威海千户所东郊，巨大的仓储区满是腥咸的气息。
“大人，没想到贵所竟真腌制了如此多的咸鱼！这恐怕远不止百万斤”钱氏商会的管事钱景望着眼前堆叠如山的麻袋——不用凑近，那浓烈的海咸味便已扑鼻而来，更夺目的是缝隙间隐约可见的、色泽雪白的鱼肉。可看着眼前这远超预料的巨量存货，让他看得眼珠子都快崩出来了。
刘朔淡然一笑：“这里是晒干的一共三百万斤，还有一百多万斤新腌制的还在晾晒中。若贵号吃不下，按原定的一百万斤收购即可。”
今天是约定的钱氏商会上门收购鱼获的日子。钱景一大早就带着一大堆执事与伙计赶着绵延的车队上门。原本他还以为威海所可能交不出约定的量，毕竟百万斤咸鱼所用到的不管是鱼肉、盐巴、还是人力，那都是天文数字！
“吃得下、吃得下！年关将近，这咸鱼又能当菜又能当盐，比买盐都划算，有多少都不愁卖！”钱景眼神放光，忙不迭地将这比预期更大的生意揽了下来。
说完，他快步走到一个刚解开，敞着口的麻袋前，探手取出一块晾得紧实的鱼肉。肉色洁白似玉，断面纹理清晰，更引人注目的是覆盖其上的、细密如雪的晶莹颗粒！。钱景用手指刮下一小撮，放入舌尖，脸色顿时一滞！
他猛然抬头，带着怀疑人生般的语气，紧张兮兮地看向刘朔：“大人，是我看错了，尝错了？这腌鱼的盐...怎么像是上好的贡盐——雪盐？！”
刘朔迎着他震惊的目光，唇角微扬，给了他一个不容置疑的眼神，“没错，就是雪盐，你在整个大周都找不到比它更好的了！”
“真是雪盐...最上等的雪盐！”钱景喃喃自语，反复确认这惊世骇俗的事实。
猛然间，他几乎是跳了起来，失声道：
“大人，这可是最上等的雪盐！”
“这是给皇帝吃的！！”
“你......你用它腌鱼！！！”
刘朔面不改色，神情依旧是那样的平静，“不用来腌鱼，你钱氏商会敢贩盐吗？”
“不敢！”钱景身躯一凛，老老实实回答。贩卖私盐可是重罪，杀全家的那种！
“那不就得了，你们有渠道，不敢卖。我倒是敢卖，可没渠道啊！”刘朔摊手，作无奈状，“要不你们介绍一些手段通天的盐枭，来我这收盐？不白让你们忙，我给你们分成！”
钱景连忙摆手：“大人，我们钱氏乃正经商会，绝不认识什么私盐贩子、盐枭之类！”
刘朔“呵呵”一笑，其意难明。
“大人，”钱景又捻起几粒雪盐，目光在盐粒与鱼之间逡巡，满面踌躇，“这上等雪盐，市价少说百文一斤。您一斤咸鱼用一两盐，便是十文，可您一斤咸鱼仅卖五文......仅以盐计，这价格......你卖一斤倒亏五文？”钱景指头摩挲着鱼肉上的盐粒，面色犹疑不定。
刘朔饶有兴趣地盯着他，“怎的，钱管事想给我们加价？”
“按大人的这盐...本应加价收购，可...可原先鄙号收购咸鱼，本意作为大宗商品供给平民百姓。若价格高了，便只能作为奢侈品卖给富人，便采购不得这许多了.......”钱景看向这满满一仓库的咸鱼，目光中露出纠结！
“无妨！”刘朔大手一挥，“五文就五文！这三百万斤你们先拉去卖，若是行情好，可加大采购量，咸鱼这东西，对我们威海所要多少有多少！”
“大人心胸豁达，小号感激不尽！”钱景深深一拜，“大人是要银票还是现银，如要现银，得到明日才能将今日货款，一万五千两白银奉上！”
“不急，贵号的商誉我信！”刘朔爽快道，“明日送来便是。”
刘朔与钱景谈完生意，交割完这一仓库的咸鱼，自有商会伙计将其一袋袋搬到赶来的大车上。
一时无事，毕竟是客，刘塑与沈如默便带着他到处参观。闲步至海边码头，两艘巨大的战舰正扬帆待发。钱景眯眼远眺，啧啧称奇：“艨艟巨舰！单看个头，就不比西夷人的小！”
刘朔来了兴趣，“钱管事，你见过西夷军舰？”
钱景笑着点点头，“早年走南闯北，在南洋见过，那船队一个个像座山似的，其中护航的军舰有的跟大人这两艘看着倒挺相似？叫什么来着？”
钱景偏着头，似乎回忆起什么，片刻后一拍脑门：“想起来了，西夷人管它叫‘六级战列舰’！”
“按他们的意思，这等大舰，在他们那才是第六等！”
“我的乖乖，那他们所说的一等战列舰该有多大？也不知这辈子能否有幸见到......”
刘朔心道：“要不了这辈子，搞不好过几天就能造两艘出来让你长长见识！”
不过西夷的海上实力还是让他暗自警惕。他在天津港见过大周的海军主力，除了船多一些，连最大的旗舰也不如眼前的巡洋舰大。本以为造些系统巡洋舰便可称霸这方水域，看来是小觑了这方天地的波涛暗涌！
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