮师傅李老根，正指导鹰嘴崖的工匠们制作火炮模具。“这炮模要用耐火泥，里面要涂抹一层草木灰，防止粘连。炮管的厚度要均匀，前端薄后端厚，不然发射时容易炸膛！”李老根用木棍敲击着刚做好的模具，仔细检查着缝隙，“你们先做小炮试试水，掌握了火候，再做大家伙！”
各山寨的分坊也在同步建设。黑石寨利用附近的铁矿，建立了铁器分坊，主要锻造农具和火铳配件；鹰嘴崖依托山谷的水源，建立了火药分坊，负责颗粒火药的批量生产；清风寨则建立了木工分坊，打造火炮支架和运输车辆。总营定期派遣技术骨干巡查指导，确保各分坊的技术标准与总营一致，避免出现质量参差不齐的问题。
技术扩散的同时，升级研发也在紧锣密鼓地进行。
铸炮工坊的中央，一座巨大的熔炉正熊熊燃烧，炉内的铁水泛着炽热的白光。几名工匠正小心翼翼地将铁水倒入大型火炮的模具中，汗水顺着脸颊滑落，瞬间被炉火蒸发。“孙总领，这是第三尊大型火炮的模具了，前两尊都因为温度没控制好，出现了沙眼，这次一定能成！”负责熔炉的工匠高声喊道。
这尊大型火炮，是刘江和孙小宝反复商议后决定仿制的，炮管长达一丈二，口径比之前的弗朗机炮大一倍，预计射程能达到三里，威力足以轰塌清军的盾车和简易城墙。为了攻克技术难题，工匠营集中了所有铸炮高手，改进了熔炉的结构，增加了通风口，又摸索出“分段浇筑”的方法，先浇筑炮管，再浇筑炮尾，确保整体的坚固性。
“温度再升一度！注意观察铁水的颜色，变成亮白色再倒！”孙小宝紧盯着熔炉，声音带着一丝紧张。这尊火炮，耗费了联盟大量的铁料和人力，一旦成功，将极大提升联盟的军事威慑力；若是失败，不仅会浪费资源，更会打击工匠们的信心。
在火铳工坊，另一番研发景象正在上演。几名工匠正围着几支改装后的火铳，进行射程测试。“第一支，射程一百五十步，偏差三寸！”“第二支，射程一百七十步，偏差两寸！”记录员高声报出数据，张文弼站在一旁，认真地将数据记录在文书上。
为了提升火铳的射程和可靠性，工匠们做了多处改进：加长了枪管，从原来的三尺延长到四尺，增加了弹丸的初速度；优化了枪机结构，将原来的火绳点火改为燧发点火，减少了受潮和风吹的影响；在枪管内壁刻上螺旋纹，让弹丸旋转飞行，提高了精准度。
“张大人，你看，这改进后的火铳，射程比原来远了五十步，精准度也提高了不少！”一名工匠拿起一支改装火铳，兴奋地说道。
张文弼点点头，眼中满是赞许：“好！把这些数据整理好，分发到各分坊，让他们按照这个标准进行改造。另外，要尽快批量生产，装备联军精锐营！”他深知，技术优势不仅是军事威慑力的关键，更是维系联盟凝聚力的核心——各山寨之所以心甘情愿听从联盟调遣，很大程度上就是看中了刘家堡的技术，想要获得先进的武器和生产工具。
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