李信躲在灌木丛后,仔细观察着工坊的布局。工坊的东侧堆放着大量的铜料,西侧则整齐地摆放着一排排已经铸好的铜钱,看样子,至少有几万枚。而在工坊的中央,有一个高台,台上放着几个长方形的木盒,一名身穿青色长衫的男子正站在台前,手里拿着一枚铜钱,似乎在检查质量。
“那应该就是匪首。” 赵佗低声说道,“将军,我们要不要现在动手?”
李信摇摇头:“再等等,看看他们到底在铸什么。”
他眯起眼睛,盯着那名青色长衫男子手中的铜钱。只见男子将铜钱翻过来,对着阳光看了看,然后递给身边的一名工匠。那工匠接过铜钱,小心翼翼地放进一个木盒里。李信注意到,那木盒上似乎刻着什么字,但距离太远,看不清楚。
“赵佗,你带几个人,从侧面绕过去,看看那木盒上的字。” 李信吩咐道。
赵佗点点头,带着三名士兵,猫着腰,借着灌木丛的掩护,悄悄向工坊靠近。他们绕到工坊的西侧,这里堆放着铸好的铜钱,一名工匠正拿着木铲,将铜钱铲进麻袋里。
赵佗屏住呼吸,等工匠转身的瞬间,突然冲了上去,捂住他的嘴,将他拖进灌木丛。工匠吓得浑身发抖,连挣扎都不敢。
“别出声!” 赵佗压低声音,“你们铸的是什么钱?木盒上刻的是什么字?”
工匠哆哆嗦嗦地看着赵佗,又看了看他腰间的秦剑,嘴唇颤抖着说道:“是…… 是私铸的铜钱…… 木盒上刻的是‘汉’字……”
“汉?” 赵佗一愣,“什么汉?为何要刻这个字?”
工匠还想再说,远处突然传来一阵呼喊声:“张三!你在干什么?快点装钱!”
赵佗心中一紧,抬手将工匠打晕,然后迅速回到李信身边,低声道:“将军,他们在私铸铜钱,而且钱模上刻的是‘汉’字!”
“汉?” 李信的瞳孔骤缩,心中掀起惊涛骇浪。如今是大秦天下,官铸的铜钱是秦半两,刻的是 “半两” 二字,这伙水匪私铸铜钱,为何要刻 “汉” 字?这 “汉” 字,究竟有什么含义?
就在这时,工坊里突然走出几名岛民,他们挑着水桶,向岸边的水井走去。李信注意到,这些岛民的穿着很普通,都是粗布衣衫,但他们说话的口音却很奇怪,既不是吴侬软语,也不是楚地方言,反而带着几分北方的腔调。
“恁快点!要是误了炉温,掌柜的要骂人的!” 一名岛民对另一名岛民说道,语气急促。
“俺知道了!这水桶太重,走不快!” 另一名岛民回答。
李信心中一动,这 “恁”“俺” 的用词,怎么听起来这么耳熟?他突然想起之前蒙武去沛县前,曾跟他说过沛县的方言,就是常用 “恁”“俺” 这样的字眼!
“赵佗,你听他们的口音,像不像沛县那边的?” 李信低声问道。
赵佗仔细听了听,点头道:“像!属下有个同乡是沛县人,说话就是这个调调!这岛民怎么会说沛县话?”
李信的眉头拧成了疙瘩。太湖在江南,沛县在泗水郡,两地相隔千里,岛民为何会说沛县话?而且,他们私铸的铜钱上刻着 “汉” 字,这两者之间,会不会有什么联系?
“看来,这岛不简单。” 李信沉声道,“赵佗,带一百人从正面进攻,吸引他们的注意力;我带两百人从后面绕过去,堵住他们的退路,务必将所有人都抓获,一个都不能跑!”
“是!” 赵佗领命,转身召集士兵。
片刻后,一阵嘹亮的号角声响起。赵佗率领一百名秦军士兵,手持秦剑,呐喊着向工坊冲去。工坊里的工匠和水匪顿时乱作一团,纷纷拿起身边的兵器,想要抵抗。
“不好!是秦军!” 那名青色长衫男子惊呼一声,转身就要跑。
就在这时,李信率领士兵从工坊的后门冲了进来,堵住了他们的退路。“放下兵器,束手就擒!” 李信大喝一声,秦剑出鞘,寒光一闪,将一名试图反抗的水匪斩倒在地。
工匠和水匪见前后都被包围,知道大势已去,纷纷扔下兵器,跪地求饶。那名青色长衫男子还想挣扎,被赵佗一脚踹倒在地,用绳索捆了起来。
【三:铜料疑云】
李信走进工坊,目光扫过那些熔炉和铸币工具。熔炉里的火还在燃烧,通红的铜水在坩埚里翻滚,散发出灼热的气息。工坊的角落里,堆放着十几个木盒,每个木盒上都刻着一个醒目的 “汉” 字,打开木盒,里面整齐地摆放着刚铸好的铜钱,铜钱的正面没有文字,反面则刻着 “汉” 字,笔画遒劲,显然是用专门的钱模铸造的。
“将军,你看这个!” 一名士兵从铜料堆里拿起一块铜锭,递到李信面前。
李信接过铜锭,入手沉甸甸的,铜锭的表面泛着暗红色的光泽,上面还残留着一些黑色的印记。他仔细闻了闻,铜锭上除了铜锈的味道,还有一股淡淡的硫磺味 —— 这味道,他太熟悉了!当年他跟随王翦修建骊山陵时,用过的铜料就是这个味道!
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