西头沟的河谷里，清澈的泉水潺潺流淌，发出清脆的声响。岸边的芦苇刚刚抽出嫩绿的新芽，它们随着微风轻轻摇曳，与空中飞舞的“柳絮暗器”交织在一起，让人难以分辨哪些是真实的芦苇，哪些是虚幻的柳絮。
“小心脚下！” 李信挥刀斩断挡路的芦苇，刀刃刚落下，就听见 “叮” 的一声轻响，一片铁片被劈成两半，毒汁溅在沙地上，冒出缕缕青烟。他俯身查看，发现芦苇丛下埋着细密的绳索，绳索上系着数百片铁片，风一吹就会腾空而起，“这是匈奴人设的陷阱，专门等着我们来追！”
锐士们纷纷拔出短刀，小心翼翼地割断绳索。走到河谷尽头时，一座残破的烽燧赫然出现在眼前。烽燧用土坯夹芦苇筑成，残高不足五米，顶部已塌陷半边，门口散落着匈奴人的皮靴碎片，靴底还沾着莫高窟的赭红色岩粉。
“里面有人！” 一名锐士低喝着指向烽燧的破窗，里面隐约有黑影晃动。李信使了个眼色，两名锐士悄悄绕到烽燧后方，其余人举着盾牌堵住正门，他猛地一脚踹开残破的木门，里面的景象让所有人都愣住了。
烽燧内的土地上画着巨大的巫祭阵，用朱砂和羊血勾勒出蛇形纹路，中央摆着三只青铜鼎，鼎里插着烧焦的艾草，旁边跪着一名披头散发的楚巫，身穿黑色绣蛇纹长袍，手中握着青铜剑，剑刃上还滴着鲜血。墙角捆着两名匈奴兵，嘴被麻布堵住，正拼命挣扎。
“拿下！” 李信大喝着扑过去。楚巫却突然将剑刺入自己的左臂，鲜血喷溅在巫祭阵上，朱砂纹路瞬间泛起红光，空中的铁片突然像被磁石吸引，纷纷朝着锐士们射来。一名锐士躲闪不及，被铁片射中左眼，惨叫着倒地，眼球很快就肿胀发黑。
“用盾牌挡着！别碰那些血！” 李信举盾护住要害，环首刀劈向楚巫的手腕。楚巫手腕一翻，青铜剑直刺李信面门，却被他用盾牌挡住，剑刃卡在盾缝里。李信趁机一脚踹在楚巫胸口，将他按倒在地，青铜剑 “当啷” 落地，剑身上刻着的楚篆 “项氏” 二字格外醒目。
被捆的匈奴兵见楚巫被俘，突然剧烈扭动起来，喉咙里发出 “呜呜” 的声响。李信扯掉他们嘴里的麻布，其中一人立刻嘶吼道：“你们赢不了的！冒顿秘毒无药可解，只有楚巫的血能祭出解药，可你们敢杀楚巫吗？”
“解药在哪？” 李信将环首刀架在楚巫脖子上。楚巫却冷笑不止，嘴角溢出黑血 —— 他早已吞下藏在齿间的毒药，瞳孔迅速涣散。徐巿这时才带着军医官赶到，翻看楚巫的尸体，发现他腰间系着一个羊皮囊，里面装着半瓶暗红色的液体，还有一张折叠的麻布地图，上面用楚篆标注着 “玉门祭坛” 的位置，就在烽燧西北三里的沙坡下。
“这液体是楚巫的血，混了草药。” 徐巿用银匕蘸了一点，放在鼻尖轻嗅，“但要制成解药，还需要完整的血祭仪式。地图上标着祭坛的位置，我们必须尽快找到那里，否则伤兵们撑不住了。”
锐士们抬着受伤的同伴，跟着地图向西北沙坡行进。沙地上的脚印越来越密集，既有匈奴的皮靴印，也有楚人的布履印，显然有不少人曾往返于此。走到沙坡顶端时，一座用青石板砌成的祭坛出现在眼前，祭坛高约三丈，呈方形，四面都刻着狼头纹，与匈奴的图腾一致，可狼头之间却穿插着楚式的云纹，显然是匈奴与楚国人共同建造的。
【三：祭坛秘刻】
祭坛四周插着八根青铜柱，每根柱子上都缠绕着发黑的麻绳，麻绳上挂着风干的兽骨，风吹过发出 “呜呜” 的声响，像是在哭泣。李信刚要踏上祭坛的台阶，就被徐巿拉住：“小心，这是楚巫的血祭坛，台阶上的凹槽里可能藏着机关。”
徐巿蹲下身，用麈尾拨开台阶上的黄沙，果然露出细密的凹槽，里面残留着暗红色的血迹，还有一些破碎的陶片，上面画着蛇形图腾。“这是‘引毒槽’，血祭时会将毒药倒入槽中，顺着纹路流进祭坛中央，与楚巫的血混合，才能炼出解药。” 他指着祭坛顶端，“那里应该就是血祭的核心位置。”
锐士们用盾牌护住身体，小心翼翼地踏上台阶。祭坛顶端的青石板上刻着巨大的巫祭阵，与烽燧里的纹路一模一样，只是中央多了一个圆形凹槽，凹槽周围刻着密密麻麻的楚篆。徐巿举着烛台凑近细看，突然倒吸一口凉气：“这些刻的是祭祀铭文，还有…… 项羽的生辰。”
“项羽的生辰？” 李信凑过来，只见凹槽边缘刻着 “秦王政十五年，岁在己巳，冬十月戊子”—— 那是公元前 232 年，正是项羽出生的年份。铭文里反复出现 “赤帝子降”“项氏承天” 的字样，还有几行小字记载着血祭的方法：需取楚巫心口血，混入冒顿秘毒的原液，再以项羽生辰为引，倒入中央凹槽，静置一个时辰，解药便会凝结成膏状。
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