秘境中确实出现了一株成熟的地心火莲，消息传开后，我赤沙帮，还有黑风寨，以及一些散修都赶了过去。争夺很激烈……”
“说重点。火莲被谁得了？”李玄打断道。
“是……是一个神秘的灰袍人！”沙厉急忙道，“那人修为极高，至少是合体期！而且功法诡异，似乎能操控流沙，在秘境中来去自如。
最后关头，他突然出手，抢走了火莲，随即遁入流沙深处消失不见。我父亲和黑风寨主联手都没能拦住他！”
合体期？能同时从两位合体初期手中夺宝并脱身，此人实力不弱，至少也是合体初期巅峰，且精通土系或沙系遁术。
“此人样貌特征？去向？”李玄问。
“他……他一直笼罩在灰袍中，看不清面容，只能感觉到气息阴冷。夺走火莲后，他朝着沙海深处……也就是西面方向遁走了。
我父亲和黑风寨主已经派人去追，但沙海深处危险重重，尤其靠近‘死亡之海’，追查难度很大。”沙厉老老实实回答。
沙海深处，西面……又是死亡之海方向。李玄心中微动。
“悬赏是怎么回事？”
“是……是我父亲和黑风寨主联合发出的，悬赏十万上品灵石，捉拿或提供那灰袍人的确切线索。”沙厉小心翼翼道，
“前辈若是对火莲感兴趣，晚辈……晚辈可以引荐前辈去见我父亲，或许可以合作……”
“不必了。”李玄放下酒杯，威压悄然散去。
沙厉五人顿时如同虚脱般瘫软在地，大口喘着粗气，看向李玄的目光充满了恐惧。
“滚吧。别再来烦我。”李玄挥挥手，如同驱赶苍蝇。
“是是是！多谢前辈不杀之恩！”沙厉如蒙大赦，在随从的搀扶下，连滚带爬地逃离了客栈。
大堂内恢复了平静，但众人看向李玄的目光变得更加敬畏了，刚才的大声说话也变成了窃窃私语。
“赤沙帮少帮主这次踢到铁板了……”
“这位前辈好强的修为，都没见他动手，沙厉就跪了……”
“估计是位路过的合体期大能……地心火莲的吸引力果然大啊。”
李玄对周围的议论充耳不闻，结账后，起身离开了客栈。
地心火莲，他确实有些兴趣。
此物蕴含的地火本源，对淬炼肉身、平衡冰系领悟有益。而且，那灰袍人逃往死亡之海方向，或许……可以顺路查探一番，说不定能找到些线索。
不过，当务之急还是先疗伤和恢复实力。
接下来，李玄在驼铃镇又停留了数日，采购了一些沙海特产的“火阳石”、“沙蜥血”等材料，这些对于驱除体内残留的冰寒法则阴气、加速肉身恢复有些帮助。
同时，他也打探到了更多关于流沙秘境和死亡之海的信息。
流沙秘境是沙海中的一处不稳定秘境，每隔数十年或上百年随机开启，内部环境复杂，流沙陷阱遍布，但也有不少火系、土系的天材地宝。此次提前开启，实属异常。
而死亡之海，则是无垠沙海最核心的禁区，传说那里是上古神魔战场，空间彻底紊乱，时间流速异常，有进无出者十之八九。
即便是一些大乘期大能，也不敢轻易深入核心。
“越来越有意思了。”李玄站在镇外沙丘上，望向西方那无边无际的黄沙，目光深邃。
混沌之瞳的指引，地心火莲抢夺者的去向，似乎都隐隐指向那片死亡禁地。
那里，到底隐藏着什么？
七日后，李玄的伤势恢复了五成，战力已堪比普通合体巅峰。他不再耽搁，辨明方向，朝着沙暴城所在飞去。
沙暴城是沙海东部最大的修士聚集地，也是赤沙帮和黑风寨的老巢。想要了解更多关于灰袍人和死亡之海的线索，那里是最佳的选择。
李玄依旧保持着化神初期的伪装，不急不缓地飞遁。
沙海之中，环境恶劣，时常有狂暴的沙尘暴和神出鬼没的沙系妖兽。不过这些对李玄而言，构不成威胁。
三日后，一座由厚重黄土城墙环绕的巨城，出现在地平线上。
沙暴城，到了。
沙暴城城墙高耸，由一种名为“金刚岩”的土黄色巨石垒砌而成，表面刻满了防风固沙的阵法符文，在烈日下散发着淡淡的光晕。
城门口人流络绎不绝，多是风尘仆仆的修士，气息彪悍，带着沙海特有的粗犷与沧桑。
守城卫兵气息精悍，修为多在元婴期，为首的小队长则是化神初期。此时正在严厉盘查着进出人员，尤其是关注那些生面孔。
李玄随着人流排队入城。
轮到他的时候，那化神初期的小队长上下打量了他几眼，感觉李玄气息只有化神初期，且面生，便例行公事地问道：“姓名？来历？入城何事？”
“李墨，散修，来自驼铃镇，入城采购些物资，顺便看看有无合适的任务。”李玄平静回答，然后递上几块中品灵石作为入城费。
小队长收了灵石，也没多问，挥挥手放行。一个化神初期的散修，在沙暴城多如牛毛，引不起什么注意。
进入城内，喧嚣热浪扑面而来。
街道宽阔，两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。
出售的多是沙海特产的材料、妖兽部件、粗糙的法宝丹药，也有提供情报、雇佣护卫的招牌。
空气中弥漫着尘土、汗水、妖兽腥气以及劣质酒水的混合味道。
李玄先是寻了一处相对干净的客栈住下，随后开始在城中闲逛，主要目标是茶馆、酒肆、坊市这些消息灵通之地。
半日后，他坐在一家名为“沙鹰楼”的酒楼二层靠窗位置，点了几个小菜一壶酒，看似在自斟自饮，实则【水镜】神通悄然展开，覆盖方圆数里，将周围修士的低声议论尽收耳中。
“听说了吗？赤沙帮和黑风寨这次联手悬赏，都快把沙暴城翻过来了，但是还没找到那个灰袍人的影子！”
“那可是地心火莲啊！足以让合体期大能动心的宝物！哪那么容易找到？我估计那人早就跑远了，说不定已经离开沙海了。”
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