苏婉清的“巴州沈氏”商号，如今在江南有了十二处分号。苏州的布庄老板见了她，都要拱手喊“苏东家”；杭州的丝绸商送来最好的杭缎，只为换一张去吕宋的商队通行证。商号的船队挂着“巴州沈氏”的金字旗，往返于长江与南海，把大宋的货物送出去，把海外的财富驮回来。
贾似道在临安的宅子里摔了第三盏茶盏。
“凌岳！这个凌岳！”他揪着案上的邸报，指节发白，“吕宋的黄金，江南的商号，他这是要把大宋的江山，都变成他的私产！”
亲信跪在地上，声音发颤：“相爷，要不……派水师去抄了他的商队？”
贾似道冷笑：“抄？他的船队有火炮，有郑五那样的悍将。咱们的水师，连长江口的浪都怕，还敢去闯南海？”他颓然坐下，盯着案头那盆枯萎的兰花，“罢了……先让他得意几年。等蒙古人南下，看他还能不能守着他的海外金山！”
这日黄昏，凌岳站在巴州城墙上，望着远处的海平面。苏婉清端着茶盏走来，裙角沾着桃花瓣：“吕宋的船队回来了，阿福托人带话，说他们族里的小娃娃，都管‘巴州通宝’叫‘大宋的金星星’。”
凌岳接过茶，吹开浮沫：“我还收到墨衡的信，说吕宋的稻子试种成功，亩产能抵巴州的两成。”
苏婉清靠在他肩头：“你说，等咱们把日本、琉球的商路打通，是不是连欧洲的商人都会来巴州？”
凌岳望着海面上归航的船队，帆影点点，像撒在海上的星子。他想起穿越前在博物馆见过的古代商船模型，想起史书里“海上丝绸之路”的记载。原来，那些泛黄的纸页里，藏着的是无数人对财富与远方的渴望。而他，不过是把这些渴望，变成了实实在在的船、货、和人。
“不止欧洲。”他轻声说，“等我们的船能绕地球一圈，等大宋的旗帜插遍每一片有海的地方，百姓们就能知道——这世上，还有比‘活着’更值得盼的事。”
苏婉清笑了，指尖划过他掌心的茧：“我陪你等那一天。”
风里传来码头的号角声，是吕宋商队靠岸了。百姓的欢呼声浪般涌来，混着黄金碰撞的脆响，像一首关于希望的歌。凌岳望着远方的海，知道他的帝国，早已不是巴州城里的那方天地。它是一棵根系深广的树，枝叶向着四方生长，终有一日，会遮蔽整片天空。
吕宋的风，吹过巴州的城墙。凌岳知道，属于他的全球帝国，才刚刚写下序章。
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