夜色如墨,将宁王府邸的飞檐斗角染成一片沉郁的剪影。偏殿之内,却灯火通明,丝竹管弦之声悠扬悦耳,一场为庆贺“祥瑞”(那架被宁王曲解了用途的无人机)而设的夜宴正达到高潮。苏瑾坐在宾客席中,指尖无意识地摩挲着温热的瓷杯边缘,目光看似欣赏着场中舞姬翩跹的水袖,余光却时刻锁定着坐在上首、志得意满的宁王。
她那部几乎与现代世界失联的手机,正以一种不合时宜的重量,沉甸甸地贴在她的衣襟内袋里——里面有一段刚刚冒险录下的、宁王与心腹在廊下密谈的模糊片段,虽听不真切,但“甲胄”、“兵马”、“三更”几个词,已如冰锥刺入骨髓。
“不能再等了,”她借着举杯的间隙,对身旁伪装成富商随从的林凡低语,“他的反心已如箭在弦上。我们必须拿到更确凿的证据,或者……找到脱身之法。”
林凡微微颔首,眉头紧锁。他们四人,连同被半裹挟进来的唐伯虎,此刻都像是落入蛛网的飞虫,宁王看似礼遇,实则监控严密。唐伯虎自午后便被宁王召去“鉴赏书画”,至今未归,这更添了几分不安。
就在这时,丝竹之声陡然一变,愈发激昂。一队身着异域霓裳的舞姬踏着鼓点涌入殿中,为首者,身段婀娜,面覆轻纱,只露出一双秋水般的眼眸,顾盼间,竟精准地掠过了苏瑾和林凡的位置。尽管妆容浓丽,服饰迥异,苏瑾和林凡还是瞬间认出了那双眼睛——秋香!
舞姿曼妙,翩若惊鸿。秋香的身影在旋转、腾挪间,巧妙地接近宁王的主位。她的舞蹈充满了叙事感,时而如云朵般轻柔,时而如利箭般迅疾。在某个极近的距离,她一个华丽的甩袖,宽大的袖袍如同云霞般拂过宁王身侧的矮几。那一刻,苏瑾看得分明,秋香的手指以一种近乎不可能的角度探出,在袖袍的掩护下,极快地从矮几的暗格中夹出了一枚小小的、泛着金属光泽的物件,旋即卷入自己袖中。整个过程如行云流水,配合着音乐的节拍,竟似舞蹈的一部分,若非早有猜测,绝难发现。
“看到了吗?”林凡的声音带着压抑的激动。
“看到了……好厉害的手法。”苏瑾心下一凛,秋香果然不是普通的侍女,她潜伏在宁王身边,目标明确。那枚被取走的,会是兵符?还是某种信物?
舞蹈结束,秋香随着众舞姬躬身退下,在与苏瑾视线交汇的刹那,她几不可察地微微颔首。片刻后,一名低着头的小丫鬟悄无声息地走到苏瑾身后为她斟酒,袖口滑落,一枚以蜜蜡封好的小小纸卷落在了苏瑾的裙摆上。
纸卷上只有一行清秀的小字:“子时三刻,藏书楼西侧废苑,事关碧云。”
碧云!这个词让苏瑾的心脏猛地一跳。他们滞留江南,卷入这是非旋涡,最初的目的便是寻找可能流落至此的碧云剑线索。难道秋香也知道?此事与宁王谋反又有何关联?
子时的更鼓敲过,王府逐渐沉寂。苏瑾、林凡与借助“户外求生知识”巧妙摆脱盯梢的阿豪、小雅汇合,四人借着夜色的掩护,如狸猫般潜向约定的废苑。月光透过坍塌的屋檐,在荒草蔓生的庭院中投下斑驳的碎影。秋香已褪去舞衣,换上了一身利落的夜行衣,等候在那里。
“时间不多,长话短说。”秋香的声音低沉而清晰,“我乃锦衣卫密探,奉旨查探宁王谋反实据。那枚被他珍藏的‘祥瑞核心’(指无人机拆卸后的关键部件),被他视为天降神物,意图在其祭天宣告起事时,用以蛊惑民心。”
她顿了顿,目光扫过四人,“但我发现,宁王搜寻的,不止是皇位。他多年来,一直在暗中寻找一柄传说中的剑——碧云剑。”
众人呼吸一窒。
“我们也在找它!”阿豪脱口而出。
“我知道,”秋香点头,“宁王得到密报,碧云剑可能与前朝遗宝有关,蕴藏着巨大的秘密,得之可助其成事。他怀疑剑与唐伯虎有关,或因唐伯虎之父曾掌管府库文书,接触过前朝旧档。故而,他对唐伯虎的招揽,半是爱才,半是胁迫。”
真相如同拼图,一块块残酷地拼接起来。他们不仅身处谋反危机,更被卷入了碧云剑的争夺旋涡。
“我们必须阻止他,并在宁王之前找到碧云剑。”秋香语气坚决,“我已将宁王私造兵甲、勾结官员的账册藏匿之处查明,就在藏书楼顶层的暗格。但那里守卫森严,我需要你们的帮助,引开部分守卫……”
计划迅速商定。由阿豪和小雅制造混乱,林凡凭借身手潜入藏书楼窃取账册,苏瑾和秋香在外策应并寻找可能存在的碧云剑线索。
然而,就在众人准备分头行动之际,一阵杂沓的脚步声和火把的光亮由远及近,瞬间将废苑团团围住。火光映照下,宁王在一群甲士的簇拥下缓步走出,脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容。
“好一出‘霓裳羽衣曲中谋’啊,秋香姑娘,哦不,或者说,锦衣卫的大人?”他的目光阴冷,随即转向苏瑾等人,“还有几位来自‘海外’的奇人异士,本王待你们如上宾,奈何要做梁上君子?”
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