【一： 天险异状：夯土吞烽燧】
戈壁的风裹着沙砾撞在嘉峪关的夯土城墙上，发出沉闷的轰响，像是有巨兽在墙后低吼。王翦勒住乌骓时，马腹的铜铃叮当作响，惊起三两只藏在芨芨草丛里的沙鸡。两名戍卒跪在关墙下叩首，玄色披风扫过脚边的草叶，白霜碎裂成粉的瞬间，竟能看见草茎上凝结的细小盐粒 —— 这是河西戈壁特有的印记。自疏勒河启程已行五日，这支载着青铜铸模的队伍终于抵达河西第一雄关，可眼前的景象却让亲卫们腰间的秦弩都下意识绷紧了。
“将军！关墙…… 关墙动了！” 戍卒校尉李信连滚带爬地奔来，革札结合的花甲甲片碰撞作响，胸甲的皮革处还沾着新鲜夯土，他指着西侧城墙的手指不住颤抖，“昨夜还在烽燧南三丈，今早竟吞了半座烽燧！弟兄们都说是山神发怒，吓得不敢靠近！”
王翦抬眼望去，心头骤然一沉。嘉峪关坐落于嘉峪山与黑山之间的石关峡隘口，这处秦代遮虏障以 “版筑法” 夯成，每三层夯土夹一层芦苇，墙高五丈如削，厚三丈能并行两辆战车，本是 “一夫当关” 的天险。可此刻西侧城墙竟像被无形之手推搡过，向外鼓出半丈的弧形，原本矗立在墙根的烽燧被压塌了一角，烧焦的木梁从夯土裂缝中刺出，断口处还凝着黑色的树脂 —— 那是上月才新换的榆木梁。更诡异的是，墙面上新添的裂缝如蛛网蔓延，裂缝里嵌着的卵石与秦砖竟呈螺旋状排列，连城垛的位置都偏移了半尺，原本对准石关峡南口的弩孔，此刻竟歪向了东侧的戈壁。
蒙恬早已翻身下马，腰间的青铜剑 “呛啷” 出鞘。剑刃刚靠近夯土三尺，便隐隐发出蜂鸣，他试探着将剑尖抵向墙面，剑身突然剧烈震颤，护手处的缠绳都磨得掌心发烫，险些脱手飞出。“将军快看！” 他猛地指向地面，只见墙根的青石界碑已被推移三尺，碑上 “始皇帝二十六年筑” 的秦篆刻痕深深陷入新翻的泥土里，而界碑旁的灰陶罐还好好立着，罐中插着的赤幡信号旗纹丝未动，旗尖的牦牛尾甚至还凝着晨露。
“召集所有戍卒，弓弩手列阵警戒。” 王翦缓步登上关楼，脚下的夯土台阶每一步都扬起细碎尘土，缝隙里还卡着半片匈奴箭羽。关楼西侧的了望台上，三具青铜窥管歪斜地架着 —— 这是秦军特制的军用器具，三节青铜管嵌套而成，末端嵌着打磨光滑的水晶片，此刻镜片上蒙着一层灰，镜筒里卡着的校准铅丝都已弯折。戍卒们缩在角落，手中的戟戈斜倚着墙，有个年轻卒子的鞮瞀（军用皮靴）都跑掉了一只，露出冻得通红的脚。
李信抹了把脸，终于镇定下来：“三日前起了场黑风，风里裹着硫磺味，吹得人眼睛都睁不开。风停后就发现不对劲 —— 先是东侧墙根的积水坑移到了西侧，坑边的脚印都还是原样；接着界碑开始自个儿挪位置，白日挪半尺，夜里挪一丈。昨夜更邪门，值守的弟兄听见墙里有‘轰隆隆’的声响，像打雷又像牛车碾过石板，今早一看，烽燧就被吞了半截！” 他掀开衣襟，露出腰侧的淤青，“有个弟兄不信邪，拿铁铲去挖墙根，刚下去三寸就被弹开，铲子柄都震裂了，腰上还撞出这么大块青。”
王翦俯身抚摸墙面，指尖触到的夯土竟带着暖意，与戈壁清晨的寒凉格格不入。他指甲抠进裂缝，带出些细碎的黑色石屑，这石屑落在掌心沉甸甸的，凑近腰间的剑扣时，突然 “叮” 地贴了上去 —— 那剑扣是熟铁打制的，此刻竟像被磁石吸住般牢牢粘住石屑。“蒙武，取司南石来。” 他沉声道。
蒙武立刻从行囊中取出个漆木盒，里面垫着丝绒，躺着块巴掌大的天然磁石 —— 这是秦军勘探铁矿的常用工具，表面吸附着不少铁屑，边缘还刻着校准方位的刻线。磁石刚靠近墙面三尺，突然 “啪” 地贴了上去，蒙武攥着木盒使劲拉扯，连手臂上的青筋都鼓起来，磁石却纹丝不动，反而把墙皮粘下一大块。“是慈石！” 蒙武惊道 —— 秦代称磁石为 “慈石”，取 “慈母爱子” 之意，“可这吸力比骊山矿场的慈石强十倍不止！”
王翦的目光扫过远处的黑山，那座古称玉石山的山峦在晨光中泛着青黑色，山壁上隐约可见人工开凿的痕迹，像一道道狰狞的伤疤。“匈奴人常在此出没？” 他问李信。
“回将军，半月前有股匈奴游骑在黑山一带活动，还劫了朝廷的铁矿商队。” 李信连忙答道，“那商队拉的是铸弩用的赤铁矿，共十五辆牛车，全被劫了。我们派了三十人追击，却在石关峡迷路，走了三天三夜又绕回原地，最后只带回三具尸体，身上的札甲都锈成了废铁，箭头全嵌进骨头里拔不出来。”
风突然变大，卷起地上的铁箭镞，那些三棱形的秦矢像被无形的手牵引，纷纷飞向城墙，密密麻麻地贴在夯土上，像一群归巢的黑蜂。王翦望着墙面上的箭镞，忽然想起阿房宫的磁石门 —— 传闻始皇帝以慈石为门，专防怀刃刺客，若有带甲者靠近，门石便会吸住甲胄使其无法前行。难道匈奴人竟学会了用慈石布防？可这城墙位移的假象，又如何用慈石解释？他抬手按住腰间的铸模木盒，冰凉的触感让思绪清明了些：此事绝不止匈奴作祟那么简单。
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