王翦俯身细看，指腹抚过粽叶的纹路。这字句与苏秦合纵盟约如出一辙，只是将 “六国君主” 换成了 “六族后裔”，末尾那句 “六月六，函谷应”，与湘江木筏上的帛书字字吻合。他想起咸阳送来的密报，说楚地遗民近年常以 “屈子托梦” 为幌子聚集，看来并非虚言。
“又是六月六。” 李信一拳砸在案上，青铜酒樽跳起来，“这些反贼倒会借日子！当年苏秦合纵就选在六月，如今是想复刻旧局！”
王翦未作声，拿起一枚未拆的角黍捏了捏。棱角处异常坚硬，指尖按压时竟能感觉到内部的层次感。他用剑鞘轻轻敲了敲，空洞的回响从粽叶里传出来。“拿刀来。” 蒙武立刻递过柄青铜短刀，刀身还沾着艾草的焦痕。
粽叶层层剥开，黍米簌簌落在铜盘里，露出中间裹着的物事 —— 那是段三尺长的新鲜鱼肠，被反复折叠成方块，用细麻线捆在黍米中央。肠衣被处理得异常坚韧，银针刺出的小字密密麻麻，正是粽叶上盟约的完整版，末尾盖着六个模糊的印记：齐之田氏圭纹、赵之赵氏虎纹、燕之燕氏鸟纹…… 个个清晰可辨。
“鱼肠尺素。” 蒙武倒吸一口凉气，指尖划过肠衣，“《诗经》里说‘鱼丽于罶’，古人早有鱼腹传信的说法，可竟真有人在鱼肠上刻字！” 他早年在咸阳秘阁见过古籍，记载春秋时就有 “以鱼肠藏密语” 的传闻，却从未见过实物。
王翦用银镊挑起鱼肠，对着铜灯细看。肠衣表面泛着一层油光，指尖蹭过沾着黏稠液体，闻起来有股熟鱼油的腥香。更奇特的是，肠衣经过特殊处理，虽柔软却不易破损，银针刻字的深浅恰到好处，既不会划破肠衣，又能清晰留痕。“这鱼肠用鱼油浸过三遍以上。” 他皱起眉，“寻常书信何须如此费力？”
舱外突然传来士兵的喝问，紧接着两个甲士押着白发翁走进来。老者的粗布衫被扯得歪斜，却仍梗着脖子，目光像淬了火的钉子，死死盯着案上的鱼肠。“将军，这老儿不肯招，还骂咱们亵渎英灵。” 甲士的甲胄沾着泥污，显然刚经历过推搡。
“亵渎英灵？” 白发翁突然挣开甲士的手，声音嘶哑如破锣，“秦贼破我郢都，烧我宗庙，屈子在天有灵，看着你们这群豺狼啃食天下！这鱼肠上的字字句句，都是楚人的冤屈！” 他扑向案台，却被李信一脚踹倒在地。
李信按刀上前：“再敢胡言，休怪军法无情！说，谁让你们用鱼肠传信？六国遗民藏在何处？”
白发翁趴在地上大笑起来，笑声凄厉得像夜枭啼叫：“六国遗民无处不在！你们查得了鱼肠，查不了天下的怨气！楚虽三户，亡秦必楚 —— 这话你们迟早会信！” 他猛地转头，额头狠狠撞在案角，鲜血瞬间溅在散落的粽叶上，像开出几朵暗红的花。
李信急忙按住他，却见老者嘴角溢出血沫，眼睛瞪得老大。蒙武检查尸体时，从衣襟夹层摸出块枣木牌，上面刻着个阴文 “项” 字，边缘还沾着些未干的漆料。“又是项氏的人。” 王翦捏着木牌，指节发白，“可这鱼油处理工艺，不像是项氏手笔 —— 蒙武，把鱼肠拿去烘烤，鱼油遇热易化，或许藏着别的东西。”
【三：火烤鱼肠，“刘” 字惊现】
炭盆里的银炭烧得正旺，橘红色火苗舔着铁架，将架上的鱼肠烤得微微收缩，肠衣表面的油光愈发明显。蒙武拿着竹筷不时翻动，汗水顺着额角滑落，滴在炭盆里发出 “滋啦” 的轻响。舱内弥漫着浓郁的鱼油香，混杂着淡淡的焦味，连铜灯的光晕都仿佛沾了层油。
“将军，肠衣快烤裂了。” 蒙武的声音带着些紧张，他看见鱼肠边缘已泛起焦黄色，再烤就要毁了字迹。
王翦点点头，示意撤去炭盆。蒙武用铁钳小心翼翼地夹起鱼肠，放在铺着细麻布的铜盘里。原本油光发亮的肠衣此刻变得干枯发脆，银针刺出的字迹愈发清晰，连末尾模糊的族徽都显露出细节。李信凑上前，手指点着最后一个印记：“这纹路…… 倒像是个‘刀’字？齐赵燕韩魏楚都没有这样的族徽啊。”
蒙武正要用针挑开印记，突然听见 “滋啦” 一声轻响。鱼肠的一角裂开细缝，一滴融化的鱼油顺着缝隙渗出，滴在炭盆边缘的青铜盘上 —— 那是盛水冷却的铜盘，此刻却泛起奇异的变化：鱼油接触铜盘的瞬间，竟像墨滴入清水般晕开，渐渐显露出一个模糊的字迹。
“将军！您看！” 蒙武的声音都变了调，手里的竹针 “当啷” 掉在地上。
王翦立刻凑过去，铜盘上的鱼油已凝结成清晰的篆字 ——“刘”。那字迹并非刻上去的，而是由鱼油混合着某种深色物质构成，常温下隐而不现，遇热后才渐渐显露。他用指尖轻轻触碰，字迹边缘还带着余温，质地比寻常鱼油更黏稠。
“刘？” 李信愣住了，挠着后脑勺，“六国后裔里哪有姓刘的大族？莫不是工匠刻错了？” 他征战多年，熟知六国贵族姓氏，从未听说有刘姓望族。
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