【二：剑格秘纹】
暮色渐浓如墨，驿站的九盏青铜灯被一一点亮，灯油用的是胡麻炼制的膏脂，燃烧时散着淡淡的异香。灯火将短剑照得透亮，剑身上的青铜氧化层泛着温润的青绿色，像覆了层古玉，唯有 “亡秦必楚” 四字刻痕处泛着新铜的光泽，边缘还留着凿子的细密纹路，显然是半月内新刻上去的。
徐巿正用浸过温水的细绸擦拭剑身，动作轻得像对待易碎的瓷器。他指着剑脊一道半寸长的缺口，边缘还留着金属碰撞的卷边：“这剑是真的项燕佩剑。《楚史》记载，秦王政二十三年，项燕与李信在平舆交战，曾用此剑格挡秦戈，留下了这道痕迹。只是铭文是后刻的，刻工虽模仿了楚篆的笔意，转折处却带着秦人的刚硬，有人想借项燕之名煽动人心。”
王翦的指尖拂过剑格，那里雕刻着繁复的兽面纹，饕餮的双目凸起如圆珠，獠牙间的凹槽比寻常剑饰深了半分，指尖探进去能摸到细密的刻痕。“这里不对劲。” 他对身后的工匠吩咐，“取墨家窥镜来。” 那工匠早已将铜制凸镜架在三足铜架上，镜面打磨得光滑如镜，边缘刻着墨家的矩尺纹 —— 这是墨家《墨经》中记载的光学仪器，能将细微纹路放大数倍。
镜面调整三次后，剑格上的刻痕终于清晰起来 —— 那是些不规则的圆圈和方框，大小不一，沿着兽面纹的轮廓排列，大的如拇指盖，小的似米粒，有些圆圈旁还刻着短横线，像是被人用尖锥细细凿出。“这是…… 乐谱？” 徐巿突然惊呼，麈尾险些掉在案上，“《礼记?乐记》记载过鲁、薛两国的鼓谱，就是用圆圈记强拍，方框记弱拍，短横线表延长！”
李信凑过来看了半天，眉头皱得更紧：“方士莫不是看走眼了？这乱七八糟的符号，倒像孩童在地上画的泥圈，哪是什么乐谱？当年我在楚地征战，听的楚歌都是‘沧浪之水清兮’，哪有这般古怪的记号？”
“你看这些符号的排列间距。” 徐巿用银镊轻轻点着剑格，“大圆圈之间相隔三寸，是‘宫’调的强拍；小方框密集处，正是‘商’调的转合。当年我在临淄稷下学宫，见过乐师用类似的符号记录《韶乐》的鼓点，只是比这个更繁复些。” 他顺着符号顺序轻轻敲击案面，“咚 —— 咚咚 —— 咚 ——” 的节奏竟隐隐有些顿挫感，像是风吹过胡杨林的声响。
王翦突然开口，指尖在案上跟着节奏轻叩：“像军中的号令鼓，却又更舒缓。” 他年轻时征战六国，听过各国军队的鼓点，“楚人的进军鼓是‘咚 — 咚 — 咚咚’，急促如暴雨；赵人的收兵鼓是‘咚 —— 咚 ——’，沉稳如惊雷。而这个节奏，像是歌谣的起调，带着些洒脱的野气。”
徐巿点点头，又取出浸过桐油的丝绸，细细擦拭剑格内侧。油脂渗入铜缝后，原本模糊的刻痕愈发清晰，在兽面纹的眉骨处，竟还有两个极小的楚篆：“风”“兮”，笔画细如发丝，若非桐油浸润，根本无法察觉。
“风兮……” 王翦沉吟着，指节轻轻敲击案面。脑海中突然闪过泗水郡的传闻 —— 去年押送囚徒的役卒回来禀报，说泗水亭长刘邦常和一群游侠在酒馆唱些不成调的歌谣，开头总带 “风” 字，歌词粗鄙却透着一股野气，什么 “风从东南来，吹我上高台”。他抬头看向徐巿：“难道和刘邦有关？那亭长不过是个泗水无赖，怎敢与楚裔、匈奴勾结？”
“将军莫小觑了此人。” 徐巿将麈尾放在案上，语气凝重，“去年琅邪郡造船时，曾有沛县游侠来寻徐福，说要‘借海船运粮’，腰间挂着的玉佩与方才斥候所说的龙形佩样式相似。刘邦虽出身微末，却能聚拢数千游侠，绝非寻常无赖。”
这时，一名锐士捧着块羊皮纸进来，纸上还沾着干涸的血迹。那是从人头的发髻里找到的，用匈奴文画着简易地图，线条粗糙却标注清晰：“祁连山口 — 楚帐” 的字样旁，画着个歪歪扭扭的 “刘” 字符号，与上章在琅邪造船场找到的麻布上的图腾一模一样，都是由横竖两笔构成，顶端带着个小弯钩。
【三：烽燧追迹】
天刚蒙蒙亮，启明星还挂在西边的天空，李信已带着一千锐士出发。祁连山的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头伏在戈壁上的巨兽，山顶的积雪泛着惨白的光。沙地上的马蹄印混杂着匈奴人的皮靴印，前者深而圆，后者带着尖细的鞋头 —— 匈奴人穿的皮靴鞋底嵌着兽骨，行走时会留下独特的痕迹。
“昨夜的匈奴人故意留下痕迹，就是想引我们追击。” 李信勒住缰绳，望着前方的隘口。那里两侧是陡峭的红砂岩岩壁，被风蚀出密密麻麻的沟壑，最窄处仅容两马并行，正是设伏的绝佳之地。他抬手示意队伍停下，命十名锐士举着藤牌在前探路，藤牌上还留着昨日战斗的箭孔。
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