大约一炷香后,赵无眠体内的躁动终于平息下来。他睁开眼睛,长长吐出一口气:“暂时稳住了。但这种方法不能常用——你的真气会被污染,长期下去可能损伤根基。”
李寒衣收回手,感觉体内确实有一丝阴凉的气息残留,但很快被自身真气化解:“以后再说以后的事。现在最重要的是帮你找到彻底控制它的方法。”
窗外,月亮已经西斜。就在两人准备继续调息时,突然听到外面传来轻微的响动。
不是风声,也不是动物活动的声音,而是某种刻意压低的脚步声。
李寒衣和赵无眠同时警觉。他们对视一眼,默契地收敛气息,悄无声息地移动到窗边。窗户是用油纸糊的,李寒衣用指尖沾了点口水,轻轻捅破一个小洞。
月光下,三个黑影正快速穿过村子中央的广场,向村西头的一间大屋移动。那三人的动作敏捷而专业,显然受过训练。更引人注意的是,他们腰间都佩戴着弯刀——与之前在毒林中遇到的面具人使用的武器形制相似,但略有不同。
“万毒宗?”赵无眠低声问。
“不确定,但肯定不是普通村民。”李寒衣仔细观察,“看他们的方向……是村长家?”
就在这时,村西头那间大屋的灯突然亮了。门打开,一个高大的身影走了出来——正是石伯。他站在门口,手中提着一柄长柄猎叉,面对三个不速之客,没有丝毫畏惧。
“三位深夜造访,有何贵干?”石伯的声音在寂静的夜里格外清晰。
为首的黑衣人停下脚步,发出一声低笑:“石老头,这么多年了,你还是这么警觉。我们只是路过,想讨口水喝。”
“路过?”石伯冷笑,“从毒林方向来的,能是普通路人吗?报上名来,否则别怪老头子不客气。”
气氛瞬间紧张起来。三个黑衣人慢慢散开,呈三角之势包围了石伯。月光下,能看清他们的脸——都戴着半截面具,遮住了口鼻,只露出眼睛。为首那人眼睛狭长,眼角有一道明显的伤疤。
“既然你这么直接,我们也就不绕弯子了。”伤疤男缓缓抽出弯刀,“三天前,有五个人进了毒林,至今未归。石老头,你见过他们吗?”
石伯握紧猎叉:“每天进出毒林的人那么多,我哪记得清。三位请回吧,雾隐村不欢迎来历不明之人。”
“不欢迎?”伤疤男嗤笑,“你以为这村子真是你的地盘?告诉你,我们要找的那五个人,身上有重要的东西。如果你见过他们,或者见过他们身上的东西,最好老实交代。否则……”
他没有说完,但威胁之意已经很明显。
石伯沉默片刻,突然将猎叉往地上一顿:“否则怎样?老头子我活了六十年,什么风浪没见过。想动手,尽管来试试。”
战斗一触即发。
但就在此时,村中突然响起了急促的锣声。那是警锣,村民们显然已经被惊动。很快,各家各户纷纷亮起灯火,不少人拿着农具或简易武器冲出家门。
三个黑衣人见状,知道今晚无法得手。伤疤男狠狠瞪了石伯一眼:“老东西,我们还会回来的。到时候,希望你还能这么硬气。”
说完,三人身形一闪,迅速消失在夜色中。
村民们聚集到石伯家门前,七嘴八舌地问发生了什么事。石伯简单解释了几句,安抚众人回去休息,只说是有野兽夜袭,已经被赶跑。
待人群散去,石伯却没有回屋。他站在门口,目光有意无意地扫过李寒衣他们借宿的屋子,然后转身进屋,熄了灯。
“他发现了我们。”回到房间,赵无眠低声道。
李寒衣点头:“故意说野兽夜袭,是在给我们留面子。明天他一定会来问话。”
陆昭不知何时已经醒来,紧张地问:“那些黑衣人真的是万毒宗的?他们怎么会这么快就找到这里?”
“可能不是同一批人。”李寒衣分析,“那五个人死在源毒之心旁,短时间内不可能有人知道。这些黑衣人可能是来接应的,发现同伴失踪,才来调查。”
“那我们现在怎么办?离开还是留下?”
赵无眠沉思片刻:“留下。石伯显然知道些什么,而且他对万毒宗有敌意。如果我们现在离开,反而显得可疑。更重要的是,”他看向自己的手臂,“我需要时间稳定体内的力量,仓促离开可能会失控。”
三人达成共识,各自休息。但这一夜,谁都没有真正睡着。
第二天清晨,敲门声准时响起。
打开门,石伯站在门外,手中提着一篮热气腾腾的馒头和粥。他的表情平静,看不出喜怒。
“三位昨晚休息得可好?”他问。
“多谢老丈收留,休息得很好。”李寒衣侧身让开,“老丈请进。”
石伯进屋,将食物放在桌上,却没有立刻离开。他环顾房间,目光在三人脸上逐一停留,最后定格在赵无眠身上。
“年轻人,你身上有股不同寻常的气息。”石伯直截了当地说,“不是普通的内力,倒像是……毒林深处的东西。”
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