在他们看来，关西军失去了西乡隆盛这一核心人物，影响远比自己这点损失严重得多。
于是，幕府抓住时机，再度出兵西进，企图乘势扩大战果。
岂料关西军虽失去主将，却并未陷入混乱，反而在山县有朋的调度下稳住阵脚，迅速组织反击，打得幕府军措手不及，伤亡惨重，只得仓皇后撤，退守关原城，彻底打消了继续西征的念头。
而另一边，关西军也因兵力有限，又担心后方补给难以维持，山县有朋并未趁胜追击，只是率军推进至关原城外，就地构筑防线，与幕府形成对峙之势。
此役过后，幕府无力再举大军进攻，关西军则受限于内部动荡和粮草短缺，也无法东进扩张。
倭国内战由此陷入僵持，双方皆按兵不动，战事归于沉寂。
在这种情况下，两方都将注意力转向了一件更为紧迫的事——为天朝征募前往北美的青壮劳力。
此时倒幕势力已归附天朝，成为其属藩的消息早已传开。
幕府心中虽有不甘，却不敢表露半分，反而因为对方也得到了天朝支持，更需竭尽全力表现忠诚，以争取上国青睐。
因此，双方都对此事极为重视。
幕府仅用三个月便召集了十二万青年，超出原定目标整整两万。
关西军毫不示弱，一口气征召十五万人，并加以基本军事训练，使其不仅懂得军中规矩，还具备一定战斗能力。
此举赢得了天朝的认可，作为回报，朝廷同意向关西军提供一千吨大米，缓解其粮食危机。
这一千吨米看似不多，勉强够十万人吃上一个月，但它传递出的信号极为重要，令关西军上下大受鼓舞。
他们终于明白：只要能为天朝效力，并让上国满意，便有可能打破封锁，摆脱困境。
于是全军上下更加卖力，不仅继续扩大征召规模，还将不少中下层军官编入这支劳工队伍，以便加强管理与控制。
这样一来，天朝接手时无需费力整顿，便可直接投入使用。
对关西军而言，眼下战局胶着，既无力东征消灭幕府，又被天朝禁止擅自行动。
与其维持庞大军队耗费资源，不如裁减部分冗员，把多余军官安置到这支外派队伍中。
既能节省开支，又能解决人事安置问题，还能讨好上国，可谓一举三得。
大保久利通确有才干，在他主持之下，短短一月间，又训练出十万素质更高、纪律更强的青壮，远超前一批水准。
天朝为此深感满意，遂宣布恢复与关西地区的民间商贸往来，允许粮油米面等生活物资从天朝进口。
更令人惊喜的是，只要出得起钱，天朝还可包船运送，直接把货物送到关西港口。
反正天朝船队本就要运送建材、军械前往鹿儿岛，协助建立首个海军基地，顺路捎带些民用物资赚取运费，何乐而不为？
消息传来，关西军民欢欣鼓舞。
这意味着持续一年多的海上封锁终于松动，他们重新获得了对外采购的渠道。
当然，连年征战使得关西财力枯竭，一时拿不出足够现银购买大量物资。
他们只得将各类物资低价抛售，换取天朝的米粮油盐等日常所需。
这样一来，天朝在对日贸易中获利颇丰：前去时把粮食等生活用品以高价卖给关西军，返程时再用低价收购倭国的各种资源运回国内销售，赚得盆满钵满。
一进一出之间，双方看似都得了好处，但实际上定价权牢牢掌握在天朝手中，这种贸易格局对天朝极为有利，而对倭国却极不公平——他们逐渐沦为天朝廉价原料的供应地，在不知不觉中被深度榨取。
然而眼下关西军处境艰难，与其被彻底封锁、物资滞销，倒不如接受这样的交易。
哪怕价格偏高一些，只要能换来救命的口粮和补给，也算值得。
毕竟若继续封锁下去，饿死的人只会更多。
关西军这一番作为，令幕府上下震动不已。
德川庆喜原本对老中井上正直的工作还算满意，可如今眼看大保久利通率领的关西军不仅成效显着，还受到天朝嘉奖，心中顿时难以忍受。
但他不敢向天朝表达不满——天朝是宗主，倭国只是属邦。
从无属国挑战宗主之先例，真要惹恼了天朝，哪怕不派兵征讨，只须在贸易上稍作限制，倭国便已承受不起。
怒火无处发泄，德川庆喜只能转向井上正直大发雷霆。
他质问对方：为何你们起步更早，招募人数却远逊于关西军，连兵员素质也相差甚远，竟在对比之下惨败如斯？
井上正直本就在主持此事期间收受了不少馈赠，此刻被主君当面斥责，心中惶恐不安。
自此再也不敢懈怠，也不敢再收任何好处，只得全力以赴投入事务之中。
在关西军与幕府相继发力之下，不到半年时间，整个倭国竟为天朝集结起七十五万仆从军！
这个数目，对于天朝来说，已然绰绰有余。
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