沈清漪因太后寿诞突发事故的连累,被姑母沈氏抓了替罪羊,被押入宫中问罪。宫中审讯时,她哭着将沈氏多年操控内宅、构陷林姨娘的旧事和盘托出,沈家在朝中根基深厚,太后与皇帝不愿轻易动摇江南士族,便以“证据不足,需回府再查”为由,将她暂押回萧家听候发落。秋雨连绵,敲打着镇国公府西苑的破败窗棂。
沈清漪蜷在冷硬的床榻上,听着雨声,只觉得每一滴都敲在她的心上,冰冷刺骨。她被软禁在此已有半月,昔日风光无限的沈家表小姐,如今连个体面的丫鬟都不如。
“吱呀——”
门被推开,一个粗使婆子端着食盒进来,重重往桌上一放。
“吃饭了。”婆子语气不耐,眼神鄙夷地扫过沈清漪苍白的面容。
沈清漪缓缓起身,走到桌边。食盒里是一碗已经凉透的稀粥和半个硬邦邦的馒头。她咬了咬唇,忍住几乎夺眶而出的泪水。
曾几何时,她餐餐珍馐,如今却连口热饭都吃不上。
“嬷嬷,能否替我传个信给姑母?”沈清漪从腕上褪下最后一只玉镯,塞进婆子手中,“求您了。”
婆子掂了掂玉镯,撇嘴:“表小姐,不是老奴不帮您,实在是夫人下了死命令,谁也不许为您传话。”
沈清漪的心沉了下去。姑母这是要弃了她了?
不,不可能!姑母说过,她是沈家血脉,是姑母最疼爱的侄女。姑母一定会救她的!
“嬷嬷,只需告诉姑母一句话,”沈清漪压低声音,“‘林氏旧事,清漪愿一力承当’。”
婆子眼神闪烁,最终将玉镯揣入怀中:“老奴试试,成不成可不敢保证。”
门再次关上,沈清漪无力地坐回床上,抱紧双膝。
她想起小时候有一次来国公府时,姑母牵着她的手,温柔地说:“清漪以后就把这里当自己家,姑母会把你当亲生女儿疼。”
那时她多欢喜啊!国公府雕梁画栋,比她在江南的老家气派多了。还有那个冷峻的表哥萧景珩,第一眼就让她倾心。
可她终究只是个寄人篱下的表亲。无论她多么努力地讨好姑母,学习礼仪才艺,表现得比真正的萧家小姐还要出色,都改变不了这个事实。
直到姑母说,只要她听话,将来就让她嫁给萧景珩,做世子夫人。
那一刻,她仿佛看到了自己光辉的未来。所以她心甘情愿成为姑母手中的刀,替她做那些见不得人的事。
包括对付萧瓷。
想到萧瓷,沈清漪的指甲深深掐入手心。
那个贱人!明明是个卑贱的庶女,凭什么能得到老国公的青眼?凭什么能让世子哥哥另眼相看?甚至连谢小侯爷和顾太医都围着她转!
若不是萧瓷,她怎么会落到这步田地?
雨越下越大,天色暗了下来。房间里没有点灯,沈清漪沉浸在黑暗中,只觉得前所未有的寒冷和恐惧。
不知过了多久,门外传来脚步声。
沈清漪猛地抬头,是姑母派人来接她了吗?
门开了,一个披着斗篷的身影闪进来,看不清面容。
“是姑母派你来的吗?”沈清漪急切地问。
来人没有说话,只是慢慢走近。借着窗外微弱的光,沈清漪看到对方手中寒光一闪——是一把匕首!
“啊!”她尖叫一声,慌忙向后躲去,“你是谁?你要做什么?”
黑衣人依旧不语,步步紧逼。沈清漪退到墙角,无处可逃。
“是姑母派你来的?”她颤声问,心中已经明白了答案,却不愿相信。
黑衣人终于开口,声音低沉沙哑:“表小姐,安心去吧。夫人会照顾好沈家的。”
说罢,举起匕首就向沈清漪刺来!
“不!”沈清漪拼死挣扎,竟一时躲过了致命一击,匕首只划破了她的手臂。
她趁机向门口跑去,却被黑衣人一把拽住头发,狠狠摔在地上。
“救——”呼救声被捂住,冰冷的匕首抵上她的喉咙。
绝望之中,沈清漪爆发出最后的力气,猛地抬头撞向对方的下巴。黑衣人吃痛松手,她连滚带爬地躲到桌下。
“姑母好狠的心!”她嘶声喊道,“我为她做了那么多事,她竟要杀我灭口!”
黑衣人揉着下巴,冷笑:“表小姐既然明白,就该乖乖受死,少受些苦楚。”
“我知道姑母的秘密!”沈清漪急中生智,“关于林氏的死!我若死了,自然会有人把证据公之于众!”
黑衣人动作一顿:“你说什么?”
“我说我知道林氏是怎么死的!”沈清漪喘息着,“我还知道姑母是如何欺瞒老夫人,坐上嫡母之位的!你若杀我,这些秘密很快就会人尽皆知!”
黑暗中,她看不到黑衣人的表情,但能感觉到对方的犹豫。
就在这时,窗外突然传来一声轻响。黑衣人警觉地转头:“谁?”
趁这个空当,沈清漪猛地推开桌子,向门口冲去。
“找死!”黑衣人反应过来,匕首疾射而出,正中沈清漪后心。
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