黑石贫民窟的雨，总带着一股铁锈与腐烂物混合的腥甜味，黏稠而冰冷，像是这片土地本身流出的脓血。雨水敲打着歪斜棚屋的锈铁皮，发出单调而压抑的啪嗒声，汇聚成灰黑色的溪流，冲刷着地面的污秽，却永远也洗不净这里弥漫的绝望。
林辰蹲在自家那间摇摇欲坠的木屋门槛上，任由屋檐滴落的冰冷雨水打湿他破旧的肩头。他全部的注意力，都集中在掌心那一点微凉的触感上。那是一只巴掌大小的蝎子，深褐色的甲壳在昏暗光线下泛着类似金属的哑光，壳面上布满了细密的划痕，诉说着它过往挣扎求生的艰辛。最刺眼的，是它光秃秃的尾根——本该弯曲扬起、闪烁着致命毒芒的蝎尾，不知被何种残酷的力量齐根斩断，只留下一圈扭曲、丑陋的深褐色疤痕。
这就是断尾，林辰唯一的御兽，他在这冰冷世界里唯一的“同伴”。
三天前，他在贫民窟边缘那座堆积如山的垃圾场里，于腐臭的废弃物中，发现了这只奄奄一息的蝎子。当时，它残存的尾刺，还深深扎在一只早已僵硬的死老鼠尸体里，断口处浑浊的体液早已凝固成黑褐色，与污垢混在一起。林辰的精神力微弱得刚刚够触发最低级的契约仪式光华，他没有挑选的资格，在周围几个流浪汉嘲弄的目光中，将这只连同类都会嫌弃的“废柴”，收为了自己的御兽。
“咔嗒…”
断尾似乎察觉到主人低沉的情绪，它细小的螯钳极其轻微地碰了碰林辰的食指指节，尾根处那圈疤痕下的肌肉微微颤动了一下，像是在传递无声的安慰，又像是在本能地示弱。林辰从恍惚中回过神，轻轻叹了口气，从怀里最贴身的位置，摸出用油纸包着的、仅剩的半块黑面包。这是他能找到的、今天全部的食物。他小心翼翼地掰下指甲盖大小的一小片，放在断尾面前被雨水略微打湿的地面上。
断尾的复眼在昏暗中不易察觉地转动了一下，却没有立刻上前享用这难得的“盛宴”，反而向后缩了缩，螯钳警惕地收拢在胸前。
林辰皱了皱眉。他明白这只蝎子的顾虑。失去了毒腺和尾刺，就等于失去了最强大的自卫与狩猎武器。在这弱肉强食连一块面包屑都需要拼命争夺的贫民窟，断尾连进食都变得小心翼翼，生怕这微小的动作会引来无法抵御的危险。这种刻在骨子里的恐惧，让林辰心头像是被什么东西堵住了一样。
他没再催促断尾，目光从蝎子身上移开，投向了木屋角落那堆生锈、扭曲的金属零件。那是他昨天几乎花光所有积蓄，从老瘸腿的废品站里淘换来的，原本指望能靠着从收养他的老御兽师那里学来的零碎知识，尝试改装一下手腕上这个比他还年长的破旧契约手环，看看能不能增强哪怕一丝对断尾的微薄操控力。结果，忙活了整整一宿，除了双手被铁锈割出几道血口，他只弄出了一堆更加破碎、毫无用处的铁渣。
“精神力还是不够……”林辰抬起手，用力揉着发胀的太阳穴，脑海里再次回荡起老御兽师临终前，枯槁的手紧紧抓着他时，断断续续的话：“辰小子…你的精神力，很特殊…不是弱，是太‘散’，像…像抓不住的沙子…老头子我没本事，教不了你…以后，只能靠你自己…去…去抓住它…”
特殊？林辰嘴角扯出一抹苦涩的自嘲。在这个被称为御兽纪元的世界，精神力就是一切的基础，强弱直接决定了御兽师的命运与前途。强大的青铜级御兽师能同时契约并指挥三只凶猛的中级异兽；高高在上的白银级大师，更能让麾下御兽释放出毁天灭地的组合技能，是城市堡垒的座上宾。而他这种“特殊”的精神力，连契约一只健康的低级异兽都做不到，只能守着这只残缺的断尾蝎，在这被遗忘的贫民窟角落里，像老鼠一样苟延残喘。
“砰——！”
一声巨响猛地炸开，本就破烂的木门被人从外面一脚狠狠踹开！碎裂的木屑如同爆炸般四散飞溅，三道带着湿气和戾气的身影，堵死了门口微弱的光线。
为首的矮胖男人，满脸横肉，雨水顺着他油腻的头发流下，更添几分凶悍。他左臂上纹着一只咧嘴咆哮的土狼，图案因为肌肉的贲张而显得扭曲——正是贫民窟这一带臭名昭着的小混混头目，赵虎。他的手腕上，戴着一只青铜色的契约手环，手环表面简陋的纹路正散发着稳定而微弱的能量光芒——这是正牌青铜级御兽师最显着的标志。
“林辰，躲在这破窝里装死呢？”赵虎的声音像破锣一样刺耳，他浑浊的目光在狭小阴暗的木屋里扫了一圈，最后精准地落在林辰怀中，那只因为突然的巨响而瞬间蜷缩起来的断尾蝎身上，眼睛顿时一亮，充满了毫不掩饰的贪婪和戏谑，“哟嗬！这就是你走了狗屎运契约的御兽？连尾巴都没了的玩意儿？哈哈哈！真是废物配废柴，天造地设啊！”
他身后两个染着枯黄头发、瘦得像竹竿一样的跟班，立刻像是被按下了开关，爆发出夸张的附和笑声。
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