周济抬起头,露出一丝苦笑,压低声音道:“凌大人自然不认得小人。小人乃是受人之托,前来送信。” 说着,他看似随意地从药箱里摸出一个蜡丸,双手奉上。“托小人送信之人说,大人看过此物,便知真假。”
凌尘没有立刻去接,神识仔细扫过蜡丸和眼前之人,确认蜡丸并无禁制或毒物,此人身上也无异常能量波动。他示意苏晚晴戒备,自己才接过蜡丸,捏碎。
蜡丸内是一小卷极薄的绢纸,上面只有一行小字,字迹凌尘认识,是墨衍的笔迹,但用的是他与墨衍私下约定的一种非常用暗语,意为:“此人为我早年布下的一枚暗棋,可信。他有关于‘香气案’的重要线人情报,面陈。阅后即焚。”
凌尘心中了然。墨衍掌管七皇子的情报网络,在民间布有暗棋再正常不过。以此种隐秘方式联系,说明此事可能涉及敏感,或者这周济的身份需要绝对保密。
他指尖腾起一缕微不可察的混沌之火,将绢纸烧成灰烬。然后看向周济,神色缓和下来:“原来是周先生,请坐。韩伯,看茶。”
周济松了口气,知道凌尘已确认他的身份。落座后,他也不绕弯子,直接道:“凌大人,小人长居南城,靠走街串巷行医为生,也算有些耳目。近日南城发生的几起离奇死亡案,小人暗中打听,发现一个可疑之处。”
“哦?请讲。”
“这几户死者,家境皆贫,平日并无特殊。但小人从一个嗜赌的泼皮处偶然得知,在案发前两三日,曾有一个外地口音、戴着斗笠、看不清面目的货郎,在附近兜售一种据说是‘安神助眠’的线香,价格极廉,几乎等于白送。那泼皮贪便宜买了一些,点过后确实睡得很沉,但醒来后总觉得精神有些萎靡。案发后,那货郎便再未出现过。”
线香?凌尘眼神一凝。这与现场残留的“怪异香气”对上了!
“可知道那货郎更多特征?或者,那种线香还有没有残留?”凌尘追问。
周济摇头:“货郎很谨慎,停留时间短,特征不明显。线香……那泼皮用得快,早已烧完。不过,”他话锋一转,“小人根据那泼皮的描述,以及自己对药性的了解,怀疑那线香中,可能掺杂了极微量的‘梦魂草’和‘尸苔粉’!”
梦魂草,有强力致幻安神之效;尸苔粉,则是长于阴湿墓地、蕴含淡淡尸气的低级材料,通常用于某些邪门偏方或低阶炼尸术。
这两样东西单独使用,危害有限,但若以特定比例混合,辅以邪法催动,确实有可能在人体沉睡、心神不设防时,缓慢抽取生魂与精血!
“黑煞教下层教徒常用的‘摄魂香’简易变种!”凌尘立刻做出了判断。虽然手法粗糙,用料低劣,但原理一致。这很可能就是黑煞教残余势力,利用低级教徒或外围人员,在王都底层进行的、小规模的、试验性的邪恶行径!目的可能是收集生魂精血用于恢复或修炼,也可能是在测试某种新的、更隐蔽的害人手段!
“此事你禀报过上官吗?”凌尘问周济。
周济苦笑:“小人身份低微,又是这种捕风捉影的推测,巡检司的大人们未必会信。墨大人那边,小人也是今日才找到机会,用紧急渠道联络上。墨大人便让小人直接来找您。”
凌尘点头:“你做得很好,这条线索非常重要。此事我会亲自处理。你的身份需要保密,以后若非紧急,还是通过原有渠道与墨衍联系。今日劳烦你了。”他示意苏晚晴取来一小袋灵石,作为酬谢。
周济却推辞不受:“能为大人效力,是小人的本分。只求大人早日查明真相,让南城百姓能安睡。” 说罢,他便告辞离去,依旧是一副落魄游医的模样。
送走周济,凌尘面色沉静,眼中却有寒光闪过。
“果然与黑煞教有关。手法虽糙,但其心可诛。明日我们去南城,就从那个泼皮和货郎消失的区域开始查起。”他看向苏晚晴,“看来,我们的‘靖安’之路,从这第一桩案子开始,就不会太平静了。”
听竹苑前厅,凌尘让管家韩伯屏退左右,只留苏晚晴在侧。他目光平静地注视着眼前自称周济的游方郎中,指尖无意识地在椅背上轻叩。刚才捏碎的蜡丸中,墨衍的暗语已验证此人可信,但凌尘依旧保持着必要的警惕。
“周先生,你说那货郎兜售的线香,可能掺杂了‘梦魂草’与‘尸苔粉’?”凌尘直接切入正题,声音虽因伤势初愈而略显低沉,却带着一股令人心静的沉稳。
周济连忙点头,将他从泼皮处打听到的细节,以及自己对药性的推测,更加详细地复述了一遍,末了补充道:“小人还特意去那几处案发地附近的巷口转了转,虽然过去数日,但在一些背阴潮湿的墙角,确实嗅到过一丝极淡的、类似那泼皮描述的香气残留,混在寻常市井气味里,极难察觉。”
“那泼皮现在何处?可能找到?”凌尘问。
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