院中瞬间陷入一片死寂。
孙掌柜张大了嘴，山羊胡微微颤抖。
三名劲装汉子脸上的嘲弄与轻蔑骤然冻结，化为难以置信的惊愕。
那两名护院更是眼珠子都要瞪出来，仿佛见了鬼。
举重若轻。不，这已经不是“若轻”可以形容，那轻松的姿态，和抓一张纸有什么两样？
白未曦举着石锁，静静等了片刻，见无人说话，便又轻轻将石锁放回原处。青砖地面甚至没发出多大的碰撞声。
她转向孙掌柜，语气依然平淡：“够么？”
孙掌柜猛地回过神，脸上瞬间堆起无比热情、甚至带了一丝敬畏的笑容，连忙上前几步：
“够！太够了！姑娘真乃神人！老夫有眼不识泰山，恕罪，恕罪！”
他激动得有些语无伦次，“不知姑娘如何称呼？师承何处？”
“白未曦。”她报出名字，略过了后一个问题，“何时启程？护送何人何物？”
“呃……”孙掌柜见她如此干脆，也立刻收敛了客套，压低声音道，“白姑娘，此处非详谈之地。还请移步屋内，老夫与主家之人，再与姑娘细说。酬金、风险，一一禀明。若姑娘无异议，最快明日清晨便可出发。”
白未曦点了点头。
孙掌柜连忙侧身引路，态度恭敬无比。那三名劲装汉子也早已换上了凝重与探究的神色，默默让开道路。
白未曦走回墙边，重新背起她的竹筐，跟在孙掌柜身后，向正屋走去。
身后，院中众人面面相觑，半晌，才有人低声吐出一句：
“我的娘……那石锁……该不会是假的吧？”
……
孙掌柜引着白未曦穿过青砖院落，步入正屋。
屋内陈设显出富庶，却有不少破损：上好的紫檀木桌椅边缘带着磕碰，角落一张花梨木小几的腿明显新近加固过，空气中除了淡淡安神香，还隐约残留着药味。
屋内等候的是一位年约三旬有余的妇人，穿着绛紫色织锦袄裙，头面光洁，仪容端雅，是养尊处优的当家主母模样。
但她眉间蹙着深深的忧虑，眼下有疲惫的青色，见孙掌柜领人进来，立刻起身，目光带着审视与急切的期盼投向白未曦。
“东家夫人，这位是白未曦白姑娘。”孙掌柜忙引见，语气恭敬，“白姑娘……力气极为罕见，定可胜任。”
妇人微微颔首，勉强扯出一丝礼节性的笑意：“白姑娘，劳烦了。妾身王氏，是这明州郭记绸缎庄的内当家。”
随即，她看向白未曦的眼神带着探究与一丝不易察觉的恳求，“要护送的不是物，而是人，是我家小姑，闺名晚棠。”
白未曦静静听着，目光掠过屋内那些细微的损毁痕迹。
郭夫人见她神态平静，并无寻常女子听到“棘手”便显退缩之意，心下稍定，但愁色不减：“晚棠她……本是个极开朗的孩子。只是去年受了场极大的刺激，自此便……”
她语气艰涩，没有去详述那“刺激”的具体情由，“……自此便心性大变。不单是神智时清时糊，更骇人的是，她力气变得奇大无比，远超壮汉。身子也……也自此日渐丰腴起来，可那力气也随之增长。一旦病发，狂躁难制，家中需得七八个健仆合力，方能勉强将她按住，还时常有人受伤，器物损毁更是不计其数。”
她叹了口气，继续道：“她是我夫君唯一的亲妹子，公婆去得早，她几乎就是我同夫君一起养大的，待她如珠如宝。眼见着她这般模样，我们皆是心焦如焚。延医用药，不知花了多少银子，拜了多少佛道，总不见好。”
“近来，在老宅的忠仆传信过来，仙游县老家那边，来了一位姓薛的名医，据说擅治各种疑难杂症，手段非凡。夫君与我商议，决意送晚棠回祖宅，一则那里清静，二则也是最后一搏，盼薛神医能有回春妙手。”
“此番路途，难处不在盗匪，而在晚棠自身。男护卫力气或足，但贴身随行、安抚照看乃至危急时制止，终究不便。这才……出此重金，只求寻一位真有本事、能镇得住场面的女子，一路护持。”
郭夫人说完，紧紧看着白未曦：“姑娘可明白其中凶险？晚棠她……安静时与常人无异， 爱，爱闹。可一旦发作起来，六亲不认，力大无穷。这一路数百里，若有不测……”
“人在何处？”白未曦打断了她带着恐惧担忧的叙述，声音依旧平淡。
郭夫人一怔，忙道：“在内间歇着，用了重剂安神汤，刚睡沉。”她引白未曦走向内间。
内间的门更为厚重，门栓粗大。
王夫人轻轻开门，里面光线昏暗，窗户加了栅栏。一张宽大的床上，锦被隆起一团，可见一个丰腴的身影侧卧，呼吸粗重。露出的半张脸圆润却苍白，眉头即使在睡梦中亦不安地蹙着。
床边脚踏上除药碗外，还散落着几缕撕扯坏的绸缎碎片。屋内家具寥寥，且都是厚重结实的样式，地面有不止一处拖拽摩擦的痕迹。
白未曦看了一会儿，收回目光，转向郭夫人：“路程、车马、随行人员。”
见她并无异议，直接询问细则，郭夫人眼中希望之光更盛，连忙道：
“已准备妥当。一辆特制的加固马车，内衬软物，以防晚棠磕碰。除姑娘外，另有两名稳妥的婆子随车照料起居。”
“护卫方面……为免刺激到晚棠，明面上只请姑娘一人。但暗地里，孙掌柜会安排四名可靠好手，远远跟着，若遇寻常路匪或意外，他们可出面解决，唯有晚棠之事，需仰仗姑娘。”
“路线计划走官道，但会择较清净的时段赶路，尽量少停留。最快明日卯时初刻出发。”
白未曦静静听完，略一思忖。护送一名力大无穷、时清醒时狂躁的少女，走数百里路。这任务，确实比寻常镖货或护人要麻烦得多，也难怪出价如此之高。
“可以。”她淡淡道。
郭夫人闻言，如释重负，眼圈微红，连声道：“多谢姑娘！多谢姑娘！” 孙掌柜也松了口气，露出笑容。
郭夫人在送白未曦出门时，忍不住再次叮嘱，声音微颤，“万请……务必看顾好她。也……也请姑娘自己多加小心。若能平安抵达仙游，郭家必有厚报，不仅是酬金。”
“什么厚报？”白未曦看向郭夫人，认真问道。
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