蒙恬将火把交给身后的亲卫，俯身摸索舱底，指尖触到硬物的瞬间，他立刻放慢动作。积沙下埋着的物件冰凉坚硬，拨开沙层，一件完整的青铜鼎耳渐渐显露出来：鼎耳高约七寸二分，外撇呈弧形，表面雕刻着两条相互缠绕的虺龙，龙首相对，双目圆睁如铜铃，龙角弯曲如弓，正是周代九鼎特有的 “双螭拱首” 造型。鼎耳底部还连着半截鼎身，上面的竖扉棱将纹饰分成六等份，与三足的位置一一对应，棱线锋利如刀，显然是范铸法浇筑后精心打磨过的。
“将军，这里还有！” 另一名亲卫的呼喊从舱尾传来，声音里带着抑制不住的激动。
众人围拢过去，只见舱尾的柏木盒里整齐摆放着三件鼎足，木盒虽已腐朽，却仍能看出卯榫结构的精巧。鼎足呈蹄形，高约五寸，底部雕刻着饕餮纹，纹路虽被水侵蚀得模糊，却仍能辨认出核心特征 —— 以鼻梁为中线，两侧作对称排列，大眼凸起，鼻梁高挺，双角卷曲如螺旋，正是周鼎常用的 “有角饕餮” 纹样。蒙恬抱起其中一只鼎足，入手沉重如铁，足尖还残留着烧灼的焦痕：“这鼎足断裂处平整，是被人用青铜斧刻意敲下来的，绝非沉船时撞击所致。”
王翦蹲下身，用木桨细细拨开舱底的积沙，沙下竟埋着数十根竹简，以麻绳捆扎成束，简片早已被水浸透，呈深褐色，字迹模糊不清。他小心翼翼地拿起一片，对着火光辨认片刻，眉头微蹙：“‘定鼎于洛邑’‘祀天地群神’‘分九州之土’…… 这些字迹是西周金文，笔画粗壮，结字古朴，与毛公鼎铭文风格相近。周室东迁时，九鼎曾被迁于洛邑，这沉船怕是当年运送鼎件的船只，不知为何沉没在弱水之中。”
就在此时，岸边突然传来弩箭破空的锐响，紧接着是蒙武的呼喊，穿透风雾传来：“将军！匈奴骑兵来了！约有两百余人，打着浑邪部的狼头旗！”
蒙恬立刻握紧青铜剑，警惕地看向岸边。晨雾已散了大半，远处的荒原上，黑压压的骑兵正疾驰而来，马蹄扬起的沙尘遮天蔽日，狼头旗在风中猎猎作响，骑手们身披兽皮甲，手持青铜弯刀，与昨日袭击烽火台的匈奴人装束一致。“这群胡虏阴魂不散！” 蒙恬怒喝一声，就要跳上皮筏回援，却被王翦按住肩膀。
“先把鼎件搬上皮筏。” 王翦的目光仍落在舱内，指尖划过鼎耳上的虺龙纹，“匈奴这般急着来抢，说明这些鼎件藏着更大的秘密。蒙恬，你带十名亲卫护送鼎件先走，沿弱水向东，三日可到肩水都尉府，那里有秦军驻守，务必将鼎件完好送达。”
蒙恬刚要争辩，却见王翦已提起那只鼎耳，塞进他怀里 —— 青铜冰凉的触感透过衣甲传来，鼎耳上的龙鳞纹路硌着胸口。“鼎件比人命重要。” 王翦的声音斩钉截铁，随即解下腰间的陨铁剑递过去，剑鞘上的云纹已被摩挲得发亮，“此剑采陨铁锻造，能斩阴邪，若遇巫术阻拦，以剑刃划水即可破咒。”
亲卫们迅速将鼎耳、鼎足和青铜碎片搬上皮筏，共得鼎耳一对、鼎足三只、残片二十七块，悉数用麻布裹好。蒙恬望着王翦坚毅的眼神，咬牙点头：“将军保重！末将便是死，也定会守住鼎件！” 皮筏划离沉船时，他回头望去，只见王翦已带着亲卫登上岸边的夯土台，玄色披风在风中展开，如一面不倒的旗帜，身后的弩箭已搭在弦上，寒光凛冽。
匈奴骑兵很快冲到渡口边，为首的将领骑着黑马，身披黑色毡甲，挥舞着镶嵌兽骨的狼牙棒，厉声喝道：“秦人休走！留下周鼎配件！” 话音未落，便带着骑兵冲向皮筏，马蹄踏过浅滩，溅起浑浊的水花。蒙恬举起陨铁剑，剑刃在阳光下闪过一道白光，划过水面时，竟听得见细微的 “滋滋” 声，原本沸腾的水面瞬间平静下来，沉下去的鸿毛突然浮了上来，密密麻麻如白云，挡住了匈奴骑兵的视线。
“快走！” 蒙恬大喊一声，亲卫们奋力划动木桨，皮筏顺着水流向东疾驰而去。身后传来激烈的厮杀声，夹杂着匈奴人的惨叫、青铜兵器的碰撞声，还有弩箭破空的锐响。蒙恬攥紧怀中的鼎耳，指尖能感受到青铜的冰凉，那上面的每一道纹饰，都藏着跨越千年的秘密，沉甸甸压在心头。
【三： 铜绿剥尽，鼎腹刻刘季】
暮色降临时，蒙恬带着亲卫抵达弱水东岸的一处废弃驿置。这处驿置始建于秦昭襄王时期，夯土房早已坍塌大半，只剩下半截墙壁，墙角堆着散乱的秦代竹简，上面的字迹被风沙侵蚀得模糊，隐约能辨认出 “传车一乘，日行两百里” 的字样。驿置中央的土灶还残留着灰烬，旁边散落着陶碗碎片，碗底印着 “肩水都尉府” 的戳记。亲卫们点燃篝火，松木燃烧的噼啪声打破寂静，火光将鼎耳和鼎足的影子拉得很长，青铜表面的铜绿在火光中泛着暗哑的光泽，如凝结的青苔。
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