那条短信，像一根烧红的钢针，瞬间刺穿了孙磊脑中那片名为“绝望”的浓雾。
他几乎是痉挛般地收回手机，屏幕的光映在他惨白的脸上，瞳孔因恐惧而急剧收缩。妻子正担忧地看着他，那眼神里充满了困惑与不安。
“谁发来的短信？老孙，你脸色怎么比刚才还难看？”
“没……没什么。”孙磊的声音干涩得像是砂纸在摩擦，“一个……一个卖保险的，发错了。”
这是一个拙劣到他自己都无法相信的谎言。他不敢看妻子的眼睛，仓皇地从沙发上站起来，像是要逃离某种审判。
“我……我累了，先去洗个澡。”
他几乎是逃进了卫生间，反锁上门，将自己与妻子的目光隔绝开来。冰冷的瓷砖抵着他的后背，他大口大口地喘着气，仿佛一条被扔上岸的鱼。
想活命，想还清那三十万。
明天中午十二点，城南公园，湖心亭。
一个人。
每一个字，都像是一把小锤，反复敲击着他脆弱的神经。
这是谁？
是九哥的新花样吗？用这种方式把自己骗出去，然后……他不敢再想下去。
可九哥的行事风格，向来是简单粗暴的，充满了直接的暴力与威胁，何曾用过这种故弄玄虚的手段？
如果不是九哥，那会是谁？
一个知道他欠了三十万，还知道他想活命的神秘人。
这人，就像一个潜伏在暗处的幽灵，窥探着他生活中所有狼狈不堪的角落。
恐惧，像无数只冰冷的手，从四面八方伸来，紧紧攫住了他的心脏。
他打开水龙头，用冰冷的水一遍又一遍地冲刷着自己的脸，试图让自己冷静下来。镜子里，是一张他自己都感到陌生的脸，憔悴，惶恐，眼球里布满了血丝。
他想到了儿子。下个月就要交的择校费，那是他答应过妻子的，一定要让儿子上最好的初中。
他又想到了妻子。那个跟着他从农村出来，吃了半辈子苦，至今还住在单位分的旧楼里，连一件像样的首饰都没有的女人。
他不能出事。
这个家，他是唯一的顶梁柱。柱子要是塌了，整个天就都塌了。
去，还是不去？
去，可能是个陷阱，是龙潭虎穴。
不去，三天之后，九哥的威胁就会变成现实。
这个夜晚，孙磊彻夜未眠。他躺在床上，身边的妻子早已沉沉睡去，呼吸均匀。他却像烙饼一样翻来覆去，每一次翻身，骨头都发出不堪重负的呻吟。窗外的月光，透过窗帘的缝隙照进来，在地板上投下一道狭长的、惨白的光带，像一把锋利的手术刀，将这个夜晚剖开，露出了里面血淋淋的现实。
第二天一早，孙磊顶着两个硕大的黑眼圈，像个游魂一样，机械地洗漱、穿衣。
妻子在厨房里忙碌着，端出热腾腾的粥和包子。
“昨晚没睡好？眼圈这么重。”妻子心疼地给他盛了一碗粥，“要不今天请个假吧，看你这精神状态，开车不安全。”
“没事，我没事。”孙磊勉强挤出一个笑容，那笑容比哭还难看，“昨晚想了点事。”
他低头喝粥，滚烫的粥，却暖不热他冰冷僵硬的肠胃。
八点整，他准时出现在楼下，那辆黑色的奥迪A6，在晨光下安静地停着。
八点一刻，周海东挺着微凸的肚腩，打着哈欠从楼道里走了出来。
“小孙，早啊。”周海东随手将公文包扔进后座，语气里带着惯常的随意与使唤。
“厅长早。”孙磊恭敬地应着，拉开车门，等周海东坐稳后，才轻轻关上。
车子平稳地汇入早高峰的车流。周海东在后座闭目养神，车厢里一片寂静，只有空调的送风声，嘶嘶作响。
孙磊握着方向盘的手，全是冷汗。
他偷偷从后视镜里，瞥了一眼自己的这位顶头上司。
周海东的脸在光影中明明灭灭，那张平日里看起来威严而和善的脸，此刻在孙磊眼中，却多了一层说不清道不明的意味。
他想起了这些年，自己拉着这位厅长，去过的那些高档会所，见过的那些老板，听到的那些酒桌上心照不宣的“交易”。
那些他曾经以为离自己很遥远，只是当个故事听听的脏事，此刻却像一根根毒刺，扎进了他的脑子里。
那个神秘的短信发送者，会不会就是厅长的某个对头？想利用自己，来扳倒厅长？
这个念头一出来，孙磊吓得浑身一哆嗦，脚下差点踩错了油门。
“怎么了？”后座的周海东，被这轻微的颠簸惊醒，不满地睁开了眼睛。
“没……没什么，厅长，前面有辆车突然变道。”孙磊的心提到了嗓子眼，连忙解释。
周海东“嗯”了一声，没有再追问，只是换了个更舒服的姿势，随口说道：“今天下午省里有个会，两点开始，估计要开到五点。你把我送到省委，就在楼下等着。”
“好的，厅长。”
下午两点到五点。
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