“主人，初步侦查完毕。”约半小时后，凌八返回，身上带着些许草木刮擦的痕迹，但眼神依旧锐利，“西南方向八百米处发现一条流速稳定的河流，水质初步判断尚可。东北方向一公里外发现疑似人类活动痕迹——一条极其陈旧、几乎被荒草淹没的小道，但近期并无行走迹象。未发现大规模人群聚居点或军队活动迹象。狼群已远离。”
“很好。”凌岳点点头，对这个结果还算满意。人迹罕至正合他意。
在凌一三人的高效率工作下，一个简陋但功能齐全的隐蔽营地很快搭建起来。四顶帐篷呈环形分布，中间是用发电机供电的照明系统和小型电热器（用于驱散潮气），外围设置了红外警报器和物理陷阱。
夜幕迅速降临，原始森林的黑夜浓得化不开，各种夜行生物的叫声此起彼伏，更添几分瘆人。但在营地灯光的照耀和三名机器人战士的护卫下，凌岳感到了前所未有的安全感。
他坐在帐篷里，摊开那本《宋代军事地理与后勤研究》笔记，就着LED露营灯的光芒，再次审视着夔州路（大致相当于后世重庆东部、湖北西部、贵州北部一带）的地理环境。
“夔门天下险，蜀道难难于上青天……这里山高林密，江河纵横，确实是易守难攻之地，也是朝廷控制力相对薄弱区域。但同样，土地贫瘠，人口稀少，后勤补给困难……”凌岳的手指在地图上一处划着圈，“我们需要一个靠近水源、易于防守、又有一定拓展空间的地方作为永久基地。最好……还能有一些隐藏的资源。”
他思索着，目光渐渐落在笔记关于宋代矿业记载的一行小字上：“夔州路……似乎有零星的铁矿和煤矿记录，只是开采技术落后，产量极低……”
或许，这是个切入点？
“主人。”凌一的声音在帐篷外响起。
“进来。”
凌一掀开门帘走进，手里拿着一个军用平板电脑（空间物资中少量配备给高级指挥官的），上面显示着凌八侦查绘制出的简易周边地形图。“根据凌八的侦查数据和您提供的地理信息，我初步筛选出了三个可能适合建立初期据点的地方，请您定夺。”
凌岳接过平板，仔细看着上面标注的地势、水源、植被覆盖情况分析。凌一的效率高得惊人。
就在他凝神思考时，忽然——
整个营地乃至周围的空间，极其轻微地扭曲波动了一下！
仿佛电视机信号不良时的短暂花屏，又像是高温下的空气折射，持续了不到半秒！
营地照明灯猛地暗了一下又恢复正常，小型发电机的运行声音也出现了一丝不和谐的杂音。
“怎么回事？”凌岳猛地抬头。
几乎同时，凌二和凌八的身影如同鬼魅般出现在凌岳的帐篷外，枪口指向外界，全身戒备。凌一也瞬间进入防御姿态。
但那股异常的波动已经消失了，周围的一切恢复了原状，只有森林的夜鸣依旧。
【警告：检测到轻微时空扰动。源于上次低能耗穿梭的后续波动。当前空间坐标稳定性：97.4%。预计类似微弱扰动可能随机发生。建议尽快补充“山海界枢”能量，提升空间稳定性。】冰冷提示音再次于凌岳脑海响起。
时空扰动？后续波动？
凌岳的心沉了下去。这绝不是一个好消息。这种无法预测的随机扰动，就像是埋在身边的不定时炸弹，虽然目前看来影响微弱，但谁知道下次会是什么样子？万一在关键时刻……
“刚才发生了什么？”凌二冷静的声音通过通讯传来，“所有电子设备出现瞬间跳变，感官系统也捕捉到异常环境参数波动。”
“是时空穿梭的后遗症，类似余震，目前看威胁不大，但需要保持警惕。”凌岳简单解释了一句，脸色凝重地看向凌一，“补充能量？如何补充？”
凌一迅速调出只有他们能理解的内部数据流：“根据‘山海界枢’基础信息库提示，能量补充方式主要有两种：一、吸收特定种类的稀有矿物或高能量物质；二、……缓慢吸收广泛存在的基础物质，但效率极其低下。第一种是主要方式。”
稀有矿物？凌岳立刻想到了刚才看到的关于夔州路矿藏的记载。难道冥冥中自有天意？
“能否探测到附近是否存在这类稀有矿物？”凌岳追问。
“能量不足，精密探测功能无法开启。目前仅能依靠基础地质学知识和人工勘查。”凌一回答。
凌岳沉默了片刻，手指无意识地敲击着平板电脑。未知的能量需求，随机发生的时空扰动，如同达摩克利斯之剑悬在头顶。寻找稀有矿物，补充能量，提升空间稳定性，从原本的长期目标变成了迫在眉睫的任务。
“计划变更。”凌岳抬起头，眼神重新变得锐利而坚定，“明天一早，优先侦查东北方向那条废弃小道。寻找任何人类活动的痕迹，无论多么微小。我们需要信息，需要尽快找到人烟，弄清楚我们现在确切的时间点和具体位置，然后……寻找矿藏的线索。”
“是，主人！”凌一三人毫无异议地领命。
夜色更深，森林的呼吸似乎也变得更加沉重。营地恢复了安静，但一种紧迫感已然弥漫开来。凌岳知道，他的宋末生存之路，从这一刻起，才算是真正开始了。而第一个挑战，或许就隐藏在那条荒草淹没的古道尽头。
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