第三百七十一章 潜渊寻踪
瀑布的轰鸣声仿佛是从地心深处涌上来的怪兽咆哮，震得脚下的岩石都在微微颤抖。冰冷的水雾如同无数细密的冰针，无孔不入地钻进他们单薄的衣衫，带走本就所剩无几的体温，带来刺骨的寒意。墨绿色的潭水在瀑布的冲击下翻涌着，形成一个巨大的、不断旋转的旋涡，又缓缓平复，深不见底，如同一只沉寂的巨兽之眼，漠然地注视着岸边渺小的闯入者。
沈醉望着那没入水下的、粗糙湿滑的石阶，又看了看身边脸色惨白、因寒冷和恐惧而微微发抖的林晚，心头如同压上了千斤巨石。他的左手包裹在芋叶里，指尖的伤口被冰冷的水汽一激，传来阵阵刺骨的钝痛。肩背的刀伤也在湿冷的刺激下隐隐作痛。更糟糕的是，胸腹间那股因吸入毒血而残留的滞闷感，似乎在刚才的紧张跋涉和水汽侵蚀下，又有些蠢蠢欲动。
潜入这深潭？沿着水下石阶寻找出路？这简直是与死神共舞。
可是，回头吗？他们身后是可能苏醒的“墟之爪牙”和穷追不舍的黑石会，前方是唯一明确的古道标记指引。退，或许能苟延残喘片刻，但最终可能还是绝路；进，则是九死一生的未知深渊。
沈醉的目光再次投向那幽深的潭水。石阶没入水下的部分，在墨绿色水体的折射下显得扭曲而模糊，不知延伸向何方。水面上，除了瀑布冲击处白浪翻滚，其他地方平静得诡异，连水泡都很少见。这种平静，反而更让人心生不安。
“晚儿，”沈醉的声音在瀑布的轰鸣中几乎微不可闻，但他还是贴近林晚耳边说道，“标记指向这里，没有其他路了。这潭水之下，可能是另一个古道节点，也可能是通往‘守钥人’所在夹缝的路径。我们必须下去。”
林晚看着那令人心悸的墨绿色深潭，嘴唇哆嗦了一下，但最终，她还是用力点了点头，眼神里虽然恐惧，却没有退缩：“我听你的。可是……我的伤，还有你……”她看着沈醉同样伤痕累累的身体，眼中充满了忧虑。
“不能一起下。”沈醉摇头，语气斩钉截铁，“水下情况不明，你伤势太重，无法闭气太久，而且水压和寒冷都可能要了你的命。我先下去探路。”
“不行！”林晚猛地抓住他的手臂，指尖冰凉，“你一个人下去太危险了！万一……”
“没有万一。”沈醉打断她，反手握住了她冰冷的手，用力握了握，“这是唯一的办法。你留在这里，找个隐蔽干燥的地方藏好。如果……如果我一炷香的时间还没上来，或者下面有危险我发出信号，你就立刻离开，沿着山涧往下游走，尽量避开追兵，自己想办法。”
“沈醉！”林晚的声音带上了哭腔，眼泪在眼眶里打转。
“别怕。”沈醉的声音异常低沉而稳定，仿佛在陈述一个事实，“我不会轻易死的。你忘了？我还要帮你找到暖玉髓，解了‘千丝引’。还有那‘墟’的怨煞，不是还没解决吗？”
他故作轻松地笑了笑，尽管那笑容在水雾和阴影中显得有些僵硬。然后，他开始迅速准备。
他将身上除了铜匣、短刃和贴身玉佩之外的所有东西都解了下来——破烂的外衣，装着些许剩余植物根茎的布包，空了大半的水囊。只穿着单薄的、浸湿的里衣。他将短刃插回腰间最顺手的位置，用一根坚韧的藤蔓将铜匣牢牢绑在自己后腰。然后，他找了一块相对尖锐的石块，走到潭边一块较为显眼的、颜色略浅的岩石旁，用力在上面刻画了一个箭头，指向瀑布方向，又在箭头旁刻了一个简单的“叶形”符号——那是同心珏的纹路，也是古道标记中常见的符号。这是他留给林晚的标记，万一他回不来，至少指明他曾探查的方向。
做完这些，他回到林晚身边，将她搀扶到瀑布侧面一块巨大岩石的凹陷处，这里相对干燥，也隐蔽，水雾的侵袭也稍弱。
“躲在这里，别出声，留意周围的动静。”沈醉低声嘱咐，“记住，一炷香。”
林晚死死咬着嘴唇，用力点了点头，泪水终于滚落下来，混在冰冷的水雾中。她将一直握在手里的、沈醉留给她的那柄崩了口却依旧锋利的短刃，塞回他手中。
沈醉没有拒绝，将短刃再次插好。他最后看了林晚一眼，那一眼包含了太多复杂的情绪——决绝、嘱托、不舍，还有一丝不容置疑的坚定。
然后，他转身，大步走向幽潭边缘。
冰冷的潭水没过脚踝，小腿，膝盖……刺骨的寒意如同无数钢针，瞬间刺穿皮肤，扎进骨髓。他打了个寒颤，但动作没有丝毫停顿。他深吸一口气，将肺部尽可能充满潮湿冰凉的空气，然后，一头扎进了墨绿色的深潭之中！
视野瞬间被冰冷的、浑浊的墨绿色所充斥。光线在这里被急剧削弱，只能勉强看清前方数尺的范围。水压从四面八方涌来，挤压着耳膜和胸腔，带来沉闷的痛感。瀑布冲击水面形成的暗流和旋涡，在水下依旧强劲，拉扯着他的身体，试图将他卷向不可知的方向。
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