众人围上前，只见那道刻痕是一个简单的猴头图案，猴头上方刻着“齐天”二字，字迹苍劲有力，刻痕深处还残留着暗红色的印记。“这不是现代探险者的风格。”陈教授用棉签蘸取印记样本，“这红色物质像是氧化铁，但需要回去化验才能确定。”他抬头望去，只见“齐天”二字上方的岩壁微微凸起，形状竟与猴头图案极为相似，仿佛是天然形成的图腾。
继续前行数十米后，洞穴突然开阔，形成一个更为巨大的地下溶洞。强光手电的光束扫过之处，所有人都倒吸了一口凉气。溶洞地面上散落着数十具人类骸骨，有的倒伏在地，有的靠在岩壁上，骨骼姿态各异，显然是在不同时间死亡的。骸骨之间，散落着各种探险装备的碎片——登山靴的鞋底、破碎的头盔、生锈的登山绳，甚至还有一台早已损坏的老式相机。
“这些骸骨……至少有几十年的历史了。”老周蹲下身，仔细观察着一具较为完整的骸骨，“你看这股骨的磨损程度，死者年龄应该在四十岁左右。”他顿了顿，指着骸骨的手腕部位，“这里有骨折的痕迹，可能是失足摔倒造成的。”
小杨在骸骨堆中发现了一本被水浸泡得有些发胀的笔记本，小心翼翼地翻开后，里面的字迹已经模糊不清，只能辨认出“猴影”“声音”“洞顶”等零星字样。“看来这些人都是被洞穴里的异常现象吓坏了，最终迷路或者受伤而死。”陈教授推测道，“所谓的诅咒，其实是洞穴复杂的地形和未知的自然现象造成的恐慌。”
就在这时，溶洞顶部突然传来一阵轻微的声响，像是石块滚落的声音。小李立刻用强光手电照向洞顶，惊呼道：“有东西在上面！”众人抬头望去，只见洞顶高达数十米，布满了钟乳石和黑暗的缝隙。在手电光束的照射下，一道黑色的人形轮廓正从一根钟乳石后闪过，手中似乎握着一根细长的物体，轮廓的姿态与传说中手持金箍棒的孙悟空极为相似。
“是野兽吗？”老周立刻举起了登山杖，警惕地盯着洞顶。陈教授却皱起了眉头，他发现那道轮廓的移动速度极快，而且动作灵活，不像是普通的野兽。“小杨，把备用无人机拿出来！”陈教授吩咐道。小杨立刻从背包里取出备用的无人机，启动后操控着它向洞顶飞去。
无人机的探照灯照亮了洞顶的每一个角落，当光束扫过一处巨大的钟乳石时，众人清晰地看到，那道“持棒人形轮廓”正蜷缩在钟乳石的阴影中。它体型高大，全身覆盖着黑色的毛发，手中握着一根粗壮的藤蔓，看起来竟像是一只体型异常巨大的猴子。“是短尾猴？不对，短尾猴没有这么大的体型。”陈教授喃喃自语，他从事地质研究多年，也曾在野外见过不少珍稀动物，但从未见过如此巨大的猴类。
就在无人机距离那道轮廓越来越近时，它突然猛地站起，将手中的藤蔓朝着无人机挥去。只听“咔嚓”一声，无人机被藤蔓击中，瞬间失控坠落，摔在地上摔得粉碎。众人还没反应过来，洞顶突然传来一阵密集的石块滚落声，大量的碎石和泥土从洞顶落下，堵住了来时的通道。
“不好，我们被困住了！”老周惊呼道。陈教授立刻镇定下来，指挥道：“大家不要慌，溶洞肯定还有其他出口。小李，用红外热成像仪探测温度异常区域，暗河的源头一定有出口。”小李立刻拿出仪器，在溶洞内四处探测。很快，仪器显示在溶洞的西北角有一处温度较高的区域，那里的岩壁颜色也与其他地方不同，显得更为湿润。
众人立刻朝着西北角的岩壁走去，老周用登山镐敲击岩壁，发现里面是空的。经过半个多小时的挖掘，岩壁上终于出现了一个仅容一人通过的洞口。洞口后面是一条狭窄的通道，通道尽头隐约传来光亮。“有出口！”小杨兴奋地喊道。
当众人走出通道，重新呼吸到山间的新鲜空气时，都忍不住松了一口气。回头望去，那处出口隐藏在茂密的灌木丛中，若不仔细寻找根本无法发现。陈教授拿出卫星电话尝试拨打，这次终于接通了。“我们安全出来了，立刻安排人手来吊罗山脉北侧，我们发现了重要线索。”
一周后，一支由地质学家、生物学家和考古学家组成的联合考察队再次进入猴王洞。经过详细的探测，他们终于揭开了洞穴的秘密：原来猴王洞深处的溶洞存在着强烈的地磁异常，会干扰电子设备的正常工作；洞顶的“持棒人形轮廓”其实是一群生活在洞穴深处的珍稀猕猴，由于长期生活在黑暗环境中，它们的体型比普通猕猴更大，而且学会了利用藤蔓在洞顶移动；岩壁上的“齐天”二字和猴头刻痕，是明清时期当地山民为了祭祀山神所刻，而那些失踪的探险者，大多是因为迷路、受伤或者受到猕猴的惊吓而意外死亡。
然而，有一个疑问始终没有得到解答：地质检测显示，猴王洞的形成时间至少有一千万年，远早于《西游记》的成书年代。那么，明清时期的山民为什么会将洞穴与孙悟空联系起来？洞顶那些体型异常巨大的猕猴，又是如何在封闭的洞穴环境中生存了这么久？
陈教授站在猴王洞的洞口，看着联合考察队的队员们忙碌的身影，手中握着那本从骸骨堆中找到的笔记本。笔记本的最后一页，有一行用鲜血写的模糊字迹，经过技术修复后，终于显现出完整的内容：“它们不是猴，是守护者。”这句话，让猴王洞的秘密，又多了一层神秘的色彩。
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