【一：惊变】
湟水河谷的秋晨弥漫着浓重的霜雾，秦军骑兵大营的马厩里突然传出令人毛骨悚然的嘶鸣。王翦披衣冲出帅帐时，正看到第三匹战马发疯般用头颅撞击栅栏，鲜血顺着木质围栏蜿蜒而下，在结霜的地面冻结成暗红色的冰碴。
“将军！不好了！” 骑兵校尉跌跌撞撞跑来，甲胄上还沾着马血，“昨夜值勤的战马全疯了，已经伤了十几个弟兄！”
马厩内的景象如同炼狱。数十匹战马焦躁地原地打转，不断用前蹄刨击地面，更有甚者低头啃咬自己的前腿，皮肉外翻处露出森白的骨骼。空气中混杂着血腥气与马粪的酸臭，受惊的战马喷出的白气在冷空气中凝成转瞬即逝的雾团。
王翦俯身查看一匹倒地的战马，发现它的瞳孔涣散，嘴角挂着白色泡沫，脖颈处有明显的自残伤痕。最诡异的是，这匹马的耳朵里渗出淡黄色黏液，接触空气后迅速变成暗红色，宛如凝固的血液。
“军医在哪？” 王翦厉声喝道。他注意到所有出事的战马都是上个月刚从河西牧场调运来的良驹，也是秦军计划开春反击匈奴的主力坐骑。
随军军医匆匆赶来，用银针刺破马耳取液，当银针接触黏液时，针尖立刻变成了乌黑色。“将军，这是蛊毒！” 老军医脸色凝重，“匈奴人常用的阴招，去年在九原就出现过，只是没这么凶戾。”
正在这时，远处的了望塔发出警报声。斥候策马奔来禀报：“将军，湟水上游发现匈奴游骑，他们在水源地附近丢弃了不少死羊！”
王翦立刻带人赶往上游水源地。果然在河边发现了数十具羊尸，尸体已经肿胀发绿，肚皮上布满诡异的紫色斑点。更令人心惊的是，每具羊尸的耳朵里都插着一根细竹管，管内残留着与马耳中相同的淡黄色黏液。
“是萨满巫蛊。” 向导脸色煞白，指着羊尸旁的火堆灰烬，“他们用死羊献祭，念咒下蛊污染水源。这些羊肯定是被特意喂了毒药，再用巫术加持过的。”
王翦拨开灰烬，发现里面混杂着一些破碎的骨片，拼凑起来竟是个人形木偶的残骸，木偶胸口用朱砂写着 “秦” 字，四肢已被烧成焦炭。这与史料记载的匈奴巫蛊术完全吻合 —— 用桐木制作偶人，施以诅咒后焚烧献祭，再将污染物投入敌方水源。
回到大营后，更坏的消息传来：又有二十余匹战马出现相同症状，甚至有两匹挣脱缰绳冲入帐篷，造成三名士兵伤亡。骑兵校尉急得满头大汗：“将军，再这样下去，不出三天我们的骑兵就成步兵了！”
王翦凝视着湟水上游的方向，那里是匈奴休屠王的领地。上个月刚收到情报说休屠王在囤积粮草，没想到他们竟先用巫蛊之术下手。这种手段比正面厮杀更阴毒，既能摧毁秦军战力，又能制造恐慌，动摇军心。
“传我命令，立刻改用深井水源，所有战马分批次隔离观察。” 王翦果断下令，“派五百人沿湟水搜索，务必找到匈奴巫师的踪迹，活要见人，死要见尸！”
他知道，破解巫蛊的关键在于找到施术者。匈奴萨满通常会亲自监督献祭过程，而且这类强效蛊毒往往需要施术者持续念咒维持效力。只要能擒获主谋，就能问出解药的配方。
夕阳西下时，搜索队终于带回了战果：在一处隐蔽的山洞口抓获了三名匈奴巫师，缴获了大量用于施术的草药和一个青铜鼎。鼎内残留着黑色药膏，散发着与死羊身上相同的腥臭味。
“撬开他们的嘴！” 王翦盯着为首的老巫师，他脸上画着红色符咒，即使被绑仍在低声念诵着晦涩的咒语。
【二: 破蛊】
刑讯在中军大帐外的空地上进行。老巫师起初抵死不招，直到军医将马耳中取出的黏液涂在他手臂上，看着皮肤迅速溃烂流脓，他才终于崩溃求饶。
“我说！我说！” 老巫师用生硬的汉话喊道，“是休屠王让我们干的！用‘血蛊’污染水源，让秦军战马自相残杀！”
根据他的供述，这种 “血蛊” 是用狼毒、蛇胆、腐尸液等七种毒物混合炼制，再由萨满念诵七日咒语才能成型。中毒的牲畜会逐渐失去理智，最终因自残而死，且毒素能通过水源持续传播，对人畜都有剧毒。
“解药呢？” 王翦追问，昆吾剑的剑尖几乎触及老巫师的咽喉。
老巫师颤抖着说出配方：需要新鲜的狼毒草汁液、硫磺、以及黑狗血，混合后加热至沸腾，趁热敷在患处，连续三天才能解蛊。这个配方与《五十二病方》中记载的解蛊方有几分相似，但增加了匈奴特有的黑狗血献祭环节。
“将军，狼毒草有剧毒，会不会……” 军医有些犹豫。
“按他说的做，用死马试验。” 王翦当机立断。他知道巫蛊之术往往虚实参半，但眼下没有更好的选择。
试验在隔离区进行。当混合了狼毒草汁液的药膏涂抹在濒死战马的伤口上时，诡异的一幕发生了：战马剧烈抽搐起来，伤口处冒出白色烟雾，同时从溃烂的皮肉深处脱落下一些青灰色的泥块。
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