监斩官坐在高台一侧，看了看日晷，然后站起来，大声宣布：
“午时已到！行刑！”
刽子手走上高台。
一共三十个刽子手，都是膀大腰圆的壮汉，手里提着明晃晃的大刀。
他们走到那些俘虏面前，一人一个。
第一个俘虏，是个年轻的士兵，看起来不到二十岁。
他看着刽子手手里的闸刀，拼命挣扎，绳子勒进肉里，勒出血痕。
刽子手面无表情，举起刀。
刀光一闪。
那士兵被拦腰斩成两截。
鲜血喷溅，内脏流了一地。
惨叫声响了好久，才终于渐渐没的动静。
台下，有人欢呼，有人尖叫，有人捂住了孩子的眼睛。
第二个，第三个，第四个……
一个接一个，全被腰斩。
鲜血染红了高台，顺着木板缝往下流，滴在地上，汇成一条细细的血河。
人群中，那个白发苍苍的老太太，看着高台上那些尸体，突然跪下去，对着城里的方向磕头：
“儿子，你看见了吗？你的仇，报了！”
她老泪纵横，哭得浑身发抖。
旁边的人扶起她，安慰着。
高台上，行刑还在继续。
惨叫声，欢呼声，哭喊声，混在一起，响彻整个城门外。
叶展颜站在城楼上，看着下面的一切。
帝连娜站在他旁边，脸色惨白。
她看着那些被腰斩的人，看着那些飞溅的血，看着那些流出来的内脏，胃里一阵翻涌。
她转过身，扶着城墙，干呕起来。
叶展颜看了她一眼，没说话。
帝连娜呕了好一会儿，才直起身。
她看着叶展颜，嘴唇动了动，想说什么，但什么都没说出来。
叶展颜收回目光，继续看着下面。
“你觉得残忍？”他问。
帝连娜没说话。
叶展颜淡然说：
“他们杀人的时候，比这更残忍。”
“这是该付出的代价……”
帝连娜低下头。
她知道，他说的是真的。
那些人在城里做的事，她亲眼见过。
她没资格说什么。
城门外，最后一个俘虏被斩成两截。
刽子手放下刀，擦了擦脸上的血。
台下，爆发出震天的欢呼声。
叶展颜转身，往城楼下走。
走了几步，他停下，回头看着帝连娜：
“走吧。”
帝连娜抬起头，看着他。
阳光照在他脸上，照着他那双深邃的眼睛。
她点点头，跟上去。
两个人一前一后，走下城楼。
身后，欢呼声还在继续。
叶展颜又在羊城停留了三日。
这三日里，他把那些善后的事一件件处理妥当。
八国联军的俘虏该杀的杀了，该放的放了。
那些赔款条约也派人八百里加急送回了京城。
羊城里那些被毁的房屋，他让人拿银子去修。
那些死了人的家庭，他亲自登门吊唁，一家一家走过去，一句一句安慰的话说出来。
有人劝他，说这些事让下面的人去做就行，不用亲自跑。
他只是摇摇头，继续一家一家走。
帝连娜跟在他身后，看着他做这些事，心里越来越复杂。
这个男人，杀人时眼睛都不眨，心狠手辣得让人害怕。
可做这些事的时候，又认真得像个老实的县官。
她越来越看不懂他了。
第三天下午，城外传来消息。
冯远征的剿匪大军到了，吴国公的水军也到了。
叶展颜接到消息的时候，正在太守府里看那些缴获的火枪。
他把手里的枪放下，站起来，嘴角微微上扬。
“走。”他说，“去迎迎他们。”
城外，官道上烟尘滚滚。
冯远征骑在马上，走在队伍最前面。
他穿着一身戎装，腰悬长刀，脸上带着风尘仆仆的疲惫，但眼睛很亮，一直盯着前方。
远远看见叶展颜带着人迎过来，他愣了一下，然后翻身下马，大步迎上去。
“叶大人！”他抱拳行礼，声音洪亮，“末将来迟了！”
叶展颜摆摆手，笑了：
“不迟。刚好赶上收尾。”
冯远征愣了一下：
“收尾？仗打完了？”
叶展颜点点头：
“打完了。八国联军，全灭了。”
冯远征的眼睛瞪大了。
他知道叶展颜能打，但没想到这么快。
这才多久？
他还没赶到，仗就打完了？
“叶大人……”他张了张嘴，不知道该说什么。
叶展颜拍拍他的肩膀：
“别急。还有活干。”
他指了指远处海面上那些隐约可见的船影：
“吴国公也到了。正好，有件事要交给你们。”
码头上，吴国公的船队正在靠岸。
吴国公步擎精神很好。
他站在船头，看见叶展颜过来，连忙下船行礼：
“叶大人！末将来迟，恕罪恕罪！”
叶展颜扶起他：
“吴国公客气了。来得正好。”
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