叶展颜把三封信叠在一起，在手里掂了掂。
信封很轻，但他知道，里面的每一个字都重得很。
他站起来，走到帐外，将抄写件交给信兵传回京城，交给太后。
天已经黑了，营地里点起了篝火，一簇一簇的，像散落在黑布上的碎金子。
士兵们围在火边吃饭，说话声、笑声、碗筷碰撞的声音混在一起，听着热闹。
但他知道，这热闹底下，藏着多少杀机。
他站在帐外，看着那片火光，脑子里还在转。
步练师的计划，他全知道了。
洋人的舰队，德川的奸细，登州的漏洞，吴国公的摇摆，这些他都知道了。
但知道是一回事，怎么破是另一回事。
他不能打草惊蛇，不能让人看出他已经知道了。
他得顺着她的戏往下演，让她觉得一切都在她的掌控之中，让她觉得他已经被她迷住了。
然后，在她最得意的时候，在她以为一切都在按计划进行的时候，突然收网。
叶展颜站了很久，久到火光在他脸上照出一层暗红色的光。
他转过身，往帐里走。
步练师还在帐里等他，桌上摆着两副碗筷，菜还没动。
她看见他进来，站起来，脸上带着笑：“去哪儿了？等你半天了。”
叶展颜走过去，在她对面坐下，伸手拿起筷子，夹了一块鱼放进她碗里：“有点事。饿了吧？快吃。”
他的声音很温柔，温柔得连他自己都觉得像真的。
步练师看着他，眼睛亮亮的，低头吃那块鱼，吃得很香。
叶展颜也吃，吃得很慢，一边吃一边想。
信已经送出去了，网已经撒下去了。
接下来，就是等。
等那些鱼，一条一条地，游进网里来。
半月后……
重返羊城的这一天，天高云淡。
队伍从官道上远远过来的时候，城门口已经站满了人。
太守士契穿着一身簇新的官袍，站在最前面。
他身后是羊城大大小小的官员，再后面是本地士绅。
黑压压的一片，从城门一直排到三里外的接官亭。
士契的腰弯得很低，脸上的笑堆得密密实实，皱纹里都藏着殷勤。
他已经七十出头了，头发白得像雪，但今天精神格外好，站在那儿腿都不抖。
叶展颜骑在马上，远远看见那片黑压压的人群，嘴角微微翘了一下。
步练师骑在他旁边，穿着一身淡青色的骑装，头发高高绾起，看着英气又利落。
她看见那片迎接的人群，眼睛亮了一下，转头看了叶展颜一眼。
叶展颜没看她，目光落在那片越来越近的人群上，脸上带着一种恰到好处的笑。
不是冷笑，也不是坏笑，而是一个胜券在握、手握重权的大人物该有的笑。
队伍在接官亭前停下来。
士契带头跪下去，身后的官员和士绅也跟着跪了一片，衣袍擦地的声音沙沙响。
“羊城太守士契，率城中官吏士绅，恭迎叶督主！”
他的声音又尖又细，在空旷的官道上飘出去很远。
叶展颜翻身下马，走到士契面前，伸手把他扶起来。
他的手很有力，士契被他扶起来的时候，腿软了一下，差点又跪下去。
“士大人辛苦了。”叶展颜的声音很温和，“本督不在的这些日子，多亏你维持局面。”
士契的眼眶一下子就红了。
他张了张嘴，想说什么，但喉咙里像堵了什么东西，只发出几个含煳的音节。
这家伙当真是被吓的诚惶诚恐！
要知道，他现在可还是戴罪立功之身呢！
所以，他听到叶展颜夸自己，真是不知道该喜还是该悲。
士契身后的那些官员和士绅也站起来。
看着这一幕，脸上的表情复杂得很。
有人松了口气，有人暗暗掂量，有人低着头不知道在想什么。
叶展颜转身，看着那些人，目光从一张张脸上扫过去，不紧不慢。
然后他笑了，笑得很大方：
“本督这次回来，还是为了打洋人。”
“诸位都是羊城的顶梁柱，打洋人的事，离不开诸位的支持。”
那些官员和士绅连忙点头，七嘴八舌地说着“应该的”“责无旁贷”“叶督主放心”。
士契站在旁边，手都在抖，不知道是激动的还是紧张的，嘴唇哆嗦着说了一句：
“叶督主，下官已经在城中备好了宴席，给督主接风洗尘。”
叶展颜点点头，翻身上马，带着步练师和百余护卫，往城里走。
羊城比上次来的时候热闹多了。
街上的人来来往往，商铺都开着门，小贩的吆喝声此起彼伏。
但叶展颜注意到，街上的巡逻兵多了，城头上的旗也换了新的，风一吹哗啦啦响。
步练师骑在马上，好奇地东张西望，看见什么都要多看两眼。
宴席设在太守府的正堂里，摆了十几桌，坐得满满当当。
菜是羊城最好的厨子做的，鱼虾蟹贝摆了满满一桌，酒是陈年的花雕，倒在杯子里琥珀色的，闻着就香。
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