夏挽的脸色沉了下去，指尖微微发凉。
马车驶回南昌侯府，她扶着侍女的手下车，脚步不停，径直入内，却低声嘱咐门房：“二公子回府后，请他务必来平澜院一趟。” 略一思忖，又改了主意，“不，若二公子回来，便说我在后花园水榭边等他。”
暮色渐合，侯府后花园中灯火初上，勾勒出亭台楼阁的朦胧轮廓。
凌花和臧雪安静地守在水榭入口处，夏挽独自立于栏边，看着池中倒映的星点灯火，随水波晃动，如同此刻她难以平静的心绪。
李淡来得很快，步履从容，月白色的长衫在夜色中显得格外清雅。他步入水榭，神色淡然，仿佛早已料到此次相约。
“二弟来了。”
夏挽转身，面上带着恰到好处的浅笑，先捡了些不轻不重的话头，“今日去见了母亲和迎妹妹，说起府中诸事，倒让我想起，近日事忙，对你壁菡院的照看，以及对张姨娘西坪院的关心，或有疏漏之处，还望二弟勿怪。”
李淡拱手，语气平和：“长嫂费心，一切安好。”
夏挽眸光微转，似不经意地提及：“说起来，今日回府时，倒是在街上瞧见了一桩巧事。
见二弟与户部侍郎家的沈黛小姐走在一处，沈小姐风姿依旧，只是听闻她前些时日似乎离京了？没想到还能在京城遇见，真是意外。”
她语气轻柔，仿佛只是闲话家常，目光却细致地捕捉着李淡脸上每一丝细微的变化。
李淡闻言，面色丝毫未变，只淡淡道：“原来长嫂看见了。今日出门办事，归途时恰巧遇到沈小姐的马车受惊，她孤身一人，侍从分散，受了些惊吓。于情于理，不好置之不顾，便顺路送了她一程。”
他顿了顿，补充道，“沈小姐此前确离京小住，近日方归。”
解释合情合理，挑不出错处。
但夏挽深知，在这京城里，太多的“巧合”都并非偶然。
她沉吟片刻，声音压低了些，带着几分语重心长：“二弟素来聪慧，当知如今局势微妙。圣上对侯府、对南节军寄予厚望，有些关系，该远着些便需远着些。两头下注，看似稳妥，实则最是凶险，易招致倾覆之祸。”
她并未明指窦太后，但彼此心照不宣。
李淡听罢，唇角勾起一抹极淡的笑意，那笑意中带着几分了然，甚至是一丝不易察觉的嘲讽。
“长嫂多虑了。不过是举手之劳，帮了位落单的官家小姐。若有人借此大做文章，行那离间之事，相信圣上明察秋毫，断不会因此等小事心生芥蒂。”
他看向夏挽，目光清明，“陛下既已示下，李淡与南昌侯府，自当谨守臣节，不敢有二心。”
他这话，算是间接表明了立场，否认了与沈家、与窦太后那边有逾矩的牵连。
夏挽心中稍定，她今夜试探的目的已然达到。既然李淡心中有数，她便也不必再多言。
“二弟心中有杆秤便好。”
夏挽颔首，拢了拢披风，“夜色已深，我便先回平澜院了。”
她转身欲走，李淡却在她身后开口，声音依旧平稳，却似乎多了一丝难以言喻的关切：“长嫂近日操劳府中事务，还需多加注意身体，勿要过于忧思劳神。”
夏挽脚步猛地一顿，背对着李淡，心头骤然一紧。他这话……是何意？是看出了她近日身体容易疲惫，胃口不佳？还是……他察觉到了什么？
她身孕尚未足三月，除了心腹丫鬟，无人知晓。他此言是寻常关怀，还是意有所指？一丝隐秘的担忧悄然爬上心头，让她指尖微微蜷缩。
她自然不知，身后那双平静眼眸中掠过的，并非是对她秘密的窥探，而是一种更深、更隐晦的情感波动。
“多谢二弟关心。”夏挽稳住声线，并未回头，径直带着侍女离去。
水榭中，李淡独立良久，望着她身影消失的方向，眼中方才流露出几分复杂。
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