“什么任务？”
墨清源从包里取出一张老旧的照片：“这是我找到的叔公年轻时唯一一张照片。你去老城区打听打听，特别是那些经营多年的古玩店、当铺，看有没有人认识他。”
照片上的年轻人瘦削英俊，左手确实缺了小指，脖子上有一道明显的疤痕。
任务分配完毕，墨清源带着林莉芯先行离开。临行前，林莉芯突然回头拥抱了林薇芯一下：“姐，对不起...为我之前做的一切。”
林薇芯轻轻回抱她：“傻瓜，我们是一家人。”
看着两人离去的背影，陈默心中涌起一股不安。他转头看向林薇芯：“你觉得这个墨清源可信吗？”
林薇芯沉吟片刻：“不知道。但他确实是目前为止唯一能给我们提供实际帮助的人。”
陈默叹了口气，拿起外套：“那我先去老城区打听打听。你一个人在家...没问题吧？”
林薇芯勉强笑了笑：“放心吧，我现在用的是莉莉的身体，比以前的自己强壮多了。”
这句话本是玩笑，却让两人都感到一丝心酸。
老城区距离公寓不远，陈默决定步行前往。走在熙攘的街道上，他突然有种恍如隔世的感觉——一周前，他的最大烦恼还是工作上的项目压力；如今，却是在寻找一个可能关系着灵魂存亡的神秘人物。
他先后走访了几家古玩店和当铺，拿出照片询问。大多数人要么摇头说不认识，要么表示照片太老旧无法辨认。
就在他几乎要放弃时，一家偏僻的旧书店老板盯着照片看了许久，突然说：“这个人...我好像有点印象。”
陈默精神一振：“您认识他？”
老板推了推老花镜：“很多年前了，他经常来我这里淘一些古籍。特别是关于民俗咒术之类的冷门书。但后来突然就不来了...”
“大概是什么时候的事情？”陈默急切地问。
老板努力回忆：“至少...二三十年前了吧。对了，他最后一次来的时候，好像很着急地在找什么书...我记得是关于‘灵魂容器’什么的...”
灵魂容器？陈默心中一动：“那您后来还见过他吗？”
老板摇头：“再也没有。不过...”他突然压低声音，“前几天有个奇怪的人也来问过类似的问题。”
“什么人？”陈默警觉地问。
老板描述了一个戴着帽子和口罩的男人，看不清面容，但左手戴着一只黑手套，声音沙哑。
“他问了什么？”
“问的也是墨守规的事情。还特别问了他常去的地方和交往的人。”老板神秘地说，“我看那人不像好人，就没多说。”
陈默谢过老板，走出书店时心情更加沉重。显然，不止他们在寻找缺指老人。
就在这时，他的手机收到一条陌生号码发来的短信：「停止寻找，否则后果自负。」
陈默立即回拨过去，但对方已经关机。他感到一股寒意顺着脊背爬升——自己被人监视了。
夜幕降临，华灯初上。陈默站在老城区的街口，望着来来往往的人群，突然感到一种前所未有的孤独和恐惧。
一年的期限。魂飞魄散的可能。神秘的追踪者。未知的诅咒。
这一切都远远超出了一个普通人的承受能力。但他知道，自己不能倒下——为了小薇，为了莉莉，也为了这个摇摇欲坠的家。
深吸一口气，陈默拨通了林薇芯的电话：“我这边有些发现，但不太乐观。你那边怎么样？莉莉有消息吗？”
电话那端，林薇芯的声音带着哭腔：“默...刚才王猛又来电话了...他说...说莉莉试图逃跑，现在被他们扣下了...要求我们拿五十万去赎人...”
陈默的心沉到了谷底。最担心的事情，还是发生了。
漫漫征程，才刚刚开始。而前方的黑暗，似乎比想象中更加浓重。
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