凌八窃听到的破碎信息，如同拼图的最后关键碎片，让吕文德的整个阴谋清晰地呈现出来。凌岳不再有任何犹豫，立刻进行了全面的战争动员。
夔州这台战争机器再次高速运转起来，但气氛与之前对抗蒙古时截然不同，空气中弥漫着一种悲愤和压抑。敌人来自背后，这种同室操戈的痛楚，侵蚀着许多将士的心。
城防被进一步加固，棱堡、壕沟、铁丝网（简易版本）层层设防。所有军工生产线满负荷运转，能量弩箭、炸药包、以及少量试制成功的初级后膛步枪（装备最忠诚的克隆人小队）被分发下去。粮食物资被集中管控，实行配给制。
凌岳再次给王坚去信，这次不再是试探，而是近乎恳求的呼吁，陈述吕文德通敌卖国之实，言明“夔州若陷，唇亡齿寒，川蜀门户洞开，望将军念在抗虏大义，切勿坐视！”
然而，王坚的回信依旧谨慎，表示合州亦受吕文德节制，若无朝廷明令或确凿证据，难以公然对抗制置使，但承诺“若吕氏果真行悖逆之事，坚必不会与之同流”，并隐晦提醒凌岳“谨防内应”。
就在夔州紧锣密鼓备战之时，吕文德也撕下了最后的伪装。
一道以四川制置司名义发出的、罗织了凌岳“十大罪状”（包括拥兵自重、私通外敌、屠戮士绅、僭越礼制等）的檄文，被快马传檄四方。檄文中宣布凌岳为“国贼”，命夔州军民“共讨之”，并任命其女婿高达为“平叛都督”，统帅两万川军（并挟裹部分地方团练），浩浩荡荡杀奔夔州而来！
同时，吕文德断绝了与夔州的一切官方往来和经济联系，并严令川中各州府不得向夔州提供任何援助。
高达大军行动迅速，一路几乎未遇抵抗（沿途州县皆慑于吕文德淫威），数日后，其先锋部队便已抵达夔州外围。黑压压的军队在城外十里处扎下连营，旌旗招展，刀枪如林，杀气腾腾，兵锋直指夔州城。
兵临城下！
高达并未立刻发动进攻，而是先派使者至城下喊话，宣读檄文，威逼利诱，要求凌岳开城投降，“可免一死”。
城头之上，凌岳一身戎装，冷眼看着城下嚣张的使者和平叛大军，心中一片冰冷。他知道，这一刻终于还是来了。
“回去告诉高达！”凌岳的声音通过铁皮喇叭，清晰地传遍城头城下，“我凌岳，上不负皇宋，下不愧黎民，守的是华夏疆土，抗的是胡虏铁骑！吕文德嫉贤妒能，勾结鞑虏，构陷忠良，乃国之大贼！尔等助纣为虐，兵犯抗虏功臣，岂不怕天下人唾骂，不怕死后无颜见列祖列宗乎？！”
他的话语义正辞严，掷地有声，城上守军听得热血沸腾，齐声怒吼：“抗虏无罪！誓死不降！”
城下的使者被噎得面红耳赤，灰溜溜地打马而归。
劝降失败，高达也不再废话，开始部署攻城。他仗着兵力优势，将夔州三面围定（留一面靠江），并驱使民夫打造攻城器械。
大战一触即发。
是夜，凌岳召集所有将领，做最后的战前部署。
“吕文德欲致我于死地，此战已无转圜余地，唯有死战！”凌岳目光扫过众人，“岳璃！”
“末将在！”
“你率本部兵马，守北门！北门地势相对平缓，必是敌军主攻方向！”
“得令！”岳璃抱拳，眼神决然。
“凌一！”
“在！”
“你率暗卫和狙击小队，自由行动，专司猎杀敌军军官、摧毁攻城器械！”
“是！”
“其余各将，各司其职，严守岗位！冉先生统筹后勤，苏姑娘管理内政，安抚百姓！”
部署完毕，众人领命而去。凌岳独自走上南城墙，望着远处敌军营地连绵的灯火和更远处漆黑的长江水道。
内部终究还是走到了这一步。他知道，这将是一场比对抗蒙古更为艰难和痛苦的战斗。不仅要面对数倍于己的敌人，还要时刻提防可能存在的内应，更要承受道义上的煎熬。
但是，他别无选择。为了生存，为了保住这片抗虏的基地，为了那遥远的全球帝国之梦，他必须战斗到底！
他抬起头，望向深邃的夜空。王坚最终会如何选择？远在临安的朝廷会对这场内战做出何种反应？北方的忽必烈，又会如何利用这个机会？
无数变数，萦绕心头。但此刻，他只能将一切杂念抛开，专注于眼前的守城之战。
翌日清晨，低沉而巨大的牛角号声打破了黎明的寂静。高达军中，数十架匆忙赶制出来的攻城云梯、冲车缓缓推出军阵，大量的步兵方阵在军官的驱赶下，开始向夔州城墙逼近。
空中，巨大的炮石划破空气，带着凄厉的呼啸，狠狠砸向城墙！
轰！轰！轰！
夔州攻防战，正式打响！
城墙在炮石的撞击下微微颤抖，守军们紧握武器，屏息以待，目光死死盯着越来越近的敌军。
凌岳站在帅旗下，面无表情，缓缓举起了右手。
“准备…迎敌！”
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